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砂の消費が抑制されなければ、環境破壊や世界的な砂不足のリスクが生じます。
砂の需要の急増により、世界中で砂不足が生じています。
砂は建設業界では不可欠であり、コンクリート、ガラス、その他の重要な建築材料の製造に使用されます。しかし、新しい調査によると、需要は今後 40 年間で 45% 増加すると予想されています。
オランダのライデン大学は、建設業界でのその使用量が、特にアフリカとアジアで、2020年の年間32億トンから2060年までに46億トンに急増すると試算した。
これは、人口と経済成長の予測に加え、コンクリートやガラスで作られた建物の数が増加しているためです。
しかし、消費が抑制されなければ、環境破壊や世界的な品不足のリスクが生じます。
「建築用の砂」はビーチにある砂と何か違いますか？
世界の砂の多くは建設に使用できません。砂漠の砂は滑らかすぎてコンクリートの結合剤として使用できません。また、海砂はほとんどの建設用途には塩化物レベルが高すぎます。
そのため、建築に使用される砂のほとんどは、環境や人間への影響が大きい川、湖、海岸線などの地域から採取されます。
中国の珠江（珠江）での砂採掘により、すでに地下水面が低下している。地下水面は、土壌表面と地下水が存在する領域の間の地下部分です。これにより、地元住民の飲料水の確保が困難になり、橋や堤防が損傷しました。
さらに悪いことに、砂の海賊が増加しています。
砂の海賊とは誰ですか？
建築砂産業を悪用する組織化されたギャングが世界中で出現し始めています。インドネシアで数十の島が消滅砂採掘の結果として。
そして、これは地元の環境に壊滅的な影響を与えます。
「砂の乱獲は一般的に生態系の破壊、海岸線の浸食、生物多様性の損失、食品ロスを引き起こしています」と研究の筆頭著者であるXiaoyang Zhong氏は言う。
「社会的な影響には、災害に対する回復力の低下、汚職や犯罪の増加などが含まれる可能性があります。」
違法な砂の採掘は 70 か国以上で報告されており、多くの場合、高度に組織化されたギャングが関与しています。カンボジアからカリフォルニア、中東、中国に至るまで、世界中の川や氾濫原沿いに住む何億もの人々の生活を脅かしています。
研究者らは世界の砂の供給量がどれくらいなのか正確には分かっていないが、世界中で簡単に入手できる砂が驚くべき速度で消失しており、生態系に深い影響を与えている。
砂の代わりに使用できる代替品はありますか?
研究の主著者で環境変化の助教授であるポール・ベーレンス氏は、「砂の採取、材料リサイクル、建築技術における国際協力は不可欠である」と述べている。
「将来の世代に十分な砂資源を確保するには、より良いガバナンスと計画が必要になるでしょう。」
鍾氏によると、砂の危機に対抗する他の対策としては、建物の寿命を延ばしたり、コンクリートを再利用したり、より軽量な建物設計を作成したり、木枠などの代替材料を使用したりすることが挙げられる。
研究論文の著者らはUNEPと世界貿易機関（WTO）に対し、砂資源が採掘されて忘れ去られるのを防ぐため、砂資源に対する世界規模の監視プログラムを立ち上げ、監督するよう求めている。
