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大いに憶測されているロシアと米国の捕虜交換には、ロシアと米国のジャーナリスト、アルス・クルマシェワ、元米海兵隊員のポール・ウィーラン、ロシアと英国の政治家でジャーナリストのウラジミール・カラ＝ムルザも含まれている。
米国とロシアは木曜日、ソ連崩壊後史上最大規模の捕虜交換を完了し、モスクワは24人を釈放する多国間協定により、ジャーナリストのエヴァン・ゲルシコビッチ氏を、政治家でジャーナリストのウラジーミル・カラ＝ムルザ氏を含むロシアの反体制派とともに釈放した、と当局者が発表した。 。
ロシアのウラジーミル・プーチン大統領による2022年2月のウクライナ侵攻後、米露両国の関係は冷戦以来最悪の状態にあったにもかかわらず、この取引は何年にもわたる秘密裏の交渉の末に行われた。
ロシア系米国人ジャーナリストのアルス・クルマシェワ氏と元米海兵隊員のポール・ウィーラン氏も協定に参加した。
その見返りに、モスクワはワディム・クラシコフ氏を受け入れた。クラシコフ氏は2年前にベルリンの公園で元チェチェン反政府勢力を殺害した罪で2021年にドイツで有罪判決を受けたが、これは明らかにモスクワ治安当局の命令によるものだった。
木曜日のスワップ協定は、悪名高き武器密売業者ビクトル・バウトと引き換えにWNBAスターのブリトニー・グリナーを米国に帰国させた2022年12月のトレードに続く、過去2年間におけるワシントンとモスクワの最新の交換である。
ワシントンが偽物とみなしたガーシュコビッチに対する当初から迅速な裁判と有罪判決など、異例の展開が重なったため、交換が近いのではないかという憶測が数週間にわたって高まっていた。彼は厳重な警備の刑務所で16年の刑を言い渡された。
また、最近では、ウクライナ戦争に反対する声を上げたり、ロシアの野党指導者、故アレクセイ・ナワリヌイ氏との活動を巡ってロシアで投獄されていた他の数名が刑務所から不明の場所に移送された。
スワップ協定の準備段階で何が起こったのでしょうか？
ゲルシュコビッチ氏は昨年３月２９日、ウラル山脈の都市エカテリンブルクへの取材旅行中に逮捕された。当局は何の証拠も示さず、同氏が米国のために機密情報を収集していたと主張した。
ニュージャージーに定住したソ連移民の息子である彼は、モスクワ・タイムズ紙で働くために2017年にニュージャージーに移住し、その後2022年にWSJに採用された。
彼は公判前拘留の延長や釈放を求める控訴をめぐって十数回の非公開審理を行った。彼は手錠をかけられたまま裁判所に連行され、被告の檻の中に出てきて、多くのカメラに向かって微笑みを浮かべることが多かった。
米当局者らは昨年、ゲルシコビッチ氏の交換を提案したがロシアは拒否し、それ以来バイデン政権はいかなる取引の可能性も公表していない。
ガーシュコビッチ氏は、結婚式のためロシアに旅行した後、2018年12月に拘束されたウィーラン氏と同様、不当拘留者に指定された。ウィーラン氏はスパイ罪で有罪判決を受け、同氏と米国も虚偽ででっち上げだと主張しており、懲役16年の刑で服役している。
ウィーラン氏は、2022年4月にモスクワが投獄されている海兵隊退役軍人トレバー・リード氏と麻薬密売陰謀で有罪判決を受けたロシア人パイロット、コンスタンチン・ヤロシェンコ氏を交換するなど、ロシアが関与するこれまでの注目度の高い取引から除外されていた。
木曜日初め、ロシアと米国の捕虜交換をめぐる憶測が高まる中、クレムリンは差し迫ったロシアと米国の捕虜交換に関する報道についてコメントを控えた。ロシアのウラジーミル・プーチン大統領報道官ドミトリー・ペスコフ氏は質問に「いいえ、この件に関してはまだコメントがない」と答えた。
ライブ飛行追跡サイトFlightradar24には、政治犯の交換に使用されていたロシア政府専用機がカリーニングラードに着陸し、その後モスクワに戻る様子が映されていた。政治犯の交換はポーランド国境で行われたと考えられているが、未確認である。
尾翼番号RA-61727Mのこの飛行機は、以前バウト、コンスタンチン・ヤロシェンコ、ナデジダ・サブチェンコの交換に使用されていた。
