なぜ鳥インフルエンザは何百万もの野生鳥や飼い鳥を殺し、アザラシやアシカ、ミンク農場、猫、犬などに触れたのに、人間にはほとんど触れなかったのでしょうか?
米国テネシー州のセント・ジュード小児研究病院のインフルエンザ研究者リチャード・ウェビー氏は、いくつかの可能性のある説明はあるものの、これは「少し頭を痛める問題だ」と述べた。
専門家らは、感染の起こり方や、インフルエンザウイルスが細胞内に根を張って増殖するのに必要な微小な結合点が種によって異なることが関係している可能性があるとしている。
しかし、科学者たちが夜も眠れないのは、その状況が変わるかどうかだ。
「私たちが理解していないことはたくさんあります」と元疾病管理予防センター（CDC）所長で、現在は伝染病の予防に取り組む非営利団体「Resolve to Save Lives」のトップを務めるトム・フリーデン博士は語る。
「私たちは『最善を望み、砂の中に頭を埋める』というアプローチを乗り越えなければならないと思います。本当に悪いことになるかもしれないから。」
一部の科学者は、鳥由来のインフルエンザウイルスが1918年と1957年のパンデミックの前兆だったと考えているが、現在の証拠に基づくと、このウイルスが致命的な世界的伝染病になる可能性は低いと考えている専門家もいる。
しかし、それは確実ではありません。
当局は万が一に備えて準備を進めていますが、現時点では人の間で感染が広がっている証拠はありません。
H5N1型感染症の流行
現在蔓延しているH5N1型インフルエンザは、1959年に初めて鳥類で確認された。1997年に香港で大流行し、人の重篤な病気や死者が出るまで、保健当局は本格的に心配し始めなかった。
世界中で何百人もの死者が出ており、その大部分は人と感染した鳥との直接接触によるものです。
人々の間に明らかな感染が広がった場合、それは家庭内での非常に密接かつ広範囲にわたる接触を伴いました。
ただし、他のウイルスと同様に、H5N1 ウイルスも時間の経過とともに変異しました。ここ数年、ある特定の株が驚くほど急速かつ広範囲に蔓延しました。
米国では、数十の施設で動物の発生が報告されています。乳牛農場そして1,000羽以上の家禽の群れ, 米国農務省によると。
米国の養鶏場や酪農場で働く数十万人の人々の間で、4人の人への感染が報告されているが、これは過小カウントである可能性がある。
世界中で医師らは、広く流行している鳥インフルエンザ株による人への感染を15件検出した。
この数には、2022年に中国南部で死亡した38歳女性1人が含まれているが、ほとんどの人は無症状か軽度の症状しかなかった。によるとCDC。
動物感染症
何匹の動物が感染したかを知る方法はありませんが、特定の生き物はより重篤な病気にかかっているようです。
インフルエンザウイルスは肺以外の体の他の部分を攻撃して増殖する可能性があります。科学者らは猫に関して、見つかったウイルスが脳を攻撃し、血管を損傷して凝固させ、発作を起こして死亡させます。
同様に悲惨な死が他の動物でも報告されている。キツネ死んだ感染した鳥を食べた。
動物の鳥インフルエンザを研究しているアイオワ州に本拠を置き、米国農務省の科学者であるエイミー・ベイカー氏は、インフルエンザ株が脳や神経系に滞留する能力が「一部の種での死亡率の高さ」の考えられる理由の1つであると述べた。
しかし、科学者たちは「これらの違いを引き起こすウイルスの特性や宿主の特性が何であるのかをまったく知りません」とベイカー氏は述べた。
猫とは異なり、牛はほとんどの場合助かっていますが、症状を発症した牛には発熱、倦怠感、食欲低下、呼吸器分泌物の増加が見られます。
人間の目の充血
現在の鳥インフルエンザ株に感染した人には、共通の症状として目の充血が見られます。
あ勉強今月発表された論文では、ウイルスが気道から侵入するのと同じくらい致死性の高いウイルスが目から侵入する可能性があることを研究者らが実証したため、目に感染したフェレットが最終的に死亡したことが判明した。
なぜ米国の農場労働者にも同じことが起こらなかったのでしょうか?
専門家の中には、過去に他の型のインフルエンザやワクチン接種にさらされたことにより、人々がある程度の免疫を持っているのではないかと疑問に思う人もいます。
しかし、人間の血液サンプルがウイルスにさらされた研究示されたこのバージョンに対する既存の免疫はほとんどありません。
また、変異して致死性が高まったり、より急速に蔓延する可能性を懸念する人もいる。
「命を救う決意」のフリーデン氏は、公衆衛生の専門家は致死性の高い新型インフルエンザのパンデミックを長い間懸念してきたと指摘した。
「インフルエンザについて予測できる唯一のことは、それが予測できないということです」と彼は言いました。
