電池自動車技術の世界的リーダーであるパナソニック エナジーは、世界中の市場で電池式電気自動車（EV）の需要が急増する中、2031年までに大容量リチウムイオン電池の生産レベルを現在の4倍に引き上げる予定です。
同社は、今後数年間の生産規模の拡大に必要な材料の質と量を確保するために、北米の主要施設の近くに新しいサプライチェーンパートナーを設立しています。
最高技術責任者の渡邉祥一郎博士は、世界の成長と、2031年までに二酸化炭素排出量を半減するなどの環境目標をサポートするために、サプライヤーとパートナーの地域エコシステムを確立することが成功の鍵であると述べた。
「リチウムイオン電池の世界的リーダーとして、パナソニック エナジーは二酸化炭素排出量の削減を目指していると同時に、高度な技術を備えた製品の生産量を拡大しています。生産量の増加と環境への影響の低減という両方の目標は非常に重要であるため、これはデリケートではありますが、バランスを取る必要がある行為です」と渡辺博士は述べた。
「リチウムイオン電池は、クリーンエネルギー車の急速な増加を推進するソリューションの1つであり、パナソニック エナジーが持続可能な方法でその需要に確実に応えられるようにするには、多くのイノベーションが必要です。」
EV普及予測は予想を上回る
世界的にはEV販売の伸びが予想を上回り続けている。国際エネルギー機関は最近、（昨年の予測から）推定値を引き上げ、2010年代末までに道路を走行するEVの数はさらに20％増加すると予想されています。
ブルームバーグによると、欧州と中国が移行をリードしており、8月には欧州と中国双方でバッテリー駆動車が全体販売の4分の1近くを占めた。プラグインハイブリッド車は、ガソリンエンジンと電気モーターおよび充電式バッテリーを組み合わせた自動車であり、欧州におけるEV自動車の販売を28％まで押し上げている。
専門家らは、競争と技術の進歩により電気自動車の魅力が向上し、一部の市場や一部のメーカーでは経済的に化石燃料車と同等になるため、米国やインドなど他の主要市場も追いつくだろうと予測している。
しかし、原材料へのアクセス、エネルギーコストの上昇、グリーン経済への移行など、世界的なマクロ経済の逆風を克服することは依然として大きな課題です。同社は、化石燃料自動車からEVへの移行を軌道に乗せるためには、バッテリーの設計と生産の革新に絶え間なく注力することが重要であると述べた。
体積エネルギー密度の向上
バッテリーの性能を向上させるためにエネルギー密度に取り組むことは、消費者にとって EV の魅力を高める 1 つの方法です。
パナソニックのエンジニアは、リチウムイオン電池の体積エネルギー密度を2025年までに5パーセント、2030年までに25パーセントまで高めることに取り組んでいます。エネルギー密度の向上は、バッテリーパックに必要なセル数と材料の量を減らすことを意味し、全体の価格を下げる可能性があります。 EVの。
第二に、エネルギー密度の向上により、各バッテリーにより多くのエネルギーを蓄えることができるため、1回の充電での航続距離が伸びる可能性があります。ただし、これは各EVメーカーの仕様や設計にも大きく影響されます。
「バッテリー技術が向上し、それを大規模かつよりコスト効率の高い方法で生産する方法が分かるにつれ、これが世界中の市場での採用促進に役立つと信じています」と渡辺博士は述べた。
レアメタルへの依存を減らすための材料のリサイクル
量産用の供給を確保しながらEVの魅力を向上させるもう1つの方法は、可能な場合にはリサイクル可能な部品を組み込むことです。レアメタルへの依存を減らすための代替手段を見つけることは、明らかに環境面でもメリットがあります。
パナソニックは米国で、販売パートナーと協力して家庭用電化製品から使用済み電池を回収し、材料リサイクル業者でリサイクルして新しい電池の材料として再利用するプロセスを確立しています。
生産施設でスクラップ材料をリサイクルすることは、材料の廃棄を減らし、環境目標の達成にも役立ちます。同社は、持続可能な電池材料メーカーであるレッドウッド・マテリアルズ社と提携し、2019年からネバダ州工場からのスクラップ材料の収集とリサイクルを行っている。
レッドウッドは2025年から、カンザス州の同社施設でリチウムイオン電池の製造に使用されるリサイクル正極活物質をパナソニック・エナジーに供給する予定だ。カソードはバッテリーセルの重要な部分であり、バッテリーのエネルギー密度を高めるのに役立ちます。
「ネバダ州の施設は現在、世界最大級のリチウムイオン電池工場の一つとなり、2017年の生産開始以来EV用電池セルの出荷数は80億個を超えています。
「リサイクルプロセスを地元の調達パートナーと統合することで、生産能力を向上させながら生産効率を向上させることができます。」
現地調達：低炭素材料の確保
二酸化炭素排出量削減目標を達成するために、パナソニック エナジーは、より持続可能な方法で電池材料を製造する厳選されたパートナーと協力しています。
これらのパートナーの 1 つは、再生可能エネルギーを利用して黒鉛を生産するカナダの黒鉛会社、Nouveau Monde Graphite です。持続可能な地元のサプライヤーと協力することで、採掘や加工用の再生可能エネルギーを拡大し、環境へのダメージを最小限に抑えます。
新しい工場を建設し、生産を増やして2031年までに年間EVバッテリー容量を200ギガワット時まで高めると同時に、二酸化炭素排出量を半減することは、最先端技術、新たなサプライチェーンパートナー、そしてよりクリーンな自動車産業への取り組みによってのみ達成できると渡辺博士は述べた。
「クリーンで強力なグローバルモビリティ産業のビジョンは、パナソニック エナジーにおける私たちの労働倫理と野心を原動力としています。
「私たちには多くの目標があり、地産地消に重点を置いて協力することで、信じられないほどのイノベーションとテクノロジーを開発しながら、私たちが住みたい世界を創造することができます。」
アナベル・マーフィー著
