公開日•更新されました
この記事をシェアする 
以下の記事ビデオ埋め込みリンクをコピーして貼り付けます。
コピーされました
ヘルメットをかぶったアザラシは、日本の研究者が南極の厚い氷床の下の海域を調査するのを手伝っている。
日本の研究者たちは、東南極の分厚い氷の下で海洋調査を行う方法を発見した。頭にアンテナが付いたアザラシを展開することによって。
海洋循環は海洋生態系の発展に重要な役割を果たしていますが、南極では異常気象のため、研究がほとんど行われていません（南極は地球上での最低測定温度の記録、−89.2℃を保持しています）。
「夏の間は砕氷船で南極に行って実際の調査活動を行うことができ、そこでデータを収集することができます。しかし、冬の間はそのようなことができない場所が多くなります」とプロジェクトリーダーの国分信夫氏は語る。国立極地研究所日本に拠点を置く。
科学者たちは、8匹のウェッデルアザラシに衛星データロガーを装備するプロジェクトを思いついた。頭に取り付けられた木こりの重さは約0.5キログラムで、小さなルービックキューブほどの大きさだった。
8頭のアザラシは、南半球の冬にあたる2017年3月から9月までこの装備を着用した。
科学者に無事届けられたデータには、環境条件が極めて厳しい地域の水温と塩分濃度に関する情報が含まれていた。これは、科学者が南大陸のこれらの地域周辺の水と栄養素の流れについてさらに学ぶのに役立ちます。
データはまた、アザラシのうちの1頭が南極の昭和基地の海岸から633キロ（393マイル）も移動し、もう1頭が深さ700メートル（2,297フィート）まで降下したことも示した。
調査手法と研究者の発見を説明する研究学術誌「陸水学と海洋学」に掲載されました2021年末に。
上のビデオをクリックして、アザラシが働く様子をご覧ください。
