終末期患者が医療支援を受けて自ら命を絶つことを認めるかどうか各国が議論するなか、新たな分析によると、物議を醸す治療法を選択する患者は世界中で驚くほど似ている。
世界中でおよそ 2 億 8,200 万人が、死の医療援助 (MAID) を認めている国や地域に住んでいます。MAID とは、重篤な病気の患者が安楽死 (医師が意図的に命を絶つ場合) または自殺幇助 (患者が自殺幇助を行う場合) のいずれかを選択する場合です。自らの命を絶つ手段を与えられたのだ。
支持者らは、死の幇助法により不必要な苦しみが軽減され、患者が人生の終わりに尊厳を保てるようになると主張しているが、批判者らは、弱い立場にある患者が死の幇助を選択するよう圧力をかけられる可能性や、これらの法律がメンタルヘルスサポートや緩和ケアの削減に利用されるのではないかと懸念している。
同誌に掲載された研究結果によると、1999年から2023年の間に、合法だった20の法域で、約18万5000人が死の幇助という形で自らの命を絶つことを選択したという。JAMA内科。
これは、ベルギー、ルクセンブルク、オランダ、スイス、カナダ、ニュージーランド、オーストラリアの5つの州と準州、米国の8つの州と1つの都市を含むこれらの地域での全死亡者数の1.4％を占める。
発生率も時間の経過とともに増加しました。
カナダのオタワ大学の緩和ケア医であり、この研究の主著者であるジェームス・ダウナー博士はユーロニュース・ヘルスに、「どの国でも圧倒的多数は、たとえMAIDが合法であっても…MAIDを受けていない」と語った。
どの患者が死に際に医療援助を選択しますか?
法律は場所によって異なります。 MAIDを認めているスイスと米国の一部の10の管轄区域では、医師が致死薬を処方して患者が自分で服用できるようにする医師による自殺幇助のみが認められている。
一方、15の法域では患者の余命が6～12カ月未満であることが求められており、17の法域では患者が18歳以上であることが求められているという。
これらの政策は患者の決定に影響を与えているようだ。患者が自ら致死量を摂取する必要がある国や地域では、幇助死亡率が低い傾向にあることが研究で判明した。
国ごとに異なる調査期間中、メイドによる死亡の割合はオランダで最も高く（全死亡の3.2％）、最も低かったのは米国のカリフォルニア、ニュージャージー、ワシントンD.C.（それぞれ0.1％）であった。 ）。
しかし、これらの地域では法律、文化、医療、社会的支援に違いがあるにもかかわらず、この研究は、一握りの診断によって医療による死を選択する人の大多数を占めていることを示している。
管轄区域全体で、死の幇助を選択した患者の 66.5 パーセントががんを患っていた。
次に多いのは神経系疾患（8.1％）、循環系疾患（6.8％）、呼吸器系疾患（4.9％）だった。
注目すべき点は、神経変性疾患である筋萎縮性側索硬化症（ALS）で死亡する人々は他の患者よりもMAIDを選択する可能性が高く、ALS関連の死亡のうち16.8パーセントがMAIDによるものであるのに対し、がん関連の死亡の3.7パーセントはMAIDによるものである。死亡者（数。
公開討論は続く
このことは、患者がMAIDを選択するよう圧力をかけられているという議論が一般的に真実ではないことを示唆しているとダウナー氏は述べた。
むしろ、がんやALSなどの病気により急速な衰弱に苦しんでいる患者は、この治療法を選択する傾向があるようだ。
「法律、管轄区域、サービスにおけるさまざまな違いにもかかわらず、世界中で基本的に同じ個人が MAID を受けているのがわかります」とダウナー氏は述べた。
「患者はこれに対して消極的ではありません。それを引き起こしているのは患者の要因であると思われる」と彼は付け加えた。
オランダは、世界で最初の国スイスでは2002年に安楽死を非犯罪化したが、スイスでは1942年から自殺幇助（患者に自ら命を絶つ手段を与える場合）が認められている。
近年、これらの政策はフランス、アイルランド、そして最近ではイギリスでも議論されており、賛成票を投じた先月、死の幇助法案が成立し、成立に一歩近づいた。
ダウナー氏は、政治論争が続く中、政策立案者と国民はデータを念頭に置くべきだと述べた。
「MAIDを合法化する目的はMAIDを促進することではなく、選択を認めることだ」と同氏は語った。
