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NASAのパーサヴィアランス探査車は先週、初めて火星の石のサンプルを採取したが、これは火星にかつて生命が存在したかどうかを発見する鍵となる可能性がある。
NASAは火曜日、パーサヴィアランス・ローバーが先週火星で最初の岩石サンプルを回収したことを認めた。
これは、地球に持ち帰る目的で他の惑星で収集された最初の岩石サンプルです。
「最初のサンプルを入手できたことは大きなマイルストーンです」とカリフォルニア工科大学のパーサヴィアランスプロジェクト科学者ケン・ファーリー氏は語った。
「これらのサンプルを地球に持ち帰れば、火星の進化の初期の章について多くのことが分かることになるでしょう。」
このロボットはドリルを使用して指サイズの岩石サンプルを収集し、気密な円筒形のチタンチューブに保管します。これは簡単そうに聞こえるかもしれませんが、実際はそうではありません。
前回の失敗した試み
8月にはこんなことがあった失敗した試みサンプルを採取するため。
チューブにサンプルを封入する前に、ローバーは内容物の写真を撮影します。先月の試みでは、NASAの科学者掘削と収集段階の後に、チューブが実際には空であることがわかりました。採取後に岩石を持ち上げると粉々になっていました。
問題はあったものの、チームは勇気づけられ、今回は成功を収めることができました。
火星に生命が存在する可能性はあるでしょうか?
パーサヴィアランスの任務には、岩石やレゴリス (砕けた岩石や塵) のサンプルを特定して収集することに加えて、かつて水が溢れていたと考えられている火星のクレーター、ジェゼロ地域の研究も含まれています。
これは、科学者が火星に生命が存在した可能性があるかどうかを理解し、特徴を明らかにするのに役立つことが期待されています。過去の気候。
「NASAの科学全体にとって、これはまさに歴史的な瞬間だ」とワシントンのNASA本部科学担当副管理官トーマス・ザーブチェン氏は語った。
「アポロムーンミッションが、分析のために他の世界からサンプルを地球上に戻すことの永続的な科学的価値を証明したのと同じように、私たちは火星サンプルリターンプログラムの一環としてパーサヴィアランスが収集したサンプルでも同じことを行うつもりです。
「私たちは、かつて火星に生命が存在したかどうかという問題の探査を含む、幅広い科学分野にわたって驚くべき発見が期待されています。」
パーサヴィアランス探査機は、現在の旅でさらに多くのサンプルを収集する予定であり、探査機は、10 年後半の将来の NASA ミッションでサンプルを収集するために火星に送られる予定です。
