アイルランドの塩性湿地からオランダの泥炭地、イタリアの水中海草まで。オーシャンは、ヨーロッパの海岸が私たちの炭素問題に対する答えを持っているかどうかを調査しています。
気候変動との戦いになると、私たちはより多くの木を植えることをよく考えます。しかし、海岸湿地は熱帯林よりもさらに炭素を捕捉し、貯蔵します。
このエピソードでは、海、私たちは足元にある気候変動の解決策を見落としていないかどうかを知るためにアイルランド、オランダ、イタリアを訪れます。
アイルランドの CO2 貯留塩性湿地
満潮のたびに、大西洋の波がデリーモア島の沼地に押し寄せます。それはただの美しい眺めではありません。それは天然の炭素吸収源です。ユニバーシティ・カレッジ・ダブリンのチームは、これらの湿地が空気から炭素を除去するのにどれだけ効果があるかを研究するためにここに来ています。
「塩性湿地は潮の浸水の生息地であるため、低地にあり、ここに生息する植物は、塩分濃度と浸水条件に耐えることができる必要があり、実際に塩性湿地は炭素を蓄えるのに適しています。 」とダブリン大学ユニバーシティ・カレッジの沿岸湿地生態学者グレース・コット氏は説明する。
すべての植物は成長するために CO2 を吸収しますが、乾燥した土地では、分解するときにその炭素の大部分が空気中に放出されます。
湿地の草は異なります。塩分を含む水で飽和しているため、分解される可能性が低く、捕らえた炭素を土壌に保持します。
「私たちは、この生息地にどれだけの炭素が貯蔵されているかを正確に把握しようとしているところです。そうすれば、これらの生息地が炭素を貯蔵し続けることができるように、これらの生息地を管理するさまざまな方法を提案することができます」とグレース・コット氏は付け加えた。
この研究の重要なツールは渦共分散タワーです。これは土壌と大気の間のガス交換を追跡し、湿地が貯蔵できる炭素の実際の量を示す高感度の装置です。
「ここで計算しているのは、二酸化炭素と水蒸気のフラックスです」とユニバーシティ・カレッジ・ダブリンの塩性湿地生態学の研究者リサ・ジェッセン氏は明らかにした。
「日中は光合成により二酸化炭素が吸収され、夜間には植物の呼吸により二酸化炭素が排出されます。」
この繁栄した湿地は、排出する炭素よりも多くの炭素を吸収しています。ただし、これは、湿りすぎず、乾燥しすぎず、条件のバランスが取れている場合にのみ発生します。
「システムが浸水すると、正常に動作し続けるのに非常に苦労します」と環境科学者のエルケ・アイケルマン氏はオーシャンに語った。
「逆に、例えば農業利用のために生態系を排水すると、システムに悪影響を及ぼし、大量の炭素が放出されます。」
沿岸湿地が悪化すると、炭素吸収源から炭素源に変わり、気候変動が悪化する可能性があります。
「世界中の海岸湿地は、開発、農業、そして海面上昇によって脅威にさらされています」とグレース・スコット氏は説明した。
「特にアイルランド国内では、ここ数年で多くの塩性湿地の生息地が失われていますが、世界的にも同様です。それはマングローブ林にも当てはまり、海草にも当てはまります。」
オランダの再湿潤泥炭地
湿地の排水は、何世紀にもわたって蓄積された有機物の分解を引き起こします。
オランダの干拓地が良い例です。オランダ北部のこれらの緑豊かな野原の下には泥炭地があります。泥炭地は湿地の一種であり、条件により植物物質が完全に分解されない場所です。
海面下約 5 メートルでは、乳牛のために土地を乾燥した状態に保つために水を汲み出し続ける必要があります。しかし、この一帯は再び湿り、現在はガマとしても知られるガマ属の植物が、水深約15センチメートルに沈んだ泥炭地から芽を出している。
土壌は酸素にさらされなくなるため、泥炭の分解からほとんど二酸化炭素が放出されなくなります。
アルダート・ファン・ウィーレン出身湿地国際ヨーロッパがこの実験を行っています。同氏は、これがこの地域における伝統的な酪農に代わる、より環境に優しい方法になる可能性があると考えている。
