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4,320平方キロメートルの氷山はマヨルカ島よりも大きい。壊れて今は南極のウェッデル海に浮かんでいる。
欧州宇宙機関（ESA）によると、スペインのマヨルカ島よりも大きい世界最大の氷山が、南極から分離して形成されたという。
衛星画像によると、この氷の塊は長さ約170キロメートル、幅約25キロメートルであることが示されている。
科学者らによってA-76と名付けられたこの氷山は、南極北西部のロンネ棚氷から離脱した後、現在ウェッデル海に浮かんでいる。
これは以前の記録保持者よりも 500 平方キロメートル大きく、英国南極協会によって初めて注目されました。
氷山の「崩壊」は気候変動の結果ではないと考えられている。科学者らは、大きな氷の塊が定期的に生成されるのは自然のサイクルの一部だと主張する。
氷山は浮遊棚氷の一部であったため、一度溶けると海面は上昇しません。
「これはロンネ棚氷で起こる典型的なサイクルの一部です」とESAの地球・ミッション科学部門責任者マーク・ドリンクウォーター氏は語った。
「ここ数年で、多くの氷山が南極から分離しました。これらは劇的な変化が起こったことの代名詞です。」
しかし、南極半島沿いの棚氷は最近急速に劣化しており、一部の科学者はこれが地球温暖化の結果である可能性があると考えている。
ドリンクウォーター氏はユーロニュースに対し、衛星画像にはロンネ棚氷の周囲の亀裂が写っており、将来氷山も割れることを示していると語った。
「南極各地のさまざまな棚氷は、さまざまな方法で自然の力を経験しています」と彼は言いました。
「棚氷はすでに浮いており、これは棚氷の重さが水中で移動したことを意味しており、これによって海面が大幅に上昇することはないだろう。」
「しかし、これは南極が非常にダイナミックであることを示しています...そして一般に気候変動は極地に非常に広範な影響を及ぼします。」
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