「コアラが命を落としているのは、コアラが病気になり、木に登って餌を得ることができなくなったり、捕食者から逃げられなくなったり、雌が不妊になったりする可能性があるためです。」
オーストラリアの科学者たちは、減少するコアラの個体数を増やすために野生コアラへのワクチン接種を開始した。
シドニー大学の自然保護生物学者マシュー・クラウザー氏は、「壊滅的な状況だ。出生率が非常に低い。赤ちゃんはほとんど見られない」と話す。
しかし、今回は新型コロナウイルスではありません。この野心的な野外試験は、コアラを失明、不妊、さらには死に至る可能性があるクラミジアから守ることになる。
ワクチンの開発に協力したサンシャインコースト大学の微生物学者サミュエル・フィリップス氏は、「コアラが病気で命を落としているのは、コアラが病気になって木に登って餌をとれなくなったり、外敵から逃げられなくなったり、雌が不妊になったりする可能性がある」と言う。
山火事とクラミジアの関係は何ですか?
コアラが直面するその他の脅威 -生息地の破壊開墾と気候変動による影響山火事- ストレスレベルが高まり、免疫システムが弱まり、クラミジアなどの病気にかかりやすくなる可能性があるとクラウザー氏は言う。
科学者らの当初の目標は、ニューサウスウェールズ州のノーザンリバーズ地域のコアラ個体群の約半数を捕獲し、ワクチン接種し、監視すること、つまり約50頭のコアラにワクチン接種することを意味する。
科学者らは、クイーンズランド州の野生コアラの約半数がすでにクラミジアに感染していると推定している。
コアラ専用に設計された単回ワクチンの安全性と有効性は、これまでに数百頭のコアラに接種することでテストされてきました。コアラ他の病気のために野生動物保護センターに持ち込まれます。
現在、科学者たちは野生コアラの集団にワクチンを接種することの影響を理解したいと考えています。 「私たちは、感染と感染を有意義に減少させるために、コアラの何パーセントにワクチン接種が必要かを評価したいと考えています。病気」とフィリップス氏は言います。
コアラは絶滅危惧種ですか？
コアラは、ウォンバットやカンガルーと同じくオーストラリアを代表する有袋類です。彼らはほとんどの時間をユーカリの中で食べたり眠ったりして過ごします木々、そして彼らの足には、幹をつかんで登るのに役立つ2つの反対側の親指があります。
オーストラリアの野生コアラの個体数は、過去20年間で急激に減少しました。
昨年2月、オーストラリア連邦政府は、ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、オーストラリア首都特別地域の東部地域でコアラが「絶滅の危機に瀕している」と宣言した。
～による複合的な脅威に直面している病気ニューサウスウェールズ州政府の2020年の評価によれば、生息地の喪失や道路衝突などにより、コアラは2050年までに絶滅する可能性があるという。
科学者が野生のコアラにワクチンを接種する方法
研究者らは双眼鏡を使ってユーカリの木の中のコアラを見つけ、木の根元の周りに円形の囲いを作り、内部に通じるドアを付けた。ケージ。
数時間または数日後、コアラは最終的にある木から降りて別の木のおいしい葉を求め、無害な罠に迷い込みます。
「コアラを他の動物と混同するのは難しいです。コアラを見つけるのは非常に簡単です」と、コアラが収容されている野生動物病院を運営する非営利団体フレンズ・オブ・ザ・コアラの獣医ケア兼臨床責任者のジョディ・ウェイクマン氏は言う。予防接種のために持ってきました。
ウェイクマン氏によると、動物の健康状態を確認するための検査の後、研究者らは麻酔とワクチンの注射を施し、動物が目覚めてから24時間観察し、予期せぬ副作用がないことを確認するという。
目標は、健康なコアラにワクチンを接種して、クラミジア感染を防ぐことです。
研究者らはコアラを放す前に、同じ動物が二度捕まらないように、コアラの背中にピンクの染料を少し塗って印を付けた。
3月に最初のワクチン接種を受けたコアラが生息地に戻されたとき、科学者らはコアラの檻を木の根元に置き、ドアを開けた。彼女はすぐに出てきて木の幹に登りました。
コアラはどのようにしてクラミジアに感染し、治療できるのでしょうか?
ワクチン接種を決定するにあたり、科学者たちは動物たちに迷惑をかけるリスクと、ワクチン接種を許可するリスクとのバランスをとっている。病気広がること。この治験は、オーストラリアの農業省やニューサウスウェールズ州の計画・環境省など複数の政府機関によって承認された。
コアラにおけるクラミジアの起源は確認されていないが、科学者らは、有袋類が最初に感染者の糞便にさらされてこの病気に感染した可能性が高いと考えている。羊そして牛。その後、性的に感染したり、母親から子孫に感染したりします。
人間や家畜が感染する一方で、細菌クラミジアの原因は抗生物質で治療できますが、コアラの場合はそう簡単ではありません。
シドニー大学の保全生物学者クラウザー氏によると、コアラの胃の中の「複雑な」微生物は、コアラの主な食料源であるユーカリの葉の毒素を中和するように設計されているという。しかし、彼らの消化器系は一部の薬を中和する可能性があるため、「それは彼らが抗生物質による治療にうまく反応しないことを意味します」と彼は言う。
野生動物へのワクチン接種はもっと一般的になるでしょうか?
科学者が捕獲と予防接種を試みた例は世界中でも数えるほどしかない。絶滅危惧種保護のための野生動物。 2016年、科学者たちはハワイモンクアザラシに致死性のモルビリウイルス株に対するワクチン接種を開始した。 2年半前、ブラジルの生物学者はゴールデンライオンタマリンに黄熱病のワクチン接種を開始した。
「野生動物へのワクチン接種は確かにまだ日常的ではありません」とウェイクフォレスト大学医学部の生物学者ジェイコブ・ネグレイは言う。 「しかし、それをより頻繁に使用すべきかどうかは、保全生物学者が現在真剣に取り組んでいる根本的な問題です。」
スミソニアン博物館のジョンソン氏は、コアラにとって利益はリスクを上回る可能性が高いと述べている。 「ワクチン接種は非常に多くのリソースを消費するものです。コアラは高いところに住んでいます木々」と彼女は言います。
「でも、クラミジアの影響は非常に衰弱させるものなので、それだけの価値はあると思います。」
