オーナーのマットと一緒にイースト・ロンドンのハウスボートで快適にくつろいでいると、眼下の水の動きにはほとんど気づきません。時折、ナローボートが通過し、私のコーヒーカップがコーヒーテーブルの上でそっと音を立てると、部屋中に波紋が感じられます。会話の途中で立ち止まって通り過ぎる船乗りたちに手を振っていると、運河に住む人々のコミュニティがうらやましいほど近くにあるのを感じます。私の建物の隣人に何回会ったかを考えると、比べものになりません。ボートの住民の間には特別な親近感があります。彼らは皆、自然と都市生活を融合させ、都会でこの型破りな生き方を選択しています。
私は日曜日の午後を、運河沿いのリビングにとってより広々としたオプションである「ワイドビーム」で過ごしています。ワイドビームの幅は通常 10 フィートから 12 フィートですが、より快適なナローボートの幅はわずか 6 フィートから 10 フィートです。実際、自分のリビングルームとあまり変わらない空間なので、完全にくつろげます。サウンドシステムは部屋の隅にあり、L字型のソファが空間を形作っていて、オープンプランの部屋の反対側にはオーブン、コンロ、シンク、電子レンジを備えた設備の整ったキッチンがあります。
マットは、主に経済的理由からボートを購入した経緯を語ります。ロンドンのアパートの値段はあまりにも気の遠くなるような高価なものだったので、ボートを購入するのがより現実的な選択肢のように思えました。彼はまったくの幸運とタイミングによって係留所を手に入れることができ、その場所の最高額入札者として最長 3 年間係留し続けることができる。
「私たちは電気に接続でき、水タンクに水を入れるための蛇口にアクセスできるのは幸運です」とマットは私に言いました。 「継続的に航行している場合は、水を汲み、バッテリーが充電されていることを確認するのにより多くの時間を費やす必要があります。」
ヘアドライヤーもトイレ災害もありません
係留（基本的にはボートのレンタル契約）がなければ、2週間ごとにボートを移動させる時間を見つけなければならないため、継続的なクルージングはパートタイムの仕事に似ているとマット氏は認めます。ボートを主電源に接続することはできないため、エネルギー供給はバッテリーに依存します。また、かなり地味な実用性にも注意が必要です。
私はエミリーに会いました。ジンジャーブレッドのメイド、ジンジャーブレッドハウスや彫刻を作る自分のビジネスを持っています。彼女はナローボートでの生活の最小限の側面が大好きですが、維持しなければならないことがたくさんあると告白します。
「もちろん、マイナス面もあります」とエミリーは言います。「暖かく快適に過ごすためには火を起こし続けなければならないこと、ヘアドライヤー、テレビ、その他の強力な電化製品が使用できないこと、そして廃棄物を間近で個人的に扱わなければならないことです。 」
マットもこれに同意し、最初にボートを購入したときにどのようにして学習曲線が急峻になったかを説明しました。運河に係留されているにもかかわらず、彼は依然として 2 ～ 3 日ごとにトイレの汚物を捨て、水タンクを満たさなければなりません (陸上にいる私たちには決して考える必要のない家事です)。
「必要以上に長くシャワーを浴びるつもりはありません。タンクをもう一度満水にすれば済むのはわかっているからです」と彼は私に言いました。これにより、毎日使用する水の量についてより健康的な意識が高まり、持続可能性の目的だけでなく利便性のためにも水を節約するよう奨励されます。
ボートの住人全員の共通点は何ですか?マットはトイレのトラブルについて、知ったかぶりで私に教えてくれた。アヒルや落ち葉に囲まれて運河を滑りながら日々を過ごすかもしれませんが、注意から目を離すと、マットの言うところの「プーマゲドン」と戦わなければならないかもしれません。これは何を指すのかと尋ねると、彼は引っ越し直後にマセレータートイレの汚物タンクがあふれてしまったことを恥ずかしそうに認めました。これは苦労して学んだ教訓です。
排泄物を捨てなくて済む方法の 1 つは、エミリーがナローボートに設置しているように、堆肥トイレを設置することです。彼女はこう言います。「私はコンポストトイレシステムを導入しているので、排泄物の処理に水や化学物質を一切使用しません。」代わりに、自然に生分解されます。
住宅とハウスボート、どちらがより持続可能ですか?
