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科学者らは、飲料水に含まれるほとんどのマイクロプラスチックは非常に細かいため、人間の腸から血液や臓器に移行する可能性が高いと述べています。
研究者らによると、ボトル入り水や水道水のサンプルで見つかったマイクロプラスチックのほとんどは20ミクロン（μm）未満だったという。これらの微細なプラスチック粒子を含めるように推奨検出限界を更新するよう欧州連合に求めている。
科学者らは、フランスのトゥールーズで、10種類のボトル入り飲料水ブランドと1つの水道水源を対象に、20μm未満の微細なマイクロプラスチックを検出する新しい方法をテストした。検出限界のため、これまで多くの研究から省略されてきたという。
欧州連合が最近2024年3月に発表した、飲料水中のマイクロプラスチックの測定に関する方法論決定では、測定対象を「寸法が20μmから5mmの間」のより大きな粒子に限定している。
しかし、より小さなマイクロプラスチックは腸を通過して血液や臓器に入る可能性が高い、と研究者らはジャーナルに掲載された新しい研究で書いている。プロスウォーター。
「この論文の目的は、非常に微細なプラスチックとマイクロプラスチックの分析が可能であることを証明し、検出限界を20ミクロンに設定することはほとんど意味がないと欧州連合に示すことでした」とCEO兼創設者のオスカー・ハーゲルシャール氏は述べた。マイクロプラスチックソリューションの研究者であり、研究の筆頭著者。
同氏はユーロニュース・ヘルスに対し、新たな研究で「人間の健康にとって最も危険と考えられるサイズ範囲である20ミクロン未満のこの部分を分析できる」ことが示されたと語った。
この研究では、大部分が非常に微細なマイクロプラスチックであり、サンプルで見つかったマイクロプラスチックの98パーセントが直径20μm未満、94パーセントが直径10μm未満であることが判明した。
彼らの方法論における主な違いは、より高感度の機器と、検出プロセスでサンプルが汚染されないようにするための品質管理でした。
この研究には関与していないスウェーデンのヨーテボリ大学の生態毒性学教授、ベサニー・カーニー・アルムロス氏はユーロニュース・ヘルスに対し、この研究の方法論は処理中にサンプルに何が起こる可能性も検討したため「非常に強力だった」と語った。測定の精度として。
「蔓延する問題」
研究者らは、ボトル入り水と水道水の両方で広範囲のマイクロプラスチックを発見し、その範囲は1リットルあたり19～1,154個のマイクロプラスチック粒子であった。
トゥールーズの水道水には1リットルあたり413個のマイクロプラスチック粒子が含まれており、これはボトル入り飲料水サンプル10件のうち8件よりも多かったものの、ハーゲルシャール氏は、1件の水道水サンプルに基づいて結論を出すのは危険だと述べた。
しかし、その結果は、「ボトル入りの水と処理された地表水には同様の濃度の[マイクロプラスチック]が含まれているが、地下水由来の飲料水の汚染は低い可能性がある」ことを示していると研究者らは研究論文で述べている。
マイクロプラスチックの濃度は他の処理済み飲料水源と似ているが、デンマークの地下水源の飲料水よりも約10倍高かったと彼らは付け加えた。
ハーゲルシャール氏は、トゥールーズの水道水は主にガロンヌ川から供給され、10段階の濾過プロセスを経ているのに対し、地下水は土壌に浸透して「自然の濾過」をしているので、これは理にかなっていると述べた。同氏は、このプロセスや川がマイクロプラスチック汚染につながる可能性があると推測した。
同氏は、「非常に興味深い」と感じた発見の一つは、ボトル入り飲料水のサンプルはポリエチレンテレフタレート（PET）ボトルに包装されていたが、その内容物は最も一般的なプラスチックではなかったということだと付け加えた。これは、ボトルが水中のプラスチックの最大の原因ではない可能性があることを意味します。
カーニー・アルムロス氏によると、これらのマイクロプラスチックが人間の健康にとって全体的に何を意味するのかは不明だという。
「彼らはどこを見てもそれらを見つけています。私たちはそれらが私たちの体内に存在していることを知っています」と彼女は言い、「現在、それらの曝露が健康に影響を与えることを示す証拠が出てきています」と付け加えた。
「これは非常に蔓延した問題です」と彼女は付け加え、「地球上で汚染されていない場所は残っていない」と付け加えた。
