空から降ってくるスペースデブリは増え続けています。オーストラリアの宇宙機関は、このジャンクがSpaceXのドラゴンカプセルから来たものであることを確認したところです。
先週、オーストラリアの田舎の真ん中で「エイリアンのオベリスク」が発見され、宇宙ゴミが軌道から地球に落下する危険性についての懸念が再び高まった。
オーストラリア宇宙庁（ASA）は水曜日、ニューサウスウェールズ州ダルゲティ近郊の羊牧場で見つかった黒焦げの破片が、7月9日に地球の大気圏に再突入したスペースXのドラゴンカプセルからのものであることを確認した。
オーストラリア国立大学の天体物理学者ブラッド・タッカー氏から先週木曜日、農民2名から宇宙ゴミを発見したと信じているとの電話を受けたことを受け、当局に通報があった。
タッカー氏は、焦げた物体を分析するためにダルゲティにあるミック・マイナーズ氏とジョック・ウォレス氏の農場まで車で2時間向かい、おそらく先月大気圏に再突入したスペースX宇宙船から来たものであると結論付けた。
このカプセルは約20か月前の2020年11月に打ち上げられていた。
スペースXのドラゴンカプセルが分解したという多数の報告がソーシャルメディアで共有され、その再突入は「キャンベラからベンディゴまでの人々によって見られ、聞かれた」。
「スペースXクルー1のトランクは、カプセルの加圧されていない下部部分であり、離陸には必要だが再突入前に廃棄される構造物であり、大気圏に突入したとき、その地域の人々はソニックブームを聞いた」とタッカー氏は述べた。とユーロニュースネクストに語った。
「人々はまた、宇宙ゴミの特徴である明るい光と破片が砕けるのを目撃した」と付け加えた。
「宇宙人のオベリスクみたい」
でビデオタッカーさんはYoutubeで共有し、「地面から突き出ているのが見える」と発見の様子を記録した。
当初、羊飼いたちは高さ3メートルの瓦礫が「焼けた古い木」だと考えたが、よく観察するとタッカーさんは「断熱性と耐熱性を考慮して設計された透明なパネル」に気づいた。
破片は、炭素繊維織物火災など、熱に耐えるように設計された複合材料でできており、再突入による焦げの明らかな兆候も示した。
タッカー氏によると、パーツは写真やトランクの一部と視覚的に大まかに一致させることもできるという。
「近づいてみると、まるでエイリアンのオベリスクのようですが、私たちはこれが地面に突き刺さった幹のヒレの一部だと考えています」と彼は付け加えた。 kg – 明らかに地面から掘り出したわけではありません。」
「ジョック・ウォレスの農場で見つかったパネルの1つにシリアル番号があるため、スペースXにとって破片がドラゴン・カプセルのものかどうかを確認するのは非常に簡単だ」とタッカー氏は語った。
デブリの責任はSpaceXにある
ASAの専門家らは土曜日にその地域を訪れ、発見された物質が誰にとっても危険なものではないことを確認し、水曜日には破片はイーロン・マスク氏の会社が建造した宇宙船のものであるという結論に達した。
「当局は破片がスペースXのミッションからのものであることを確認しており、米国の対応機関、ならびに必要に応じて連邦の他の地域および地方自治体と引き続き連携する」とASAは声明で述べた。
スペースXがデブリを回収するかどうかはまだ不明だが、オーストラリア政府が責任と損害賠償を宣言する上でデブリの回収は重要だ。
「この機関は現在、宇宙再突入デブリへの対応を支援する際のオーストラリア政府の主要機関および委員会の役割と責任を概説するオーストラリア政府宇宙再突入デブリ計画に基づいて活動している」と声明は続けた。
広報担当者は、ASAは「デブリ軽減を含む宇宙活動の長期的な持続可能性」に取り組んでおり、同局はすでに国際舞台でこのことを強調していると述べた。
この発表以来、ムーンバのデブリ現場のさらに西側で、3つ目の宇宙ゴミも発見された。
空から宇宙ゴミが降ってくる脅威
「宇宙ゴミは通常、海洋に着陸することを目的としているため、これは非常にまれな出来事だ」とタッカー氏は語った。
「これらは、米国宇宙ステーションスカイラブが西オーストラリア上空で墜落した1979年以来、オーストラリアで最大の宇宙ゴミである。」
空からスペースデブリが降ってくるのは「数回しか起きていない」が、年々その頻度が高まっている。
「80年代にカナダに墜落したロシアの原子力衛星があった。その後、中国のロケットブースターが数年前に西アフリカに墜落、着陸した。スペースXは米国ワシントン州でのブースター墜落事故の一部を起こした」去年もそうだったし、今回は」とタッカー氏はユーロニュース・ネクストに語った。
土曜日には中国の大型ブースターロケットも制御不能で地球に帰還したが、フィリピン当局者らによると、破片が落下したと伝えられるフィリピン西部地域では被害は報告されていない。
中国はフィリピン宇宙庁（PhilSA）から強く批判され、中国側からロケットの破片について何の通知も受けていないと述べた。
「今日の知識では、制御されない再突入を予測するのは困難です」
欧州宇宙機関（ESA）の宇宙安全プログラム責任者、ホルガー・クラッグ博士はユーロニュース・ネクストに対し、「残念ながら、現在の知識では再突入前に再突入位置の合理的な推定を提供することはできない」と語った。
「制御されていない再突入は、大気の密度によって決まるため、予測が困難です。再突入の時間は、さまざまな不明確な要因によって左右されます。宇宙物体は非常に速く移動しているため（再突入前は約 27,000 km/h）、達成可能な最高の精度は、大気圏再突入の 1 日前、およそ 5 時間程度です」と彼は付け加えた。
ESAは、1年間に大気圏に再突入する軌道質量の量は約250トンに達すると予想している。
「この質量の約20～40パーセントは、大気圏突入時や地面への衝突時の空気力学的応力と空気熱応力に耐えられると予想される」とクラッグ氏は説明した。
ESAは、第18宇宙管制飛行隊と契約に基づく欧州施設からのデータを利用して、「このような種類の制御されない再突入」の予測を改善することに注力していると述べた。
「我々はまた、地上でのリスクを制限するために宇宙システムで使用できる、破壊可能なコンポーネントをもたらす技術も準備している」とクラッグ氏は語った。
「重い宇宙システムは制御なしに大気圏に突入することすら許されないが、人のいない海域上で制御された方法で軌道から離脱できるように設計されなければならない」と同氏は付け加えた。
「そのようなテクノロジーが利用可能な場合は、地上でのリスクを回避するために体系的に使用する必要があります。」
