ヨーロッパ、特に EU は世界で最も繁栄している地域の 1 つとみなされています。しかし、この繁栄にもかかわらず、国境内の多くの若者は精神的健康に対する懸念が高まり、幸福度のますます低下に直面しています。
先月、英国に本拠を置く慈善団体チルドレンズ・ソサエティは、英国の若者の福祉とヨーロッパの若者との比較を調査した報告書を発表した。
の2024 年グッドチャイルドレポートヨーロッパの若者の平均 16.6 パーセントが自分の生活に不満を持っていることがわかりました。これは大陸全体の約 6 人に 1 人に相当します。
最も割合が低かったのはオランダで、自分の生活に満足していないと答えた15歳はわずか6.7％だった。
同様に、北欧諸国のフィンランドとデンマークも上位にランクされており、それぞれ生活満足度が低いと報告したのはわずか 10.8 パーセントと 11.3 パーセントでした。
一方、若者の生活満足度の低さは英国が最も高く、25.2％が不満を示しており、僅差でポーランド（24.4％）とマルタ（23.6％）が続いた。
「グッドチャイルドフッドレポート2024の調査結果は憂慮すべきものであり、英国における子どもの幸福度の受け入れがたい現状を示している。この調査は、英国の若者がヨーロッパ全土の同年代の若者と比べて幸福度や生活満足度が低いことを明らかに示しており、若者の幸福度も低下している」とチルドレンズ・ソサエティの政策・広報マネージャーのジャック・オニール氏はユーロニュース・ヘルスに語った。
この報告書は、英国縦断世帯調査、児童協会の年次調査、OECD留学生評価プログラム（PISA）など、さまざまな情報源からのデータを使用して若者の生活満足度を分析した。
なぜ英国の子供たちはヨーロッパで最も不幸なのでしょうか?
「特定の指標を見ると、英国のパフォーマンスが他のヨーロッパ諸国に比べて著しく悪いことがわかります。特定の分野のスコアが非常に悪い場合、単一の要因で全体の順位が低いことを説明できるわけではありませんが、これを推進する上でそれらの要因が重要であることを示唆しています。」とO氏は述べています。とニールは言いました。
英国はまた、恵まれた若者と恵まれない若者の間の生活満足度の差が最も大きいことも示しており、これは社会経済的不平等が子どもの幸福に影響を与えている可能性があることを示している可能性がある。
さらに、この報告書では、英国は食料不足が第4位にランクされており、15歳の11パーセントがお金がないために食事を抜いていることも明らかにした。
オニール氏は「英国の生活費危機が、若者が休暇を取ったり、友人や家族との交流を楽しんだりする機会に影響を与えていることも分かっている」と述べた。
英国の多くの家庭は、子供たちに休暇や課外活動、さらには場合によってはお祝い事や特別な行事を開催する余裕がないと報告しており、41％がそのような行事に参加する余裕がないと回答した。
さらに、50％の子どもがお金がないために社交や修学旅行などの活動に参加できないと報告した。
子どもたちは経済的限界以外にも、さまざまな生活上の問題、特に英国での生活費の上昇について大きな不安を表明した。
オニール氏は「調査対象となった子どもや若者の５人に２人は物価上昇を懸念しており、家計のやりくりに対する懸念が若者にまで波及し、不安や懸念が増大していることが示された」と述べた。
物価の上昇に加えて、子供たちは犯罪、オンラインの安全性、環境問題についても懸念していました。
さらに、学校関連の問題も、英国の子どもたちの幸福度の低下に大きな影響を与えています。 2024 年には、若者の 14.3 パーセントが学校生活に満足していないと回答しました。
オニール氏によると、学校の安全、帰属意識、いじめに関する懸念は、英国ではヨーロッパで2番目に高い割合を占めており、重要な問題の一部だという。
「国際比較データや子どもたちや若者との会話から、いじめや学力のプレッシャーが子どもたちの心に悪影響を及ぼしていることがわかっています」と同氏は語った。
「若者にとって学校は、一生の思い出を作り、インスピレーションを見つけ、友達を作り、将来に希望を持つ機会であるべきですが、残念ながら一部の子供たちには当てはまらないようです。子どもの可能性を引き出すだけでなく、子どもたちの幸せも解き放つのです」とオニール氏は付け加えた。
英国では若者のメンタルヘルスが低下する中、適切なメンタルヘルス支援を提供する上で重大な課題にも直面している。
報告書によると、最初の紹介後も27万人以上の子どもたちが依然としてさらなる支援を待っており、待ち時間が長いことが大きな問題となっている。
オニール氏は、政策協議の際に若者たちが提起した懸念を反映し、「彼らは、試験が心配で、不合格が心配で、将来に希望が持てず、学校がいかに彼らを不安にさせるかを私たちに話した」と述べた。
「彼らは、公園が閉鎖され、友達と遊ぶ場所がなくなったこと、精神的健康へのサポートは危機的な状況に達したときにしか求められず、自分たちの声が沈黙され、聞いてもらえないと感じたことについて語った。 」。
ヨーロッパにおける幸福度低下の主な原因
この報告書は英国に焦点を当てていますが、同様の傾向はヨーロッパ全体でも見られており、いくつかの国で若者の幸福度が低下していることが報告されています。
