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バニラエキスの主要成分であるバニリンは、高価で有毒なレアメタルの代わりになります。
研究者らがバニラの予期せぬ力を利用する方法を発見した後、電池は間もなくさらに環境に優しいものになる可能性がある。
オーストリアのシュタイアーマルク州にあるグラーツ工科大学（TU Graz）の科学者たちは、重金属と希土類金属から作られた液体電池の要素を、焼き菓子にバニラの香りを与える成分であるバニリンで置き換える方法を発見した。
液体電池は、風力や太陽光などの再生可能エネルギー源をより実行可能な選択肢にするための答えとなる可能性があります。リチウムイオン電池は、ラップトップ、携帯電話、さらには電気自動車に搭載されているものと同様、都市全体の電力を蓄えるのに必要なサイズまで拡張することができません。
ただし、液体電池またはフロー電池は、太陽が輝いていないときや特に静かな日のときにバックアップとして機能するのに十分な電力を蓄えるのに十分な大きさにすることができます。
問題は、多くの人がバナジウムという希少で高価な金属に依存していることです。バナジウムは有毒でもあります。バナジウム電池が電気を蓄える手段としてもっと一般的になれば、価格が急激に上昇するのではないかと専門家らは懸念している。より安価で毒性の低い代替品重要な研究分野です。
キッチンでインスピレーションを見つける
より環境に優しい代替品を模索する中で、グラーツ工科大学のチーム研究者のステファン・スパーク氏は「持続可能なエネルギー貯蔵技術の分野で画期的な成功」と呼んでいます。
彼らは、有毒で高価な金属をバニリンで置き換えることができることを発見しました。バニリンは、研究室よりもキッチンで見つける可能性が高い成分です。これは、ケーキ、ビスケット、そしてオーストリアの有名なバニラクロワッサンに風味を与えるバニラ抽出物の主成分です。
「スーパーマーケットでリグニンを購入できる一方で、簡単な反応を利用してリグニンを分離することもできます。その結果、リグニンは紙の生産時に廃棄物として大量に発生します」とスパーク氏は言う。
研究チームによると、紙の製造から出る廃棄物をバニリンに変えるには、一般的な家庭用化学薬品を使用したマイルドでグリーンな化学反応だけが必要だという。これは、環境に有害な高価な金属を使用せずに、環境に優しい電池の生産を簡単に拡大できることを意味します。
Spirk は、最大 800 メガワット時の蓄電容量を生成でき、グリーン エネルギーへの移行に重要な貢献ができると考えています。
