英国で小児の重篤な肝疾患の症例が謎の急増を見せたことを受けて、欧州各国で急性肝炎の症例が報告されている。
英国の公衆衛生機関は1月以来、子供の肝炎（肝臓の炎症を引き起こす病気）の74例を調査している。
病気を引き起こす通常のウイルスは検出されなかったため、保健専門家は原因の究明に努めている。
世界保健機関（WHO）とEUの保健機関は他国に対し警戒するよう警告を発し、原因不明の症例があれば報告するよう求めた。
欧州疾病予防管理センター（ECDC）は水曜日、デンマーク、アイルランド、オランダ、スペインでも原因不明の肝炎症例がさらに報告されたと発表した。
米国のアラバマ州でも１歳から６歳までの小児９人の感染が確認されており、彼らもアデノウイルス検査で陽性反応を示した。
肝炎とは何ですか?
肝炎は肝臓の炎症です。肝臓は栄養素を処理し、血液をろ過し、感染症と戦うために重要な臓器です。
炎症は肝臓の機能に影響を与える可能性があり、病気の重症度は原因に応じて異なります。
一部の種類の肝炎は軽度で治療の必要がありませんが、他の種類の肝炎は慢性化して死に至る可能性があります。
肝炎は肝炎ウイルスによって感染することが多く、肝炎ウイルスには主に A、B、C、D、E の 5 つのタイプがあります。
肝炎症例急増の原因は解明されていない
英国保健安全庁（UKHSA）は4月12日、この病気のほとんどが2歳から5歳の子供に影響を及ぼしており、原因を調査していると発表した。
児童の中には急性肝不全に陥った人もおり、「肝移植が必要な子どもも少数いた」という。
当局を困惑させているのは、英国の症例では主な肝炎ウイルスの証拠が見つからず、科学者や医師らは現在、新型コロナウイルス感染症、他のウイルス感染症、環境要因など、他の考えられる原因を検討していることだ。
UKHSAは「新型コロナウイルスワクチンとの関連性はない」と述べ、英国で確認された感染者のうちワクチン接種を受けている人はいないと付け加えた。
考えられる原因は数多くあるが、そのうちの1つがアデノウイルスだという。
「アデノウイルスは一般的なウイルスの一種で、通常はさまざまな軽度の病気を引き起こし、ほとんどの人は合併症を起こすことなく回復する」と同報告書は述べた。
ECDCは、症例を報告しているすべての国で調査が進行中であり、「現時点では、これらの子供たちの肝炎の正確な原因は不明のままだ」と述べた。
「毒物学的調査は進行中だが、疫学的な状況と症例の臨床的特徴を考慮すると、感染性の病因の可能性が高いと考えられる」と当局は述べた。
