過去数か月間、米国選挙の報道を追ってきた人なら、おそらく「フラッキング」という言葉が盛んに飛び交っているのを聞いたことがあるだろう。しかし、それは正確には何を意味するのでしょうか、そしてなぜそれが今年の選挙でそれほど重要なのでしょうか?
フラッキングとはどういう意味ですか?
水圧破砕 (またはフラッキング) は、単純に地中から天然の石油とガスを抽出する技術です。高圧の液体が地殻内にある硬い岩石に吹き付けられ、亀裂が生じ、そこを通ってガスや石油が流れ、抽出されます。
これは、深い岩層の下に埋もれた石油とガスの埋蔵量にアクセスするために使用されており、これにより米国はロシアとサウジアラビアに次ぐ世界有数の原油生産国の一つとなることができた。
この技術は 1940 年代から存在していましたが、その使用は過去 30 年間で急激に増加しました。支持者らは、各国の石炭への依存を減らし、代わりに燃焼時の二酸化炭素排出量の少ない天然ガスを利用するのに役立つと主張している。
しかし、環境活動家やその他の批評家は、メリットがデメリットを上回るとは考えていません。
水圧破砕の何が悪いのですか？
水圧破砕の人気が高まるにつれて、メタンの漏洩も増えています。
で2018年に環境防衛基金（EDF）が設立ペンシルベニア州の漏洩量は年間約100万トンのメタン汚染に達しているという。これは、ペンシルベニア州の水圧破砕業界関係者によって公式に報告された64,000トンよりも大幅に高い。
メタンは、大気中に二酸化炭素の 25 倍の熱を閉じ込めるため、二酸化炭素よりもさらに悪い温室効果ガスです。コロラド州のたった 1 つの郡にあるガス水圧破砕井漏れていることが判明した100万台から300万台の自動車に相当します。
しかし、問題はメタンだけではありません。水圧破砕プロセス中には、一酸化炭素、粒子状物質、ホルムアルデヒドなどの他の空気汚染物質も放出されます。これらの化学物質への曝露は、がんなどの重篤な病気を引き起こすことが知られています。
汚染されているのは大気だけではなく、地下水も水圧破砕による汚染の危険にさらされています。
2008 年、ワイオミング州の小さな町の人々が、飲料水が悪臭を放ち、気分が悪くなったと苦情を言い始めました。調査には8年かかり、各国の検査官も含めた複数の調査が行われた。環境保護庁（EPA）が研究を中止- 住民が水圧破砕プロセスで使用された化学物質によって中毒を受けていたことを発見しました。パビリオンの町近くの飲料水供給源のすぐ近くで掘削作業が行われており、その水中に許容限度の50倍を超えるベンジンと呼ばれる化学物質が検出された。
汚染とは別に、水圧破砕が地震などの地震現象を誘発する可能性があることもわかっています。英国のランカシャー郡には、英国で唯一活動中の水圧破砕現場があります。昨年、この地域では 2 日間で英国史上最大の地震が 2 回発生しました。
2019年8月、クアドリージャが管理する敷地周辺で11日間に4回の地震が発生した。報告書によると、前年、ランカシャーでの60日間の水圧破砕中に57回の揺れがあった。地球の友達。
これはアメリカ大統領選挙と何の関係があるのでしょうか？
ここまで読んだ方は、なぜこれが 2020 年の選挙にほとんど関係がないのか混乱しているかもしれませんが、水圧破砕は投票がどのように変動するかについての主要な要因です。
石油・ガス産業は米国経済の重要な部分を占め、1,000万人近くの雇用、つまり米国の総雇用の約6パーセントを支えています。水圧破砕は米国における化石燃料の成功の大きな部分を占めており、特に石油とガスの急速な成長を可能にしました。
米国では水圧破砕法を使用して 170 万以上の井戸が完成しており、これは 70 億バレル以上の石油と 17 兆立方メートル以上の天然ガスに相当します。米国商工会議所は、計画されている水圧破砕により、現在のペースで2035年までに350万人以上の雇用が創出されるだろうと述べている。
これらの既存および計画されている雇用の多くは、激戦区のペンシルベニア、オハイオ、コロラド、ニューメキシコを含む少数の主要な州にある。これら 4 つの激戦州は水圧破砕を強く支持しており、数千人の住民が化石燃料産業に雇用されています。
によると投票アグリゲーター FiveThirtyEight、民主党の大統領挑戦者であるジョー・バイデンは、ペンシルベニア、コロラド、ニューメキシコで勝利することが有利ですが、オハイオではそうではありません。しかし、これら 4 つの州すべてで、レースは信じられないほど接戦です。ペンシルベニア州の選挙人投票数は 20 (538 票中、勝利するには 270 票が必要) で、これはペンシルベニア州の有権者が選挙の全体的な結果を決定する上で重要な役割を担っていることを意味します。
それでは、すべては水圧破砕に帰着するのでしょうか?
現職大統領のドナルド・トランプ氏は水圧破砕に熱烈に賛成している。同氏は先週、ペンシルベニア州の支持者集会で、イベント会場に向かう飛行機の中で、水圧破砕を保護するための大統領令に署名したところだと語った。
実際、トランプ氏は法案を制定するのではなく、この分野を支援する象徴的なメモに署名しただけだ。この動きは主に儀式的なもので、その代わりに政府に対し「水圧破砕法やその他の技術の使用の禁止または大幅な制限」の影響を調査するよう求める覚書を発表した。
同じ集会で、ドナルド・トランプ氏は、ジョー・バイデン氏が水圧破砕法を違法化したいと考えているという以前の主張を繰り返し、バイデン氏を「ペンシルベニア州にとって経済的な死刑宣告」と呼んだ。
実のところ、ジョー・バイデンは水圧破砕を禁止すると約束していないが、そのことが環境活動家からの批判を招いている。
バイデン陣営は公有地での石油・ガス掘削の新たな許可は認めないとしているが、ジョー・バイデン氏は水圧破砕禁止には賛成ではないと繰り返し述べている。その代わりに民主党候補は化石燃料からの脱却を誓約し、気候変動と闘い、米国でグリーン雇用を創出するための2兆ドル（1兆7200億ユーロ）の政策を約束した。
問題は、化石燃料からの移行を目指すバイデン氏の公約が、依然として同産業が地元経済の基盤となっている州の有権者を激怒させるのに十分なのだろうか、ということだ。
