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謎のホウバザメの交尾儀式が英国の海洋学者によって暴露された。
一連の秘密のサメの交尾儀式がスコットランドの研究者によって発見された可能性がある。
による長期にわたるプロジェクトネイチャースコットそしてエクセター大学はウバザメにカメラが取り付けられているのを観察し、驚くべき結果が得られた。これまで単独で行動する動物であると考えられていたが、カメラはサメが海底で社交し、ヒレを触ったり水面に向かって一斉に射撃したりしている様子を明らかにした。これらは交尾前の儀式であると考えられています。
「魚なので、水面にいる必要はありません…彼らは時間の 88 パーセントを海底で過ごします」と研究を主導した博士課程の学生、ジェシカ・ラッドは説明します。
「彼らが何をしているのかを見ることができたのはこれが初めてでした。サメの視点からの視点は、私たちに多くの洞察を与えてくれました。それは驚くべきことでした。サメが暗闇から約 77 秒で 70 メートルの表面まで浮上するのを目撃しました。
「この洞察力を得ることができて光栄です…サメの視点から何が起こっているのかを見ることができます。これは普通では出会うことのできないものです。」
この研究は海洋保護にどのように役立ちますか?
研究者らはヘブリディーズ諸島沖でサメの大群を観察することができた。
「誰もがその映像を見ながら完全に沈黙し、その後、海底に1匹のサメがいるのが見えるまで、4匹から9匹のサメがいるのが見えるまで、誰もが息を呑んだ。それは壮観でした」とラッドは言います。
サメは海岸を下って地中海へ移動し、餌を求め、場合によっては交尾するためにその地域に戻ってくると考えられています。
「他のサメと出会うチャンスです。交尾行動は撮影できませんでしたが、求愛前のディスプレイは見られました。」
交尾行動理論は、他のサメ種の交尾行動の観察に基づいています。
2012年から実施されているこの作業は、サメの餌場を保護し、潜在的には将来の世代の繁殖を保護するため、餌場を海洋保護区にすることに貢献した。
「私たちはこの研究と、この技術がヘブリディーズ海海洋保護区（MPA）内でのウバザメの行動の理解にどのように貢献し続けているかに非常に興奮しています」とNatureScotの海洋生態系マネージャーのSuz Henderson博士は付け加えた。
動物界の「市民科学者」
技術の進歩により、メモリ容量の増加、解像度の向上、カメラの軽量化などにより、このような作業が容易になり、観察がより高度になりました。
ウバザメは世界で 2 番目に大きい魚であり、世界中で見られます。しかし、個体群は脆弱であり、研究が行われる北大西洋では絶滅の危機に瀕しています。
これは、以前の石油生産価値によるもので、現在では狩猟は違法ですが、それでもヒレ取引のための密猟やトロール船の網に引っかかる危険性があります。
この技術はさまざまな方法で使用でき、カメラをさまざまな種やアホウドリに使用することで、海洋生物を「動物界の市民科学者」に変えることができる。
「私たちは動物を海洋学者として使うことができます。これまではできなかった方法で海洋を研究したり、到達できない深さを観察したり、北極の行けない場所に行ったりすることができます」とラッド氏は付け加えた。
「さまざまな生物種は、その水をどのように利用するかによって海洋の危険にさらされている地域を特定するのに役立ち、人間にはできない方法で海洋を監視することができます。」