ユニセフによると、データが入手可能な 23 か国において、高い生活満足度を報告している 15 歳の割合は、2018 年の約 74 パーセントから 2022 年には 69 パーセントに低下しました。
ユニセフの報告書によると、主な要因の1つは高い貧困率であり、EU内の約2,000万人の子ども、つまり約4人に1人が貧困または社会的排除の危険にさらされているという。
「貧困は子供たちに長期的な影響を及ぼします。貧困の中で生活しているのは子供だけではありません。成長して仕事に就くとすぐに貧困から抜け出すことになります。それは子供たちの身体、精神、将来の見通しに影響を与えます」将来のためにも」とユーロチャイルドの政策・権利擁護・コミュニケーション担当ディレクターのアリー・ダンヒル博士はユーロニュース・ヘルスに語った。
ダンヒル氏によると、貧困の中で育った子どもたちは、食料、衣類、学用品、スポーツ用品などの基本的な必需品を買うのに苦労することが多く、そのことが子どもの頃の通常の活動への参加を制限し、社会的孤立につながっているという。
貧困は精神的健康にも悪影響を及ぼし、貧困の中で暮らす子どもたちはストレス、不安、うつ病を経験する可能性が高くなります。
さらに、家族は安価で栄養価の低い食品を容易に入手できることが多いため、栄養不良も貧困に関連するもう一つの重大な問題であり、これが短期的および長期的に子供の身体的健康に悪影響を及ぼします。
ダンヒル氏はさらに、貧困は子どもたちが学校に参加する能力に大きな影響を与えていると指摘した。
「それらの子供たちは本当に教育に従事していません。学校にさえ行っていない人もいます。あるいは、学校に行っていますが、とても疲れている、とても寒い、またはとてもお腹が空いているなど、学校に行っていないかもしれません。」座って学び、耳を傾け、取り組むことができます」と彼女は言いました。
この教育への関与の欠如は、子供たちを後退させ、将来貧困から逃れる可能性を減らし、貧困の中で育った子供たちが大人になっても貧しいままでいる可能性が高いというサイクルを生み出しています。
「私たちがこの子供たちを貧困から救い出して支援するために何かをしなければ、彼らは成長し、子供たちは貧困の中で暮らすことになると期待されています」とダンヒル氏は語った。
さらに、食費、住宅費、暖房費の高騰、さらには失業や健康問題もあり、ヨーロッパではさらに多くの世帯が貧困に陥っています。
オンラインの安全性と子どもたちの健康
ユニセフによると、ヨーロッパにおけるオンラインの安全性に関して、子どもたちはデジタル空間におけるさまざまなリスクに直面しており、その中にはネットいじめ、不適切なコンテンツへの曝露、誤った情報、性的搾取などが含まれ、それらはすべて子どもたちの幸福を深刻に損なう可能性があります。
オンラインの安全を専門とするユーロチャイルドの主任政策・権利擁護責任者であるファビオラ・バス・パロマレス氏は、ユーロニュース・ヘルスに対し、オンライン利用の影響を測定するのは複雑だが、デジタルメディアが子供たちに及ぼす悪影響には、中毒、孤立、ストレスの軽減などがあると語った。社会的信用は否定できません。
コンテンツモデレーションツールは有害なコンテンツを減らす点である程度の進歩を遂げているが、焦点はこれらのプラットフォームがどのように設計されているかに移るべきだと同氏は述べた。
「これらのオンラインプラットフォームのビジネスモデルは、ユーザーのエンゲージメントを最大化することに大きく依存しており、子供たちに非常に浸透している人気指標を使用しています」とバス・パロマレス氏は述べた。
彼女はさらに、危害が加えられた後に問題を解決しようとするのではなく、プラットフォームの設計に組み込むことで、最初から子供のオンライン安全を優先する必要性を強調しました。
「ビジネスモデルが機能しつつ、その間に子どもの権利が確実に守られるよう、その力関係を変えることに焦点を当てる必要があると思います。」
しかし、こうした変化があったとしても、ネットいじめや性的虐待などの問題には、効果的に対処するための対象を絞った規制や専門的なツールが依然として必要であることも彼女は認めた。
政府と政策立案者の役割
子どもたちの福祉に対する懸念の高まりに対処するために、オニール氏は政府の行動の必要性を強調した。
彼が提唱する主要な対策には、若者が早期介入と予防的なメンタルヘルス支援を受けられるようにすること、子どもの福祉を国家的優先課題とすること、基本的必需品が不足する家庭がないことを保証する児童貧困法の導入、学校環境の改革などが含まれる。有意義な学習体験を強化しながら、不安やいじめを軽減します。
ダンヒル氏は、子どもの貧困や社会的排除と闘うことを目的とした欧州児童保証など、EUの政策立案者による有望な取り組みがある一方で、多くの国家行動計画が実施に苦戦していると述べた。
大きな問題は、多くの政府がこれらの計画を策定する際に、市民社会組織や子どもたち自身との関与を怠っていることだと彼女は述べた。
「政府は、子どもたちを貧困や社会的疎外から救い出すためのこれらのプロジェクトの実施に成功していることを、その地域で子どもたちと活動しているまさに個人や市民社会組織に尋ねずにどうやって知るのでしょうか。 」とダンヒルは言いました。
彼女は、この関与の欠如と弱い監視メカニズムが相まって、これらのプログラムが効果的に子供たちを助けることができるかどうかを評価することを困難にしていると付け加えた。
