の浮遊列島ポルトガル沖には自然保護区があり、ミズナギドリ、鵜、カモメ、その他の海鳥の貴重な繁殖地でもあります。
アナ・アルメイダとエリザベーテ・シルバは、海洋保護官です。ポルトガル鳥類研究協会。長年にわたり、彼らは地元の海鳥の個体群を助けてきました。
危険にさらされる海鳥
「海鳥ってすごいですね！」 「彼らは空、陸、海という 3 つの異なる環境を探索する鳥で、水の中で生きるための素晴らしい適応力を持っています。彼らは私たちの健康を守る優れた番人です。」とアナは言います。したがって、海が衰退に直面しているのであれば、それは海がもはや健全ではないこと、そして私たちが何かをしなければならないことを示しているのです。」
列島の主要な島々では、彼らは人工の巣を維持しますミズナギドリの子育てを手伝うために。しかし、一部の鳥種は好調に推移している一方で、他の種は着実に減少しており、ここ数十年で完全に姿を消してしまった鳥もいます。
「海鳥は、人間の活動やその他の脅威によってより脅かされている鳥のグループです。たとえば、バレアリックミズナギドリはヨーロッパで最も絶滅の危機に瀕している海鳥の種です。海鳥は冬の間この地域を利用しており、予測によれば、私たちが何もしなければ、60年後には絶滅し、もう存在しなくなるでしょう。そのため、いくつかの種がさまざまな脅威に直面し、個体数が大幅に減少しています。」
偶発的な殺人が大きな要因となっている
しかし、なぜこの減少なのでしょうか？それはこの豊かな海域での漁業と関係があるのでしょうか？ヨーロッパの海鳥の個体数の半分は減少しているか、絶滅の危機に瀕していると考えられています。これらの鳥の多くは、漁船の釣り針や網によって誤って殺されてしまいます。毎年20万羽以上の海鳥が飛来し、ヨーロッパの海域だけでも3分に1羽。
海鳥の減少の多くの原因の中で、偶発的混獲は最も重要なものの一つと考えられています。そこでここベルレンガスでは、保護活動家たちが漁業者と協力して、簡単かつ手頃な方法で鳥を保護しようとするEUの資金提供によるプロジェクトに取り組んでいる。
これらの漁師は、海面近くに餌を付けた釣り針を付けた延縄を使います。餌を求めて飛び込む鳥は、引っ掛かって怪我をしたり、命を落としたりする可能性があります。漁師にとって、このような事故は単に動揺するだけではなく、漁具が損傷し、漁獲量が減少します。
漁師のフランシスコ・ヌネスさんは、「私たちはそれが好きではありません。なぜなら、動物を捕獲するだけでなく、私たちの仕事にも支障をきたすからです。もし鳥が閉じ込められたら、その地域全体で魚が捕れなくなるからです。」と述べています。
研究者たちは海鳥を遠ざけるために多くの方法を試しましたが、最も効果的だと思われるのは単純な方法です。「スケアリーバード」。凧のように飛び、捕食動物のように見え、釣り糸の近くの海に置くことができ、本物の鳥を怖がらせて危険地帯から遠ざけます。
「鳥が近づかないので、誤って捕獲されるリスクが減ります」とエリザベーテさんは言う。 「これは非常に良い結果です。なぜなら、これは鳥と漁師の両方にとって有利な非常にシンプルなツールだからです。」
研究プロジェクト— メアベスフィッシング —は現在、ヨーロッパの他の地域や世界の海鳥の保護を支援することを目的として、その結果を評価中です。このプロジェクトはファイナリストに選ばれました今年のヨーロッパナチュラ2000賞。
失われた網を取り戻す
しかし、水中での生活はどうなるのでしょうか？失われた漁網は、長年にわたり海洋動物を捕獲し続けています。それらの除去には費用がかかり、ダイバーにとっては危険を伴う可能性があります。そして時間の経過とともに、漁網は小さな破片に砕け、食物連鎖に入り、最終的には私たちの食事に入ります。
でCIIMAR、ポルト大学海洋環境研究学際センター、科学者たちは、漁具から発生するマイクロプラスチックを研究しており、有害な細菌の拡散など、さまざまな方法で海洋生物を危険にさらす可能性があります。
CIIMARの環境化学研究者マリサ・アルメイダ氏は、「網はプラスチックでできているため、水中にプラスチックが存在することで今日見られるすべての問題を抱えています。そして、プラスチックは小さなプラスチック片を生成し、最終的にはマイクロプラスチックを生成する可能性があります。それが最終的に魚の餌となり、食物連鎖に巻き込まれる可能性や、水中にある大量の汚染物質を吸収する可能性があります。」
同じくCIIMARの海洋生態学の研究者サンドラ・ラモス氏は、「プラスチックに吸収されているバクテリアや微生物がいます。プラスチックにとっては、新しい住処のようなものです。つまり、問題は物理的なものだけでなく、マイクロプラスチックは、それを摂取するすべての野生動物に他の汚染物質を運ぶ役割を果たす可能性があるということです。」
紛失した網は、細かく砕ける前に見つけて回収するのが最善です。 CIIMAR の研究者は、別のヨーロッパのプロジェクトである NetTag のために、INESC TEC 研究所のロボット エンジニアと協力しました。彼らは、音響と人工知能を使用して水中で進むべき道を見つけることができるロボット、IRIS を設計しました。
「このロボットは、漁師が紛失した漁具や漁網を見つけるのを支援するために開発されました。」とINESC TEC/ISEPのロボット工学上級研究員アルフレド・マーティンス氏は説明します。音響キットの小さな部分です。ロボットを水中に入れると、このタグが応答します。
「これにより、ロボットは網に向かう独自の方法を見つけることができます。こうすることで、漁師は網を回収したいときにロボットを水中に落とすことができ、ロボットは網がどこにあるのかを探し始めることができます。」 」
エンジニアは、実験プールでの IRIS の動作に非常に満足しています。しかし、水中の流れ、障害物、視界の限られた外海で機能できるでしょうか?
それを知るために、私たちは地元の漁師たちと一緒に現地調査に行きました。彼らは網を紛失することを嫌いますが、交換には非常に費用がかかります。
「網を失ったら、フックで引っ掻き回そうとしますが、すぐに見つからなければ、他にできることはありません。」漁師のジョアン・グラサ・ヌネスさんは言う。
研究者は音響タグが付いた網を海に落とし、IRIS を配備して網を見つけて持ち帰る。
彼らによれば、音響タグは安価であり、コストに影響を与えることなくネットに追加できるという。このロボットは使いやすく、いくつかの船舶間で共有できるほど手頃な価格であることを目的としています。
「通常、このようなロボットは港か漁業協会が所有しています。そして、水中で漁具を拾ったり、何かを検査して何が起こっているかを確認したりする必要がある場合に使用します」とアルフレド氏は言います。特定の場所では、ロボットという共有リソースを使用できます。」
プロトタイプが完成に近づく中、研究者らはこのロボットを近い将来に市場に投入するためのパートナーを見つけることを目指している。できれば漁業業界に環境への影響を軽減し、海洋生物を偶発的な危害からより適切に保護するための新たなツールを提供したいと考えている。
