もし私が、パンデミック前のあなたに、公衆衛生について考えてほしいと頼んだら、おそらくインフルエンザの予防注射の取り組み、健康的な食事キャンペーン、喫煙の危険性を警告するポスターのことを思い浮かべるでしょう。おそらく都市計画など考えたこともないだろうが、私たちが目の前にある最悪の健康危機と真に闘いたいのであれば、それは公衆衛生上の懸念であるべきだ。
現在、運動不足は世界で第 4 位の死因となっています。これは怠惰や個人の選択と混同されがちな問題ですが、実際にはこの問題は地理的、組織的なものであり、現代の生活構造に織り込まれています。
つまり、座りっぱなしの傾向が強まる世界を直したいなら、世界を再設計する必要があるということです。
政治記者で自転車愛好家のピーター・ウォーカーは、まさにこの問題に彼の新しい本の章を捧げています。奇跡の薬: 座りがちな世界がすべてを間違っている理由は目を見張るような読み物であり、私たちの世界的な非活動問題に対処し、読者に解決策を提案しています。
読めば読むほど、ソファから離れて動き回るのがむずむずしてきました。いくつかの章を読み終えた後、私は結局オーディオブック版をダウンロードして、私たちの非活動問題の規模について延々と続くかのような暗い数字を聞きながら、近所を歩き回ることができました。
現在、世界中で 15 億人が不活発な生活を送っており、長期的な身体的健康を危険にさらしています。毎年、非活動的な生活に関連した原因で推定530万人が死亡しており、これはノルウェーの人口にほぼ相当します。英国の子供たちの驚くべき80パーセントはほとんど動かないため、心臓血管系の発達が不十分で、骨が弱く、慢性疾患を抱える将来に直面しています。
これらは、ウォーカーが著書の中で提示し、調査した多くの統計のうちの 3 つにすぎません。しかし、ウォーカーは、読者にデスクワークや車に依存していることを恥ずかしく思わせるような罪悪感を抱かせるような読み物ではなく、全体を通して容赦ない希望の感覚を植え付けることに成功している。
この本の中で、パターンを逆転させ、健康を改善することができ、動き始めるのに遅すぎるということはないことが繰り返し明らかにされています。
しかし、最も重要なことは、ウォーカーがこの公衆衛生危機の責任を決して個人に押し付けないことだ。私たち全員が壊滅的な世界規模で集団的に怠け者になったわけではありません。この問題は、運動を Netflix に切り替えるという個人の選択よりもはるかに大きく、より構造的なものです。
都市計画は非活動とどのように関係しているのでしょうか?
この座りっぱなしの危機を解決するには、部分的には次のことが必要です。私たちが町や都市をどのようにデザインするかを再考する。
「私たちは、多くの場所で、多かれ少なかれ車の運転が唯一できることになるように世界を設計しました」とウォーカーは私に語った。
しかし、私たち全員が活動の力を活用できれば、私たちの生活は劇的に変わる可能性があります。
この本の名前である「奇跡の薬」は、無作為に選ばれた3万人を15年間にわたって追跡したデンマークの研究に関連しています。他のすべての要因を調整した後、自転車で通勤していた人々（グループ全体の平均通勤時間はわずか 15 分）は、研究期間中に死亡する可能性が 40% 低かった。
「この種の統計は、一部の専門家が活動について話すときに少し目が曇る理由を理解するのに役立ちます」とウォーカーは本の中で書いています。 」
科学者チームが同様の延命効果を持つ薬を発見したなら、「ノーベル賞は多かれ少なかれ保証されるだろう」と彼は主張する。しかし、人々と地球にとって明らかに健康上の利点があるにもかかわらず、大衆運動に対するそのような処方箋は与えられていない。
本書全体を通して、ウォーカーが対話する専門家たちは、世界的な活動レベルの低下は、私たちが生活から「偶発的な移動」の必要性を体系的に排除したためだと繰り返し説明している。偶発的な動作は、一日を通して自然に起こる活動です。目的を持った運動ではありませんが、お店まで歩いたり、自転車で通勤したりするようなものです。
私たちの多くが机に向かって仕事をしたり、車でスーパーに行ったり、特に現時点では通勤さえなくなっているため、1 日の大半を非活動的に過ごすことがますます容易になってきています。
しかし興味深いことに、都市部では活動レベルが高くなる傾向があります。
「車に乗って目的地まで直行するのではなく、10 分歩いただけでもバスや電車に乗る人が増えています」とウォーカー氏は説明します。
