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月曜日、鉄道部門の専門家らは6時間電車に乗って、分断され、費用がかかり、おそらく欧州の成長を妨げていると思われるネットワークを修復する方法を模索した。
国境を越えた鉄道を増強するというEUの計画には、現在速度が遅く接続が不十分なネットワークを高速化するのは容易ではないため、ある程度の多額の投資が必要となるだろう。
欧州の鉄道部門は月曜日（9月23日）、この問題について話し合うために集まった。そのためには6時間の鉄道旅行以上に良い方法があるだろうか？
ブリュッセルからベルリンまでの旅の間、230人以上の参加者の間でコーヒーを飲みながら、大陸を他の国々と同等にするにはどうすればよいかについて会話が交わされました。
緑の議員ティリー・メッツ氏は、高速ネットワークの構築は可能だと考えていますが、より良い調整が必要です。
「資金がそこにある可能性があるので、これは実際には政治的意志の問題です。必要なのは一貫したアプローチだけです」と彼女は言った。彼女の母国ルクセンブルクでは、公共交通機関は無料です。
気候変動を抑制するためのEUのグリーンディールは、2030年までに欧州の高速鉄道の輸送量を倍増することを提案している。
しかし、登るべき山があることは明らかです。
中国は現在、主要都市を結ぶ3万7900キロメートルを超える鉄道路線を誇っているが、ドイツの鉄道運営会社ドイツ鉄道によると、ヨーロッパで同等の鉄道を建設するには2万1000キロメートル以上の線路を建設し改良する必要があるという。
しかし、大陸の現在のごちゃ混ぜ状態の国有鉄道網が経済の足かせになっているのではないかと心配する人もいる。
元イタリア首相のエンリコ・レッタ氏は、欧州の首都間の高速鉄道の欠如は「深刻な矛盾であり、単一市場の問題を象徴している」と、EUの繁栄を促進する計画を概説した今年初めの報告書の中で述べた。
同氏は、問題の解決が「公正、環境に優しいデジタル移行の柱の1つになる必要がある」と付け加えた。
それを指摘したのは彼が初めてではない。欧州会計監査院からの 2018 年の報告書欧州委員会は加盟国にルートの建設を強制できないため、このネットワークは「うまくリンクされていない非効率な国家路線のパッチワーク」であると述べた。
潜在的な経済的利益がある。欧州鉄道・インフラ企業共同体によると、高速ネットワークは150万人の雇用を創出し、7,500億ユーロの経済利益をもたらし、二酸化炭素排出量を50億トン削減する可能性がある。
では、なぜそれが起こらないのでしょうか?
ベルギーのジョルジュ・ギルキネ・モビリティ大臣は、EUは「より効率的なネットワーク」を導入する必要があると述べ、欧州委員会に対し鉄道補助金を増やすよう求めた。
同氏はユーロニュースに対し、「これにより鉄道チケットのコストが下がり、飛行機と列車の間でより公平なレベルの競争が実現するだろう」と語った。 「私たちは最も環境に優しいもの、つまり電車をサポートしなければなりません。」
ヨーロッパの現在の交通インフラは依然として人々に、より環境に優しい電車に乗らずに飛行機に乗ることを奨励している、とロビー団体が最近行った調査グリーンピース都市間路線の 69% が直行便で運行されており、鉄道で運行されているのはわずか 12% であることが判明しました。
グリーンピースによると、フランスとベルギーでは鉄道旅行は飛行機の平均2.6倍、スペインでは4倍高い。
鉄道専門家でブロガーのジョン・ワース氏は、主要な課題はインフラと発券の不足であると述べた。
同氏は、次期EU委員（運輸・観光担当）にはギリシャのアポストロス・ツィツィコスタス氏が就任する予定だが、問題の規模を理解するために鉄道でEUを横断してみるよう勧めている。
「多くの場所でより多くの収容力があるが、さまざまな政治的理由により、鉄道で国境を越えるのは難しい。なぜならそれが政治的優先事項ではないからだ」と同氏は語った。 「だからこそ、私はEUによるさらなる政治的行動を望んでいるのです。」