に関する研究家庭消費による環境への影響2015 年、世界の温室効果ガス排出量の 60% 以上が陸上の住宅から発生していることを強調しました。検討された主な基準の 1 つはサイズであったため、多くの人が環境への影響を改善するために「タイニー ハウス」運動に参加するよう促されました。運河のボートと同様に、「小さな家」（通常は 400 平方フィート未満）は暖房に必要なエネルギーが少なく、したがってより持続可能です。米国で調査された80の「小さな家」のダウンサイザーでは、環境への影響は45％少ないと考えられていました。彼らが考慮した要因には、建築資材の廃棄物の削減、住宅がより田舎にある傾向にあるため、より地元で食料を栽培し生産する傾向などが含まれていました。
それでは、同じ原理がハウスボートにも当てはまるのでしょうか？持続可能性に関しては、どちらの側にも正当な議論があり、陪審員は判断を下しています。
ルーシーが働いているのは、輸送と環境ベルギーのキャンペーングループに所属し、パートナーとともに改装されたオランダの帆船に住んでいます。彼女にとって、それはバランスを考えれば、間違いなくより環境に優しい生き方です。
「ボートでの生活は持続可能だと思います。なぜなら、一般的に、より狭い空間で生活し、資源（水エネルギーなど）の使用にもっと注意を払うからです。私が知っているボートに乗っている人たちは、環境に対する意識が高く、廃棄物の削減に気を配っているようです。」
マットも「物事がどこから来たのかをより意識できるようになる」と同意し、エミリーは「適切なスキルを学び、完全に独立する」ことを強制される点が気に入っていると言う。
「また、私は今、持ち物をかなり減らしています。そのおかげで、自然と、買い足すよりも、持っているものを管理したり修理したりすることに集中できるようになったと思います。」と彼女は付け加えました。
それほど持続可能ではありませんか？
水上住宅の支持にもかかわらず、住民 3 人全員がディーゼル燃料の明らかな問題について言及しています。運河のボートはすべて「レッド ディーゼル」と呼ばれる燃料で運行されます。
ルーシーが詳しく教えてくれます。 「レッド ディーゼルの燃焼は、車の中で燃焼した場合と同じように排出ガスを生成します。硫黄酸化物 (SOx)、窒素酸化物 (NOx)、粒子状物質による汚染が発生します。」彼女はさらに、「ほとんどのエンジンには、これらの排出物を削減するための後処理さえ施されていないのではないかと思います。」と付け加えました。後処理システムは、ディーゼル排気を浄化し、環境への有害な汚染物質の排出を削減する一連のコンポーネントです。
ただし、より意識的な運河ボートの所有者は、ボートの移動以外の目的でのディーゼルの使用を軽減できます。エミリーさんは、エンジンでバッテリーを充電するのではなく、家の運営に必要なすべての電力を「スーパーソーラーパネル」で賄っていると語った。その結果、彼女は「水上で 18 か月以上に 1 回」ディーゼルを満タンにするだけで済み、40 マイル以上の運河/川をカバーすることができ、「つまり、車を走らせるのに比べればほんのわずかです」。
ブリュッセルにいるルーシーは、パートナーがレッドディーゼルの使用をなくすために、港での電気料金を安くするために地元でキャンペーンを行っていると語った。 「ボートに設置できる地中熱ヒートポンプのオプションもあります」と彼女は言います。
自然に囲まれていること
エミリーにとって、ナローボートで休暇を過ごして育ち、いつも水が大好きだったことから、ボートを購入するのは当然の選択であるように思えました。 「賃貸保証がないことにうんざりしていました」と彼女は言います。「17 年間で 22 回もアパートを引っ越ししなければなりませんでした。家主はいつもアパートを売りました。」
水の上に住むということは、家が友達と旅行したり休日に出かけたりするための乗り物としても機能することを意味します。ロンドンの係留所は、キングス クロスやブロードウェイ マーケットなどの中心部から、アクスブリッジやエセックスに至るまで、さらに郊外に探索できる場所がたくさんあります。マット氏が言うように、ハウスボートは環境問題に対する「おそらく持続可能な万能薬ではない」が、消費に対する意識が高まっているのは確かだ。その結果、住民は資源の節約に対する意識が高まりました。
都市の真ん中で自然の中で、自然の中で暮らすというのは、とても魔法のような生き方だと私は結論づけています。
「夕食後に洗い物をしていると、カヌーが窓の外を通り過ぎたり、小さなアヒルの群れが通り過ぎたりするでしょう。」
これらの瞬間は美しい、ロンドンで野生動物に囲まれるのは非常にユニークな体験だとマットは言います。すべてのメンテナンスをする価値があるのです。