「だから、人々に自転車や徒歩をもっと増やすよう、私が勧めるのは、あなたが都会や町に住んでいるなら素晴らしいことですが、ある種の小さな村に住んでいて、最寄りの店が1〜2マイル離れていて、それさえない場合は、そこに行くには舗装路が必要ですが、多くの場合、唯一の安全な選択肢は車で行くことです。」
彼は自転車を愛するオランダを例に挙げています。 「オランダ人は都市部に自転車専用道路があることでよく知られていますが、多くの田舎でも歩道と自転車専用レーンのようなものが設けられています。
「それは考える必要がある類のことであり、人々が移動できるように場所をどのように設計できるかを考える必要があります。ある程度、これは都市や町の再設計にあり、より多くの自転車とより多くの歩行を可能にします。
「これに関する興味深いケーススタディは、人々が自転車や徒歩で移動しやすくするために、ロンドンや他の多くの都市で部分的に導入されている低交通地区（LTN）です。」
このような変化が起こるかどうかは政府次第だとウォーカー氏は付け加えた。
「中央政府の関与が必要だ。個々の地方自治体に任せるには大きすぎる。」
しかし、政治家に注目してもらうことは全く別の問題だ。
「私はかつてオランダの自転車組合の組合長に、もっと柔軟性を得るためにイギリスにいたらどうするだろうかと尋ねたことがあります。彼女は、「私なら、あなたが今より30年か40年早く始めるでしょう！」と言いました。そして、それはほとんど最も難しいことです、なぜなら誰もその出発点に立ちたくありませんから。」
パンデミックは見方を変えるのに役立ったかも
ほぼ1年前、ヨーロッパの大部分が国家封鎖の第一波に入ったとき、大陸全体から自然と野生動物が「回復」しているとの報告があった。英国では、第二次世界大戦後初めて、毎日の運動が国民に義務付けられ、各人に1時間は家の外で移動することが許可された。
「公園は、ジョギングをする人、早足で歩く人、スキップをする人、ウェイトリフティングをする人でいっぱいで、ある種の理想化されたビクトリア朝の療養所に半ば似てきました」とウォーカーは著書の序文で書いている。
ウォーカーと話すとき、彼はロックダウンの初期の数週間に人々がどのように反応したかを振り返っています。
「都市部に住んでいる多くの人は、突然『なんてことだ、空は本当に青い、スモッグや煙は消えて、空気はきれいだ』と思った時期を経験している。そして多くの人はそれを本当に気に入っている。そして、彼らは地元の通りをサイクリングできるという事実を気に入っていました。道路に渋滞はありません」
パンデミックが始まって1年が経ち、多くの人が「オフィスに戻りたくて必死になるだろう」と同氏は警告するが、大気の質の改善、交通量の減少、緑地とのつながりの強化を求める声が広く広がっていることは間違いない。
新型コロナウイルス以前には、政府（特に英国）が昨年見てきたほど劇的に公衆衛生に介入するという考えは想像もできなかったでしょう。しかしウォーカー氏は、非活動的な場合にもこれと同じようなアプローチが必要だと感じている。
「多くの命を救うために、経済全体が多かれ少なかれ1年間閉鎖された時期がありました。しかしおそらく、2年、3年、または4年間活動をしないと、新型コロナウイルスによる死亡者数よりも多くの人が亡くなるでしょう。
「おそらく、健康への介入に関して国民が受け入れる基準が引き上げられているのではないかという考えがあります。」
「奇跡の薬」の活動力はいつ実現するのでしょうか？
オランダは移動を促進する都市設計の先駆者ですが、EU の数字は依然として悲惨です。成人人口の 3 分の 2 は、健康であるために必要な最低限の活動レベルに達していません。
しかし、ウォーカー氏はこう言う。革命すぐ近くにあるかもしれません。何十年も前に始める必要があったことは明らかですが、「状況は非常に急速に変化する可能性があります。」
彼は最初の本からの例えを使って、サイクリングは世界をどう変えることができるか、1890年代の英国で自転車が道路でどのように支配的な存在であったかについて。
「自動車運動の参加を許可すべきかどうかについては、長い議論がありました」とウォーカー氏は説明する。
「前に旗を振っている男性を乗せて車を運転する奇妙な人々は、この種の革新、この斬新さだと見なされていました。しかし、20 年も経たないうちに、自転車に乗る人は事実上いなくなってしまいました。車が乗っ取ってしまいましたが、誰もそれを予想していませんでした。
「このような革命が起こりますが、それは必ずしもあなたが待っていたものではありません。しかし、ご存知のとおり、物事は非常に急速に変化する可能性があります。」
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