によるユーロニュースとAP
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英国政府の新しいタバコおよびベイプ法案は、若者を喫煙の害から守ることを目的としています。
英国の議員らは火曜日、若者の喫煙を一切やめることを目的とした画期的な禁煙法を導入する政府計画を支持する票を圧倒的多数で得た。
タバコとベイプ法案、昨年保守党のリシ・スナック首相が発表した重要政策は、2009年以降に生まれた人へのタバコ製品の販売を違法とするものだ。
この法案は383票対67票で可決された。
野党労働党の最前線はこの計画を支持する票を投じたが、保守党議員57人が反対票を投じた。
スナク氏は、この提案を「非保守的」と批判する、より自由主義的な考えを持つ党員らの反発に直面すると予想されていた。
当局は、この法案により現代英国に「最初の禁煙世代」が誕生すると述べている。
英国の首席医務責任者サー・クリス・ウィッティ教授は禁止を支持し、ひとたび喫煙中毒になると「彼らの選択は奪われる」と述べた。
「私が外科の若手医師だったとき、喫煙によって動脈が損傷し、足を切断しなければならなかった人々が、依存症に囚われて病院の外で明るくなりながら泣いているのを見た悲劇を覚えています。それは選択の余地はない」と彼は付け加えた。
タバコ・ベイプ法案では、今年15歳以下の子供にはタバコを合法的に販売することはできない。英国の人々がタバコを購入できる法定販売年齢は毎年1歳ずつ引き上げられ、最終的には全国民にとって違法となる。
この法案には、次のような措置も含まれています。青少年の電子タバコを取り締まる、子供たちがニコチン中毒になるのを防ぐために、安価な使い捨て電子タバコの販売を禁止したり、そのフレーバーを制限したりするなど。
「禁止は逆効果のリスクがある」
現在、英国全土で 18 歳未満の人々に紙巻きタバコやタバコ製品、電子タバコを販売することは違法です。
保守党議員のサイモン・クラーク氏などの反対派は、若者の喫煙を思いとどまらせるために、完全な禁止を施行するよりも教育と税制に焦点を当てた方がよいと主張している。
同氏はBBCに対し、「完全な禁止は逆効果になるリスクがあると思う。実際、喫煙をよりクールにするリスクがあると思う。確かに闇市場を生み出すリスクがある」と語った。
一部の反対にもかかわらず、この法案は火曜日遅くに議員が採決する際に英国下院での最初のハードルを難なくクリアすると予想されている。
この計画は、ジャシンダ・アーダーン元首相時代にニュージーランドが提案した同様の政策に触発されたものと考えられていたが、同国の新たな連立政権は今年初めにこの法案を廃止した。
政府は、喫煙は犯罪化されないとし、段階的な変更により、現在合法的にタバコを購入できる人は将来的には購入できなくなることを意味している。
公式統計によると、英国で喫煙する人の数は1970年代から3分の2減少したが、国内の約640万人（人口の約13％）が依然として喫煙している。
当局は、英国では喫煙により年間約8万人が死亡しており、依然として予防可能な死因、障害、健康不良の第一位であると述べている。
