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欧州連合は月曜日、イランが支援するフーシ派反政府勢力による攻撃から紅海の商船を守るための特注の海軍任務を正式に開始した。
ギリシャ語で盾を意味する「アスピデス」ミッションは、紅海とアデン湾での航行の自由を維持することを目的としている。同地域は10月にフーシ派反政府勢力が水路を航行する船舶をドローンやロケット弾の集中砲火で標的にし始めて以来、不安定な状況に悩まされている地域だ。
イエメンの一部を支配するイラン支援の反政府組織フーシ派は、今回の攻撃はこれまでに約２万９０００人のパレスチナ人の命を奪ったイスラエルのガザ戦争への報復だと主張している。
世界貿易の12％、世界のコンテナ輸送の30％がこの重要な水路を通過しており、彼らのストライキはヨーロッパへの貿易の流れを深刻に混乱させる恐れがある。
フランス、ドイツ、イタリア、ベルギーはこれまでに、EUの使命に船舶を貢献する計画を確認している。ギリシャは作戦本部に司令官を、イタリアは軍司令官を、フランスは副軍司令官をそれぞれ配置する。
ブロックのトップ外交官ジョセップ・ボレル氏説明されたその使命は「EUと国際社会の商業的および安全保障上の利益を守るための大胆な行動」である。
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長はソーシャルメディアＸで「危機対応を超えて、欧州の利益を守るため、海上での欧州のプレゼンス強化に向けた一歩だ」と述べた。
あるEU高官外交官は、アプシデスには専ら「防衛」の任務があり、「脅威が存在する場合にのみ、最小限の武力で行動する」と述べた。
同氏は、このミッションには少なくとも4隻のフリゲート艦が参加し、「数週間以内」には完全に運用が開始されるだろうと付け加えた。
作戦本部はギリシャのラリッサに置かれ、すでにこの地域に存在する「志を同じくするパートナー」と協力して取り組むことになる。
発表後の月曜午後、イタリアのアントニオ・タジャーニ外相は、ルーマニアとEU加盟候補国のアルバニアがミッションへの参加に関心を示していると述べた。タジャーニ氏は、イタリアは非EUおよび非NATO諸国にミッションに参加する機会を与えるよう主張していると主張した。
ミッションはあくまで「防御」
EU諸国は、EU諸国が中東を悩ませている紛争の激化に寄与することを懸念し、12月に開始された米国主導の海軍任務である「繁栄ガーディアン作戦」（OPG）を支持することに消極的だった。
OPG は当初 EU 加盟国 6 か国の支援を求め、その後そのうち 3 か国が支援を求めました。距離を置いたミッションから。
その後、米国と英国はイエメン領土内のフーシ派標的に対する報復攻撃を主導したが、欧州諸国はそのような軍事行動から距離を置いている。
別のEU高官外交官は「われわれは陸上の脅威を攻撃的に無力化するつもりはない」と述べた。 「運用ルールはあくまでも自衛です。」
デンマークやオランダなど一部のEU加盟国は、欧州の安全と利益を守るため、この地域におけるEUの関与拡大を支持し、イエメン地上での米英主導の軍事行動に貢献していた。
他の加盟国、特にスペインは、より防御的な姿勢を好み、この地域へのEUのアタランタ海賊対処任務を再利用する計画に拒否権を発動した。
EUミッションの発足は、今年1月にピークに達し、緊張激化の兆候としてイラン政府が紅海海域に自国のフリゲート艦を進駐させたフーシ派の攻撃が一服したことを受けて行われた。
ここ数日、フーシ派の活動が活発化する兆しがあり、米軍がフーシ派配備の無人潜水艦を攻撃したと発表した数時間後に月曜日にはベリーズ船籍の船舶が攻撃された。
フーシ派は当初、攻撃はイスラエル所有の船舶を標的としたものだと主張していたが、過去４カ月間に欧州が運航する船舶の多くが砲撃にさらされている。
このため、多くの大手海運会社はこの海域を避け、代わりに喜望峰を迂回する代替手段を選択し、航続時間が1か月もかかることになった。
これにより、遅延や追加コストが欧州経済に波及する可能性があるとの懸念が高まり、欧州委員会のパオロ・ジェンティローニ経済担当委員は1月、海運会社に防衛上の安心感が与えられない限り、欧州のエネルギー価格が高騰する可能性があると警告した。
あるEU高官外交官は、中東紛争に関するEU加盟国の立場間に亀裂が続いているにもかかわらず、EU加盟国は貿易の流れへの脅威に対処するためのミッションに同意し、迅速にミッションを開始することができたと主張した。
