新型コロナウイルス感染症は自然保護活動家にとって「両刃の剣」だった

2020 年 3 月に COVID-19 が初めて世界的なパンデミックであると宣言されたとき、世界中の何百万もの人々の日常生活は事実上一夜にして変化しました。

国立公園や自然保護区の保護に精力的に取り組んでいる人々にとって、これは大きな課題でした。

重要な収入をもたらしていたビジターセンターや観光計画は閉鎖されなければならなかった。密猟などの野生動物の緊急事態は、防止と調査がより困難でした。誰に会えるか、どこに行けるかが制限されたため、地域教育は中止されなければなりませんでした。

アフリカでは、保護地域（PCA）での基本的な活動以外の活動を6カ月以上継続できると考えている国はわずか20％だった。観光客の減少や汚染の減少をプラスと捉えた人もいたが、大多数はパンデミックに対処する能力が資金不足により影響を受けていると報告した。

それでは、この地球規模の危機から1年以上が経過した今、世界中の自然保護活動はどのように対処しているのでしょうか?

保全とコミュニティへの重大な影響

今年3月、IUCNは過去12カ月間に保全活動がどのように深刻な影響を受けたかを詳細に示す一連の研究を発表した。これらの調査では、雇用の喪失、密猟対策パトロールの削減、環境保護の縮小などが大きな被害をもたらしていることが判明した。

新型コロナウイルス感染症の影響の矢面に立たされたのは、アフリカとアジア各地で自然と生物多様性の保護に取り組む人々だった。

アフリカの保護区の半数以上が、野外パトロールや密猟対策の活動を中止または縮小しなければならなかったと報告した。アジアの事業所の 4 分の 1 も、保全活動を削減する必要がありました。

これらの危険にさらされている動物や生息地を保護している人々も、パンデミックによって大きな打撃を受けています。 60カ国以上のレンジャーを対象とした調査では、4人に1人が給与の減額または遅延を経験し、5人に1人が新型コロナウイルス感染症の影響で職を失ったと報告した。

多くの環境災害と同様、気候危機の最前線にいる人々最悪の影響を受けています。中南米、アフリカ、アジアのレンジャーとコミュニティは、ヨーロッパ、北米、オセアニアのレンジャーとコミュニティよりもパンデミックの影響により大きな影響を経験しました。

ブラックマンバ密猟対策部隊にとっての「諸刃の剣」

IUCNが強調した問題の影響を受ける保護団体の1つが、ブラックマンバ密猟対策部隊。彼らは、南アフリカのバルーレ自然保護区で活動する全員女性のレンジャーグループで、非暴力的な方法で密猟を防止しています。

「昨年3月26日、景観が一掃され、観光客は立ち去らなければならなかった」とCEOのクレイグ・スペンサー氏はユーロニュース・グリーンに語った。

「多くのロッジは全員に給料を返済し、ドアを閉めなければならず、熟練労働者も未熟練労働者も含めて従業員全員を家に帰さなければなりませんでした。」

これは、通常、組織の 14 のロッジにわたる 10,000 ヘクタールの土地の世話をしていた人々が収入を得ることができなくなったことを意味すると彼は説明する。パンデミックは、この全員女性の反密猟レンジャーグループが地域社会に投じた8年間の投資に疑問を投げかけた。

「突然、あなたはその投資があなたの指から滑り落ちていくのを目の当たりにします。 1か月も経たないうちに、そこに座って、幼い頃から大好きな公園に来て、テーブルに食べ物を並べるために密猟することを考えなければならない人々がいました」と彼は付け加えた。

「これは私たちにとっても、公園にとっても、そしてもちろん野生生物経済全体にとっても大きなリスクでした。」

長年にわたる地域社会への支援活動が無駄になるのを防ぐため、ブラックマンバたちはロールモデルとしての立場に頼りました。彼らはリスクを特定し、密猟が唯一の選択肢にならないよう、困っている家族と協力しました。グループのメンバーは食料の配給や菜園の栽培を手伝い、さらには自分たちが働いているコミュニティに水を供給しました。

しかし、自然保護区への立ち入りを許可される人が減ったことで、密猟を防ぐことも容易になった。内部に密猟者に情報をふるい落とす人がいなかったため、研究チームは殺されるサイの数が劇的に減少したことを確認した。

「それは両刃の剣のようなものです。いいこともあれば悪いこともありました。」