傷跡や鼻水はザトウクジラの内面について何を物語るのでしょうか?

「ベッドの目の高さに窓があるので、起きてすぐにクジラを探すことができます」とフロルデスピナ・ドッズさんは笑います。「それは今年のハイライトでした。」

ホエール・ワイズ社の研究者であるフロルデスピナの早朝の海洋哺乳類観察は、単なる楽しみのためではありません。彼女はザトウクジラの秘密の生活を明らかにすることを使命とするチームの一員ですクジラ彼らの傷跡を通して。

これらの強力な生き物の物語に満ちた皮膚は、絡み合っているかどうかを明らかにする可能性があります漁網当初考えられていたよりもさらに大きな脅威です。

漁網はクジラにどの程度のダメージを与えますか?

科学者たちは、網に絡まるとクジラの死亡率が高くなるということをすでに知っています。

哺乳類としては、ザトウクジラやその他の種が挙げられます。イルカそしてシール呼吸するために定期的に浮上する必要があります。大きな漁網に絡まると水中に閉じ込められ、最終的には溺死する可能性があります。

1995 年まで遡った推定では、もつれが原因であったことが示されています。5パーセントザトウクジラの年間死亡率は、近年増加しただけと考えられます。

2019年勉強研究者らは、調査対象となったザトウクジラの25％に絡まり跡があり、この問題がどれほど広範囲に広がっているかを明らかにした。

「Scars From Above」はザトウクジラの隠された秘密を明らかにする

研究グループWhale Wiseは、網の絡みがザトウクジラの個体数にどのような影響を与えているかを調査している。

チームは、ザトウクジラのデータと画像を収集する 3 か月の旅から戻ってきたところです。アイスランドドローンを使って。この国には毎年夏、北大西洋の人口の 3 分の 1 に相当する約 5,000 頭のザトウクジラが生息しており、ザトウクジラを観察するのに理想的な場所となっています。

ここ数週間の厳しい天候にも関わらず、彼らはクジラの空撮ビデオを撮影した水泳アイスランド沖。研究者らは、ザトウクジラが網から逃れた後も、絡み合いが動物に危険をもたらすかどうかを確認するため、絡み合いの傷跡とザトウクジラの体の状態との関係を調べている。

「私たちは、巻きつきによって毎年多くのクジラが命を落としていることを知っており、その理由からそれが大きな脅威であることを知っています」とWhale Wiseの共同ディレクターであり、Scars From Aboveプロジェクトの共同リーダーであるトム・グローブは説明する。「しかし、巻き込まれてから何年も経っても生き残ったクジラにとって、それはまだ影響を及ぼしているのでしょうか？私たちはドローンを使用して、これらの隠れた影響を探ろうとしています。」

研究チームは、たとえば、絡まり跡のあるクジラが本来よりも痩せていないか、状態が悪くなっているかどうかを調べている。太ったクジラは健康なクジラであり、十分な量を備えています。脂肪冷たい海でエネルギーと暖かさを与え、水中での浮力を保つためです。

絡みが原因の場合ストレスクジラの摂食習慣に影響を与えた場合、種全体への影響は現在考えられているよりもはるかに大きい可能性があります。

どうやってクジラを追跡しているのですか？

毎日、チームは朝起きて外の近くの海岸線を眺め、クジラを見つけられるかどうかを確認します。

彼らはまた、地元の観光グループや漁師と緊密に協力しています。ますます水に注目するようになり、より確実に水面を捉えることができるようになります。ドローン時間内に出発し、ザトウクジラの撮影に成功しました。

「私たちは幸運なことに、漁師とても順調で、彼らはアイスランド各地でクジラを目撃したことを共有し始めています」とトムは言います。「漁業そのものの潜在的な影響を研究する場合、こうした関係を確立することは非常に重要です。」

そして、Whale Wise は単にアイスランドの人口についてよく知っているだけではありません。昨年、研究者らはザトウクジラの健康のもう一つの鍵となるクジラの鼻水を採取するために旅行した。粘液中のコルチゾールホルモンは、クジラがどの程度ストレスを受けているかを知る手がかりとなります。

フロルデスピナ氏は、戻ってきたクジラの何頭かは確かに見覚えがあると語った。その中には、別のつがいのように見える目の後ろの独特の白い模様からフォーアイズと呼ばれるクジラも含まれる。

「もちろん、私たちはクジラのことは知りませんが、そのような気がします」とフロルデスピナさんは言う。「昨年見たものを今年も見たので、友達が戻ってきたような気分です。」

クジラはより広範な生態系について何を教えてくれるでしょうか?

これらの潜在的な発見は、もつれがザトウクジラにどの程度の影響を与えるかを明らかにするだけでなく、ザトウクジラの健康状態について詳しく知ることは、生態系全体のより詳細な全体像を描くのにも役立つ可能性がある。

「気候変動が生態系に与える影響を長期的に調べたい場合、ザトウクジラの体の状態がその重要な指標になる可能性があります」とトム氏は付け加えた。「魚やプランクトン、そして生態系全体の監視は困難で費用がかかることを考えると、これは生態系評価の非常に重要な部分になる可能性があります。」

たとえば、ある地域でザトウクジラの個体数が繁栄しているということは、ザトウクジラの餌となるオキアミやその他の小魚も同様に健全な個体群が存在する必要があることを意味します。これらの小型種は、次のようなプロセスの影響を受けることがよくあります。海洋酸性化または海水温の上昇したがって、その個体群は生態系全体の全体的な健全性についての洞察を提供することができます。