公開日
この記事をシェアする 
何十万年にもわたって南極に蓄積された氷は、科学者が今日の気候を理解するのに役立っています。
古代南極の氷の詳細な分析により、大気中の二酸化炭素濃度が過去5万年のどの時点よりも10倍の速さで上昇していることが明らかになった。
米国のオレゴン州立大学とスコットランドのセント・アンドリュース大学の研究者らは、深さ3.2kmまでのコアを掘削して採取した氷のサンプルを調べた。
中に氷が溜まってしまった南極この氷の内部の気泡に閉じ込められた大気ガスが含まれています。科学者たちは、過去の気候がどのようなものであったかを記録するために、この氷のサンプルから微量元素を探します。
オレゴン州立大学地球海洋大気科学部の助教授で、この研究の筆頭著者であるキャスリーン・ウェント氏は、「過去を研究することで、今日がどのように変わっているかが分かる。今日の二酸化炭素の変化の速度は本当に前例のないものだ」と語る。
「私たちの研究では、過去に観測された中で最も速い速度で自然にCO2が上昇していることが判明しましたが、現在起こっている速度は主に人為的な排出によって引き起こされており、その10倍です。」
古代の氷は気候変動について何を教えてくれるのでしょうか?
これまでの研究によると、約1万年前に終わった最後の氷河期には、CO2レベルは予想よりもはるかに高く跳ね上がったようです。
しかしウェント氏は、これらの測定結果は急速な変化の全容を明らかにするには十分詳細ではなく、科学者の理解力には限界があると述べた。
「おそらく、最後の氷河期の終焉の時代にそんな状況が見られるとは予想もしないでしょう」と彼女は説明する。
「しかし、私たちの興味は刺激され、当時に戻って、何が起こっているのかを知るためにより詳細な測定を実施したいと思いました。」
研究チームは、西部と呼ばれる大陸氷床の一部から採取したサンプルを使用した。南極氷床分割では、その期間に何が起こったのかを調査します。彼らが発見したパターンは、これらのジャンプがハインリッヒ現象として知られる北大西洋の寒冷期に並行して発生したことを示した。これらの出来事は、世界中の急激な気候変動に関連しています。
「これらのハインリッヒ現象は本当に注目すべきものです」と、地球海洋大気科学大学の准教授であり、この研究の共著者であるクリスト・ブイザート氏は言う。
「私たちは、それらは北米の氷床の劇的な崩壊によって引き起こされたと考えています。これは、熱帯モンスーン、南半球の西風、そしてこれらの大きなげっぷの変化を伴う連鎖反応を引き起こします。海から出てくるCO2。」
これらの自然増加のうち最大のものでは、炭素は 55 年間で約 14 ppm 増加し、その急増は約 7,000 年に 1 回発生しました。現在のペースでは、この規模の増加にはわずか 5 ～ 6 年しかかかりません。
