オーストラリアのシドニーでの反ロックダウン抗議活動中に馬が襲われたことを受け、警察の奉仕動物の安全性に対する懸念が高まっている。
この暴力行為に関与したとされる男性2名が動物虐待の罪で起訴された。
「言論の自由 - 自分の感情よりも重要だ」というメッセージが書かれたTシャツを着た抗議参加者の一人が、拳が動物に接触したまさにその瞬間をカメラに捉えられた。
この画像は数万人もの人々に共有された後、すぐに世界中のソーシャルメディアで注目を集めました。
写真の馬はトブルクと呼ばれ、それ以来オーストラリア全土の人々から溢れんばかりの愛と支援を受け、贈り物やおやつを送ってきました。
ニューサウスウェールズ州警察はフェイスブックで人々の支援に感謝し、彼の無事と健康を確認した。
なぜ人々は抗議活動を行ったのでしょうか?
先週末、ロックダウン反対デモの波を受けてシドニー市庁舎の外は混乱が広がった。オーストラリアの新型コロナウイルス感染率は今月初めから上昇しており、その結果、全土でより厳格な措置が取られ、シドニーは現在4週間封鎖されている。
拡散画像に写っている男性は、土曜夜にニューサウスウェールズ州サリーヒルズの自宅で警察に追跡され、逮捕された２人のうちの１人だった。
彼は、暴動、違法な集会への参加または参加の継続、動物への残虐行為、および新型コロナウイルス感染症に関して通知された指示に従わなかった罪で起訴されている。関係者のもう一人についてはあまり知られていない。
ニューサウスウェールズ州警察大臣デビッド・エリオットは、この男たちと、彼らに加わった数千人の人々を「利己的で愚か者」と名付けた。
「今日私たちが見たのは、3,500人の非常に利己的なバカたち、つまり法律が自分たちには適用されないと考えている人々だった」と彼は言う。
ニューサウスウェールズ州警察は、言論の自由と平和的集会の権利を認め支持しているが、抗議活動は「現在の新型コロナウイルス感染症に関する公衆衛生命令への違反」であると述べた。
なぜ抗議活動に警察の馬が頻繁に出動するのでしょうか?
騎馬部隊が警察に配備されるのは、18 世紀の英国ロンドンの警察活動に遡る慣習です。
西オーストラリア州騎馬警察部門の責任者であるグレン・ポッター上級巡査部長は昨年、ABCオーストラリアで「馬が1頭いたら、地面に10頭の銅馬がいるようなものだ」と語った。
「つまり、そこに威嚇の要素があることは否定できません。乱闘を解散させる必要がある場合は、馬を操縦して乱闘の中に入れて、乱闘を引き離すことができます。」
彼らは適切に保護されていますか?
動物愛護活動家らは、抗議活動に馬を参加させることは決して倫理的に健全な行為ではないと主張している。
彼らは、混雑したイベントでの暴力を鎮圧するために警察によって配備されることがよくあります。多くの勢力は、それによって自分たちの存在がより目立ち、必要とする人々に近づきやすくなると主張している。
シドニーの抗議活動の様子は、少し異なる状況を描いている。彼らは、一部の動物は生来の争いを避ける性質のため、これによっていかに容易に危害を加えられるかを示しました。
警察馬や警察犬に対して法的保護が整備されている国は珍しい。2年前に初めてイギリスで導入された動物福祉（介助動物）法案は、この理由から画期的なものとみなされている。
それでも、昨年首都でブラック・ライブズ・マター運動への抗議活動が行われ、警察の武力行使により数頭の苦悩した動物が警察官を放棄するという事件が起き、同様の映像が展開されることは止められなかった。
抗議活動から介助動物の排除を求める請願書には11万8000人以上が署名したが、その後議会で否決された。