「これらの牧草地で生産される1リットルの牛乳に付着する炭素の量は、車で2リットルのベンゼンガソリンを燃やすのとほぼ同じ量です」と彼はオーシャンに説明した。
「再び湿らせた瞬間、この地域からはもう二酸化炭素の排出はありません。しかし、そうなると牛が走り回ったり、草を食べたりすることはできなくなります。そのため、別の作物が見えてきます。そして、私は酪農家ではなく、今は繊維農家です！」
植物は本来、強く、柔軟で、腐りにくい性質を持っています。アルダート・ファン・ウィーレンは、不織布から環境に優しい建築資材や包装資材に至るまで、自社の繊維に大きな可能性を見出しています。
「クランクを回すことはほとんど不可能です。好きなものを試すことができますし、その上に立つこともできます。セルとその内部のスポンジシステムのおかげで、非常に安定した構造になっています。そして、それが優れた建築材料であり、完璧な断熱材になります」材料だ」と彼は説明した。
「それが農業の未来になると私たちは考えています。アムステルダム市の背後で素晴らしい建築資材を作るようなことです。」
排出量を削減し、自然の生息地を回復するための金銭的インセンティブの可能性は、この土地利用を長期的に財政的に実行可能にするのに役立つ可能性があります。さらに、新しい軽量機械は湿地農業を大規模に推進し、回収された炭素を持続可能な建築材料に変える可能性があります。
「これは、細かく刻んだガマの層を重ねただけでできています。結合剤として酸化マグネシウムを使用しています。これは燃えず、自立しており、絶縁体です」とアルダート・ファン・ウィーレン氏は語った。
「これらのセルロース繊維を水と混ぜると、ある種のボードができました。バインダーを一切使用せず、純粋な植物繊維だけで作られたものです。これは流体機械結合です! 信じられない人もいるかもしれませんが、本当です。効果があります!」
イタリアの海草の秘密
沿岸の炭素回収は陸上に限定されず、水中でも行われています。
イタリアのエミリアロマーニャ州にあるラグーンは、大規模な水産養殖に使用されている自然の魚の生息地です。海草のパッチは、魚にとって理想的な苗床であるだけではありません。世界中で、これらの水中植物は、海洋堆積物に埋もれている炭素の 10% を捕捉しています。
半世紀前、地元のラグーンはすべて海草のカーペットで覆われていました。これらの植物のほとんどはその後、おそらく汚染が原因で絶滅しました。現在、ヨーロッパが資金提供しているプロジェクトライフトランスファーは、ヴェネツィア近郊のパイロットサイトで得られた有望な結果に触発されて、近くのラグーンに生き残った草を再植樹しています。
LIFE-TRANSFERプロジェクトのコーディネーター、グラツィアーノ・カラモリ氏は、「プロセスを逆転させる必要がある。そのため、ヴェネツィアのラグーンで起こったように、海草が拡大する段階に到達する必要がある」と述べた。
「私たちは成功事例の好例を持っており、地中海全域だけでなく、ヨーロッパ全土に輸出したいと考えています。」
グラツィアーノ・カラモリ氏率いる研究チームは、海草に新しい住処を与える方法を考案した。彼らはドナーサイトからパッチを持ち上げて、同様の特徴を持つ別の場所に素早く移動します。
彼らの目的は、これらの水中植物が緑豊かな海底の牧草地に変わる確率を高めることです。長期的には、これにより水がきれいになり、海岸侵食が減り、水生野生生物にとって新たな安全な避難場所ができるはずです。この取り組みはイタリア、ギリシャ、スペインで行われています。
「私たちは確かにこの地域の生物多様性を改善することで環境に多大な贈り物をすることになりますが、同時にCO2隔離能力を高め、その結果としてこの戦いに貢献するという自分自身への贈り物でもあるのです」気候変動に反対する」とフェラーラ大学の海洋生態学の教授ミケーレ・ミストリは結論づけた。
塩性湿地から海草まで、気候変動に対する最良の解決策のいくつかは、私たちの海岸線にあります。
