アメリカ西部のユタ州グレートソルトレークは、環境災害地帯になる寸前にあると地元住民が警告している。
昨年夏の米国地質調査所のデータによると、面積は約8,547平方キロメートルからわずか2,590平方キロメートルまで、1980年代からすでに3分の2縮小している。
この憂慮すべき蒸発の背景には、気候変動と山の水源からの水の吸い上げが原因である。ソルトレイクシティの人口は近年爆発的に増加しており、山の雪解け水が川から住宅や農場に流される量が増えている。
このまま湖が干上がり続ければ、生態系と人体に悲惨な影響が及ぶだろう。
湖底の土壌には重金属の混合物が含まれており、暴風にさらされるとヒ素が近隣住民の肺に侵入する可能性がある。ユタ州の人口の4分の3が有毒な空気の影響を受けることになる。
共和党州議員で地元牧場主のジョエル・フェリー氏は、「私たちは環境核爆弾の可能性を抱えており、かなり劇的な行動をとらなければ爆発してしまうだろう」と語った。
未来を垣間見ることができるのは、南西 966 キロメートル、カリフォルニアのオーエンズ湖の爆心地です。数十年前に干上がり、アメリカの姿に変わった最悪の粉塵汚染源。
オーエンズ湖は、1900 年代初頭にロサンゼルスがその支流に水道橋を建設したときに姿を消しました。今でも、風によってPM10（10マイクロメートル以下の有害な粒子状物質）が舞い上がり、ゴーストタウンに残っている少数の住民が吸い込んでいる。これはユタ州の厳しい前例であり、干ばつと人間の行き過ぎが続けば何が起こるかを予感させる恐ろしい光景だ。
グレートソルトレイクの消滅は環境にどのような影響を与えるのでしょうか?
西半球最大の塩水湖であるグレートソルト湖は、今のところ、水位の低下により塩分濃度が高くなりすぎる危険にさらされている。
アメリカの死海は、別名としても知られているように、数百万羽の在来鳥や渡り鳥にとって貴重な生息地であり、その中にはシギ類の最大個体数であるウィルソンファラロープも含まれます。
塩分濃度がさらに大幅に上昇して約17パーセントになると、水中の藻類にとって塩分が多すぎて、それを餌とするハエやブラインシュリンプが脅かされることになる。これは、毎年湖に立ち寄る1,000万羽の鳥に波及効果をもたらすだろう。
そして、後退する湖によって露出した土壌の大部分は硬い地殻によって保護されていますが、露出するのは時間の問題です。鉱山からの金属汚染物質銅のように、地面に埋め込まれます。
どうしたらグレートソルトレイクを救えるのでしょうか？
塩湖はデリケートなシステムの一部です。毎年夏には、山の雪解け水が春に水位を補充するまで、水位は約0.6メートル下がります。
しかし地球温暖化この地域の 3 つの川に到達する前に、さらに多くの雪が蒸発する原因となっています。また、作物に餌を与えたり、芝生を維持したりすることに熱心な人々からの水の需要も高まっています。
湖が縮小するということは、嵐の通過によって吸収され、「最初に」山に雪として積もる水が少なくなるということを意味する。
人間の活動によって水の循環が遠方からも近くからも変化しているため、グレートソルト湖を救うことは、より多くの雪解け水を湖に流入させることを意味します。
しかし、ソルトレイクシティの水資源が人口増加によりすでにかなりの負担にさらされている現在、それは言うは易く行うは難しだ。早ければ2040年にも需要が供給を上回る可能性がある。
政治問題となっている問題に対処するため、州議会は最近、都市や町に対し、長期計画に水を含めることを義務付けるとともに、水利権の調査に資金を提供することを義務付けた。しかし、新しい住宅に節水効率の高いシンクやシャワーの規制を施行するなど、より即時的な影響を与えるであろう措置は阻止された。
ソルトレークには水の一部があるにもかかわらず、彼らは水の価格を上げることにも躊躇した。最低の水道料金米国では。
ローラ・ブリーファー氏、ソルトレイクシティ公益事業部長追加したつまり、湖の水を減らさずに供給量を増やす方法は他に 2 つあります。1 つはより多くの廃水をリサイクルするか、より多くの地下水を井戸から汲み上げることです。
