9月下旬にスコットランド人が地元のスーパーマーケットに行ったとき、彼らが見つけた最も安いウイスキーのボトルは14ポンド（16.80ユーロ）だった。翌日には18.20ポンド（21.84ユーロ）になった。
この変更は、人々を病院に送り込むような危険な飲酒を阻止するために、スーパーマーケットで購入するアルコールの下限価格を設定するスコットランドの最低単価（MUP）法の影響によるものである。
2018年に1単位あたり0.50ポンド（0.60ユーロ）で初めて導入されたが、議員らは4月、インフレに合わせて今秋に下限を0.65ポンド（0.78ユーロ）に引き上げることで合意した。
それはまた、不況との闘いが続く国にとって重要な瞬間でもあった。健康への影響過度の飲酒のこと。
スコットランドの田舎にあるアルコール診療所で働いていた精神科医のピーター・ライス医師は、2000年ごろに憂慮すべき傾向に気づいたとき、「（低価格のアルコールが）私の患者を広範囲に蝕んでいるのを見た」と語った。ちょうど、アルコール問題を抱えた高齢男性がビールやウィスキーから、家で飲む非常に強力で非常に安いサイダーに移行する人が増えているのと同じだった。
ライス氏はユーロニュース・ヘルスに対し、「潮目が変わっていくのがわかるだろう」と語った。
「一度この商品が店頭に並び始めると、彼らはそれに乗り換えて、より大量に飲酒するようになりました…。 [そして]価格の重要性を本当に痛感しました。」
ライス氏は他の医師や公衆衛生活動家らとともに、最も安いアルコールの下限価格を引き上げる運動を始めた。彼らが求めていたのは、すでに値上がりのあるバーやレストランではなく、むしろスーパーマーケットの底値の酒だった。
MUP 法案の可決には 10 年以上かかりましたが、現在では MUP 法案はヨーロッパで最も包括的なアルコール価格政策となっており、問題の深刻さにも関わらず効果を上げているようです。
スコットランド公衆衛生局（PHS）とグラスゴー大学の分析によると、近年イギリス全土でアルコール関連死亡者数が増加し続けているものの、スコットランドでは増加のペースが緩やかであることが判明した。
分析によると、MUPは2020年末までにアルコール関連死亡を推定13.4パーセント（年間死亡156人）減少させ、アルコール関連入院数を4.1パーセント（年間入院400人）減少させた。
回避された死亡者のほとんどは肝疾患に関連しており、スコットランドの最も貧しい地域に集中していた。
しかし、この政策はアルコール中毒による死亡者数の減少には役立っていないようだ。そして昨年はアルコール特有の原因で1,277人が死亡し、2008年以来の最高水準となった。
「私たちがそこから導き出したのは、死亡リスクが非常に高い人々に恩恵をもたらしているということでした…しかしそれだけでは、私たちが進んでいる軌道を逆転させる政策としては十分ではありません」とPHSのタラ・シヴァージ博士は言う。アルコールと薬物に焦点を当てたコンサルタントはユーロニュース・ヘルスに語った。
ヨーロッパのアルコールの価格設定政策
スコットランドの政策は、2022年にアルコールにMUPを導入したウェールズやアイルランドなど近隣諸国にも影響を与えている。一方、北アイルランド保健省は今月初め、独自のMUP政策を進めていると発表した。
いくつかの旧ソ連諸国でも、ウォッカなど一部の種類のアルコールに最低価格を設けています。
オランダなど他の国々も近年、MUP について議論しています。
世界保健機関（WHO）は他の国にも同様に検討するよう求めているが、ほとんどの国で議題には上がっていない。
多くの国はすでにアルコールに重税を課しており、小売コストに対処するために他の措置を講じています。たとえば、イギリスではスーパーマーケットで原価以下の価格でアルコールを販売することを禁止していますが、これは人々を呼び込むために時々使われる戦略です。
しかし、最低価格の設定にはさらに踏み込みます。
インペリアル・カレッジ・ロンドン医療経済政策センター所長のフランコ・サッシ氏は、「価格が非常に安いアルコール飲料の場合、たとえ高額な税金が課されても、消費者を嫌がらせるほど価格が上がることはない」と述べた。とユーロニュース・ヘルスに語った。
最低価格設定にはいくつかの欠点があります。これは税金ではないため、政府がアルコール乱用プログラムに資金を提供できるような資金を生み出すことはありません。
また、多くの人が価格の高騰に落胆する一方で、アルコール依存症の人はいずれにせよ、家庭必需品よりも酒を優先してしまう可能性がある。
シヴァージ氏は、この種の政策の「予期せぬ結果」に注意を払うことは重要だが、スコットランドでは闇市場や国境を越えた酒類の販売は増加しておらず、人々がアルコール飲料から酒類へのシフトも進んでいないと述べた。 MUPの結果として生じる薬物。
有害な飲酒を減らすためのその他の戦略
サッシ氏は価格設定を超えて、ビール、ワイン、酒類に健康警告ラベルが義務付けられるよう推進した。アイルランドでは2026年からしかし、EUレベルのアルコール業界からは激しく反対された。
一方、シヴァージ氏は、人々の禁酒を支援するために治療やその他のリソースも提供されるべきだと述べた。
しかし彼らは、アルコールに何らかの制限を課すことは困難な戦いであることを認めた。
「今日の科学は非常に明確です。アルコールはどのレベルの摂取でも有害です」とサッシ氏は言う。
「しかし、アルコールは私たちの社会や文化に深く根付いているため、アルコールがなくても大丈夫だと人々を説得するのは非常に困難です。」
一方、ライス氏は、アルコールによる健康リスクを有意義に軽減するには、課税や最低価格設定を通じて手頃な価格に取り組むことが鍵となると述べた。
「残りのことはすべてあなたが行うことができ、一般大衆の教育なども行うことができます」とライス氏は語った。
「もし彼らが店に入ってきて、ビールが 30% オフだったら、それはあなたがやっている他のすべてのことを損なう可能性が非常に高いです。したがって、価格管理により他のことがより大きな効果を発揮できるようになると思います。」
