ハリケーン・アイダは日曜日の早朝に急速に勢力を強め、危険なカテゴリー４のハリケーンとなり、ルイジアナ州の海岸に壊滅的な上陸をもたらす可能性がある。
この地域の緊急事態当局は、コロナウイルス感染拡大のリスクにもかかわらず、避難民のための避難所開設に取り組んでいる。
国立ハリケーンセンターは、アイダは風速130マイル（時速209キロ）の非常に危険なカテゴリー4のハリケーンになると予測した。この嵐は、16年前にハリケーン・カトリーナがルイジアナ州とミシシッピ州を襲った正確な日に到来した。
アイダは日曜日の朝、最大持続風速130マイルのカテゴリー4のハリケーンでした。嵐はルイジアナ州ホーマ海岸の南東約175マイル（280キロ）で発生し、時速15マイル（24キロ）で北西に進んでいた。
この嵐は、ワクチン接種率の低さと感染力の高いデルタ変異種のおかげで、すでに新型コロナウイルス感染症の再拡大に動揺している地域に脅威を与えた。
ニューオーリンズの病院は、同様にストレスにさらされている他の病院では避難患者を受け入れる余地がほとんどなかったため、ベッドをほぼ満床にして嵐を乗り切る計画を立てていた。そして、自宅から避難している人々のための避難所は、新たな感染症の引火点となるさらなるリスクを抱えていた。
ジョン・ベル・エドワーズ知事は土曜日、ルイジアナ州の「回復力とタフな人々」が嵐を乗り越えると誓った。同氏はまた、「新型コロナウイルスの現実を反映するため」避難所は収容人数を減らして運営すると述べた。
「私たちはこれを行う方法を知っています」
エドワーズ氏は、ルイジアナ州当局はすでに多くの避難者のためにホテルの部屋を探し、集団避難所に滞在する必要のある避難者を減らすことに取り組んでいると述べた。同氏は、昨年のハリケーンシーズン中にルイジアナ州が2万人が宿泊できる部屋を見つけたと指摘した。
「つまり、私たちはこれを行う方法を知っています」とエドワーズ氏は言いました。 「私は、その程度に近いところでそれを行う必要がないことを願い、祈っています。」
ミシシッピ州ガルフポート沿岸では、赤十字社の避難所が新型コロナウイルス感染症に関する警告とともに避難者への道順を示す標識を掲示した。空はまだ晴れていたので、土曜日の夕方に現れたのはほんの数人だけでした。
避難所管理者のバーバラ・キャスターリン氏は、従業員にはマスクの着用が義務付けられていると述べた。避難者にも同様の行動を奨励した。拒否する者は隔離された地域に送られるだろうし、病気の人も同様だ、と彼女は語った。
キャスターリン氏は「ワクチン接種の有無は確認していないが、体温検査は１日に２、３回行っている」と述べた。
ジョー・バイデン大統領はアイダ氏の到着に先立ち、ルイジアナ州とミシシッピ州に対する非常事態宣言を承認した。
2005 年 8 月 29 日のカトリーナ上陸との比較は、アイダに備えた住民に重くのしかかっていた。カテゴリー3の暴風雨であるカトリーナは、ミシシッピ州の海辺の家屋を破壊し、ニューオーリンズで堤防決壊と壊滅的な洪水を引き起こし、1,800人の死者を出したとされている。
ミシシッピ州ソシエでは、アレックスとアンジェラ・ベネット夫妻が土曜日の午後を過ごし、洪水の被害に遭いやすい家の周囲に設置する土嚢を詰めていた。二人ともカトリーナは生き残ったが、予測に基づいて、アイダが自分たちが住んでいる場所でこれほど多くの破壊を引き起こすとは予想していなかった。
「カトリーナはひどかった。これでは何も起こらないでしょう」とアレックス・ベネットは語った。 「ルイジアナ州にとっては嫌だけど、我々にとっては嬉しいよ。」
土曜日には人々が急いで避難する中、ガソリンスタンドには長い列ができた。海水漁船やキャンピングカーを牽引するトラックがアラバマ州の州間高速道路65号線を海岸から離れ、ニューオーリンズから向かう州間高速道路10号線は交通渋滞で渋滞した。
アイダの勢いはあまりに急速に強まり、ニューオーリンズ当局は住民39万人の強制避難を組織する時間がなかったと述べた。ラトーヤ・カントレル市長は住民に自発的に立ち退くよう呼び掛けた。滞在者らは、うだるような暑さの中、長時間の停電に備えるよう警告された。
当局者らはまた、都市を守る堤防と排水システムがカトリーナ以来大幅に改善されたと強調した。しかし、一部の地域では最大20インチ（50センチ）の雨が予想されており、依然として洪水の可能性があると警告した。
エドワーズ氏は、ルイジアナ州14教区に5,000人の州兵が捜索・救助活動に出動していると述べた。そして、10,000人のラインマンが停電に対応するために待機していた。
ニューオーリンズ
アイダはニューオーリンズをはるかに超えた脅威をもたらした。ラファイエット南のイントラコースタルシティからミシシッピ州境まで、ルイジアナ州の海岸線約２００マイル（３２０キロ）にハリケーン警報が出された。熱帯暴風雨警報はアラバマ州とフロリダ州の線にも延長された。
政府のハリケーン任務に同行し、ウェザー・アンダーグラウンドを設立した気象学者のジェフ・マスターズ氏は、アイダ氏は「ハリケーンにとってまさに最悪の場所」を通過すると予想していると述べた。
ニューオーリンズとバトン ルージュを結ぶ州間高速道路 10 号線は、石油精製所、天然ガス ターミナル、化学製造工場が立ち並ぶ、国内の石油化学産業の重要な拠点です。ルイジアナ州の大手電力会社であるエンタージーは、ミシシッピ川沿いに 2 つの原子力発電所を運営しています。
米国エネルギー省の石油・ガスインフラの地図には、暴風雨の予想進路上に洪水に対して潜在的に脆弱な場所としてリストされている多数の低地が示されている。
