ペットのうんちを自然保護区に放置する犬の飼い主は、地域の生物多様性に深刻な悪影響を及ぼしていることが、新しい研究で明らかになった。
公園の汚れは他の歩行者に目障りで危険をもたらし、うんちの妖精を待って木の枝にぶら下がったままの小さな黒い袋も同様に腹立たしいものになる可能性があります。ゲント大学の科学者らは、犬の糞便や尿も環境問題を引き起こしていることを発見した。
研究によると、ベルギーの都市近郊の自然保護区では、毎年この混乱により1ヘクタール当たり平均11kgの窒素と5kgのリンが増加しているという。「Ecological Solutions and Evidence」誌に掲載。
これは、窒素の総レベルと比較した場合に特に重要です。化石燃料の排出量ヨーロッパ全土の農業は1ヘクタールあたり5kgから25kgの範囲です。
「犬からの栄養摂取量がこれほど多いことに私たちは驚きました」と筆頭著者のピーター・デ・フレン教授は言う。 「農業、工業、交通による大気中の窒素流入は当然のことながら政策的に多くの注目を集めていますが、この点において犬はまったく無視されています。」
犬のうんちはなぜ環境に悪いのでしょうか？
犬のうんちは羊の糞のような一種の肥料なので、一体何が問題なのか気になるかもしれません。しかし、その亜窒素含有量は、限られた数の植物の成長に役立つだけです。イラクサのような栄養を必要とする植物は、希少種と競合して生物多様性を減少させます。
「多くの自然保護区では、植物や動物の生物多様性を高めるために土壌栄養レベルを下げることに管理が特に向けられています」とデ・フレン教授は説明します。
「私たちの調査結果は、現在自然保護区で犬の投入が無視されているため、回復目標が遅れる可能性があることを示唆しています。」
そのため、低栄養生態系の土地管理者は、犬のあとを拾わないことによる「マイナスの肥料」の影響について訪問者に教育するようアドバイスされる。
研究者らはまた、リードの使用をより厳しく取り締まり、自然保護区への圧力を軽減するためにオフリードのドッグランを増やすよう求めている。
犬をリードでつなぐことと後を拾うことは大きな違いを生む
実際、これらの自然保護区では犬をリードでつなぐことが法的に義務付けられています。研究者らがすべての歩行者が法を遵守するというシナリオを実行したところ、保護区の主要部分では施肥率が大幅に低下したが、歩道周辺では施肥率が上昇していることが判明した。
1 年間にわたるこの投入量は、1 ヘクタールあたり窒素 175kg、リン 73kg に達しました。
デ・フレンヌ教授は、「すべての犬をリードでつなぐという私たちのシナリオでは、小道周辺の集中地域では、窒素とリンの両方の栄養摂取が農地の施肥に関する法的制限を超えていることがわかりました。
「私たちの研究は自然保護区に関するものだったため、これは非常に驚くべきことです。」
保護区を保護するには、犬の後を喜んで追いかける良心的な歩行者が必要であることは明らかです。すべての犬にリードを付け、糞便を除去したこのシナリオでは、施肥レベルは窒素で 56 パーセント、リンで 97 パーセント減少しました。
これは、犬のうんちが沈着するリンのほぼすべてを占めるのに対し、窒素は顔と尿の両方から均等に沈着するためです。そのため、生態系に影響を受けやすい自然保護区の管理者は、犬の飼育を全面的に禁止することを検討する可能性がある。
犬 (および不注意な飼い主) の驚くほど大きな影響を計算することは、犬の数を数えるという単純な基礎作業から始まりました。ゲント近郊の 4 つの自然保護区で、1 ヘクタールあたりのイヌの生息数を把握するために 1 年半にわたって 487 件の数が調査されました。
ヨーロッパには約8,900万頭の犬が生息しているため、ヨーロッパ大陸全体でも同様の状況が現れるだろうと研究者らは述べた。
彼らは、さまざまな品種の犬を記録すること（これは楽しい作業のように思えます）と、土壌を分析して推定値を確認することによってデータを改善できる可能性があると付け加えました。
