命を救う手術という行為が人間に特有のものではないかと考えたことはありますか?アリも同じことをすることに驚かれるかもしれません。
科学者たちは、アメリカ州に生息する一般的な茶色のフロリダオオアリという種が医学的知性を持っていることを発見した。
この小さな生き物は、巣にいる仲間のアリの傷ついた手足を選択的に治療し、傷をきれいにしたり、損傷した手足や体の一部を切断したりします。
カレント・バイオロジー誌に掲載された新しい研究は、医療分野におけるアリの才能を明らかにした。
この研究は、昆虫が受けた傷害の種類に応じてケアの選択を調整でき、巣の仲間の回復を助けることに成功したことを明らかにしている。
この発見は、この種を理解する上で大きな前進となります。
ヴュルツブルク大学の行動生態学者エリック・フランク氏は、「切断行動について話しているとき、これは文字通り、同種の別のメンバーによる個体の高度かつ組織的な切断が動物界で発生する唯一のケースである」と述べた。研究の共著者はこう説明する。
科学者たちはアリの医学的思考プロセスについて何を発見しましたか?
2023年に発表された論文では、別のグループのアリ、メガポネラ・アナリスは、特殊な腺を使用して、感染の可能性を抑えることを目的とした抗菌化合物を傷に接種することができます。
つまり、創傷ケアはアリまったく未知の現象ではありませんでした。
しかし、フロリダのオオアリは、その腺を持たず、代わりに巣の仲間を治療するために機械的な手段のみを使用しているように見えるため、特に印象的です。
科学者らは、アリの機械的ケアには 2 つのルートのいずれかが関係していることを発見しました。アリは、口器だけで傷口の洗浄を行うか、または洗浄を行った後に完全な口器官を使用して洗浄を行うかを選択します。切断脚の。
アリが傷害の種類を評価し、情報に基づいてどのルートを選択するかを決定する様子が観察されました。
研究の一環として、大腿骨の裂傷と足首のような脛骨の裂傷という2種類の脚の傷害が分析された。
専門家らは、大腿骨の損傷はすべて、最初に巣の仲間による切り傷の洗浄を伴い、その後、巣の仲間が足を完全に噛みちぎったことを確認した。
しかし、脛骨の損傷の場合、アリは侵襲性の低い口腔洗浄を提供するだけでした。
どちらの場合も、アリの介入により、感染傷を負った昆虫患者の生存率が大幅に向上しました。
「大腿骨の損傷では、常に足を切断することになりますが、成功率は約 90 パーセントか 95 パーセントでした」とフランクは言います。 「脛骨に関しては、切断しなかったにもかかわらず、約75パーセントの生存率を達成しました。」
この支援がなければ、感染した大腿骨と脛骨の擦過傷を放置した場合の生存率は、それぞれ 40 パーセントと 15 パーセントと大幅に低下します。
「私にとって、このレベルの生来の協力性は非常に印象的です」とフランクは言います。
アリはどうやって怪我をうまく治す方法を知っているのでしょうか?
研究の一環として、科学者たちは、創傷治療の好ましい経路は、創傷部位からの感染のリスクに関連している可能性があると仮説を立てました。
アリの大腿骨のマイクロ CT スキャンにより、アリの大腿骨の大部分が筋肉組織で構成されていることがわかり、脚から本体に血液を送り出す機能的な役割を果たしていることが示唆されました。
損傷すると筋肉が損傷し、細菌が含まれている可能性のある血液を循環させる能力が低下します。
対照的に、脛骨には筋肉組織がはるかに少なく、その結果、血液循環への関与がはるかに少なくなります。
「脛骨損傷では、血リンパの流れがあまり妨げられず、細菌がより早く体内に侵入する可能性がありました。大腿骨に損傷がある間、脚の血液循環の速度が遅くなりました」とフランクは説明します。
その場合、脛骨の損傷により感染症が急速に進行するため、脚全体を切断することが最も適切な処置であると考えるかもしれません。
しかし、その逆が観察されました。それはアリの移動速度によるものです。切断する脚。
典型的なアリ主導の切断は、完了するまでに少なくとも 40 分かかります。脛骨損傷の場合、感染後すぐに脚を切除しなければ、アリは生き残れません。
「したがって、アリは有害な細菌の蔓延を防ぐのに十分な速さで足を切ることができないため、脛骨の傷の洗浄により多くの時間を費やすことで、致命的な感染の可能性を制限しようとします」と上級報告書の著者で進化生物学者のローラン・ケラー氏は述べた。ローザンヌ大学の教授は言う。
「アリは傷を診断し、感染しているか無菌かどうかを確認し、他の個体によって長期間にわたって適切に治療することができます。それに匹敵する唯一の医療システムは人間の医療システムでしょう」とフランク氏は付け加えた。
しかし、このアリたちの明らかな医学的専門知識の背後にある理由は何でしょうか?
「それは実際にはすべて生得的な行動です」とケラー氏は説明します。 「アリの行動は個体の年齢に応じて変化しますが、学習したという証拠はほとんどありません。」
