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木材はあらゆる形状に加工できるため、理論的にはテーブルを完全な形に成長させることができます。
マサチューセッツ工科大学の研究によると、研究室で栽培されたテーブルと椅子は森林破壊を遅らせるのに役立つ可能性があるという。
コンセプトは研究室で栽培された肉に似ています。科学者たちは、その過程で森林を伐採することなく、木材を模倣した植物細胞で作られた構造物を作成します。
木のような植物組織は、土や日光を使わずに屋内で栽培されます。元の細胞は木に由来するものではなく、メキシコ原産の百日草と呼ばれる色鮮やかな花を咲かせる植物に由来します。これらの細胞は、植物ホルモンを使用して硬い構造に変えられます。
「植物細胞は、誘導されれば何にでもなれるという意味で幹細胞に似ています」と研究著者のルイス・F・ベラスケス＝ガルシア氏は言う。とMITニュースに語った。
実験室で栽培された木材は、3D プリントと同じように操作して、あらゆる形状にすることができます。つまり、理論的にはネジや接着剤を使わずに完全に成形されたテーブルを作成できるということです。
チームが実際にテーブルを育てるまでにはまだ長い道のりですが、将来的には森林伐採をせずに家具を作ることができるようになる可能性があると彼らは話しています。専門家らは、生産規模を拡大するには「多額の財政的および知的投資」が必要だが、それによって林業と農業への影響を緩和できると信じていると述べている。
「これらの材料を入手する方法は何世紀にもわたって変わっておらず、非常に非効率的です」とベラスケス＝ガルシア氏は言う。
「これは、あらゆる非効率性を回避する真のチャンスです。」
木材の問題
これらの材料を生産する現在のシステムは、環境に「持続不可能な要求」を課していると研究チームの論文は述べています。Journal of Cleaner Production に掲載されました。木材の消費と耕地にアクセスするための伐採のプロセスの両方により、1990 年から 2016 年の間にフランスのおよそ 2 倍の面積の天然林が消失しました。
森林破壊は、これらの木が炭素吸収源として機能する可能性を取り除くだけでなく、動物を危険にさらします。森林は、陸上に生息するすべての種の約 80% を支えています。
この論文の主著者であるアシュリー・ベックウィズさんは、農場を訪れたことがきっかけで、土地の利用をより効率的にしようと試みたと語った。
「それが私に考えさせました。プロセスから何を得るかについて、もっと戦略的になれるだろうか？」投入物に対してより多くの収量を得ることができるでしょうか?」彼女はMITニュースに語った。
「私は土地と資源をより効率的に利用する方法を見つけて、より多くの耕作可能な地域を野生のままにし、生産量は低く抑えながらより大きな生物多様性を維持できるようにしたいと考えていました。」
