ヘンプクリート: 気候変動に挑む緑のレンガ

実際には大したことはないように見えますが、ヘンプクリートは環境に優しい建築材料であり、環境に配慮した住宅所有者や建築家を、環境的に高価なレンガやコンクリートに代わる持続可能な代替品となる可能性に興奮させています。

ヘンプシブ（麻の植物の乾燥した内部の芯）と石灰と水を慎重に調整した混合物を使用して作られます。

麻コンクリートは非常に現代的な建築材料のように見えますが、その歴史は 1,500 年以上前に遡ります。

6 世紀の麻漆喰が今もユネスコに指定されている壁に並んでいます。インドのエローラ石窟群そして、フランスの古代メロヴィング朝の橋台から麻モルタルが発見されました。フランスは1980年代に麻コンクリートを近代化し、新しい世代に導入する取り組みの最前線にあったので、これはふさわしいことです。

当時は、今日のコンクリートと同じように、湿った麻コンクリートを現場で打設していましたが、適切な混合を行うという課題により、素人にとっては使いにくい製品でした。 3つの材料のいずれも多すぎると材料が柔らかくなり、不足する可能性があります。

乾燥時間にも問題がありました。条件が良好な場合、キャストされた麻クリートは硬化するまでに 4 ～ 6 週間かかります。しかし、寒く湿った冬によりプロセスが少なくとも6か月遅れる可能性があり、北欧全域での大量使用が制限される可能性がある。

完璧な環境認証

課題はあるものの、ヘンプクリートの環境に対する紛れもない実績は、ヘンプクリートが主流の建築業界に参入するかどうかではなく、いつになるかということを意味している。

リアム・ドノホー最高執行責任者（COO）英国ヘンプクリート– ダービーシャーに本拠を置き、麻コンクリートを使用した建築プロジェクトに資材を設計および供給している会社 – はユーロニュース・カルチャーに対し、持続可能性が製品開発のあらゆる分野で役割を果たしていると語った。

「ヘンプは従来の作物とは異なり、成長する際にそれを保護するために大量の肥料や殺虫剤を必要としません。通常、建築に使用される繊維質の大麻は背の高い植物で、すぐに成長するため、切り取って非常に近くに植えることができ、自然に雑草を抑えることができます」と彼は言います。

「麻クリートを生産するのにエネルギーが全く要らないと言っているわけではありません。実際、エネルギーは必要なのです。しかし、人工の断熱材や壁の充填材と比較すると、寿命は無限であり、主原料は生産にかかるエネルギーと炭素のコストがはるかに低い再生可能な作物です。」

研究開発がすべてを変えた

2000年代初頭にフランスとベルギーのルーヴェン大学で行われた実験により、研究者たちは、主流の建築製品としての麻コンクリートの可能性を最大限に発揮することを妨げる障壁に取り組み始めた。

画期的な瞬間は、麻コンクリートブロックまたは「緑のレンガ」の開発であり、このブロックにより、材料の使用に専門的なスキルと推測が必要なくなりました。

軽量の繊維ブロックは、環境への影響を一切損なうことなく、この素材の可能性の新たな世界を切り開きました。揮発性有機化合物 (VOC) を含まず、時間の経過とともに減圧されて効果が低下する合成断熱材とは対照的に、その吸音性、吸湿性、熱伝導性の特性を無期限に保持します。

現在では一貫性があり、軽量で信頼性の高い製品となっており、現場に簡単に持ち運べ、大規模なトレーニングを受けずに建設業者が使用できるようになりました。

麻コンクリートとコンクリート

その多用途性にもかかわらず、専門家は麻コンクリートとコンクリートの比較をすぐに却下します。コンクリートは自重を支えることができる強化された構造建築材料であり、一方、麻コンクリートは木材、鋼鉄、またはコンクリートのフレームの周囲に使用されます。地球に負担をかけない断熱材と考えてください。

「麻コンクリートをブロックにすると、それ自体を支えるのに十分な強度があるため、高層ビルの建設に使用できます。オランダ、南アフリカ、フランスには多くの例があるので、これを使って高くて丈夫な構造物を建てることができないわけではありませんが、フレームの周囲で使用する必要があります」とドノホー氏は言う。

「研究者らは麻コンクリートの構造用途の開発に取り組んでいますが、現時点ではレシピを微調整することを意味します。スイートスポットは、持続可能性が低い材料を使用することでレシピへの炭素投入量をあまり犠牲にすることなく、他の建築製品と同じように建設現場に投入できる、非常に一貫性のあるものを見つけることです。」

麻コンクリートの時代が来た

ヘンプクリートは、新型コロナウイルス感染症後の世界における多くの生活の根本的に異なる生活様式と、地球の存続を確保するためにさらに多くのことを行いたいという欲求に非常に適していることが証明されています。

「最近まで、人々は暖房の効いたオフィスに通勤し、一日の仕事を終えて帰宅し、夕方に1、2時間暖房をつけていました」とドノホー氏は言う。

「私たちは今、そのような生活をしていません。私たちの多くは、自宅に住み、働いている場所であるため、自宅に安定した健康的な環境を求める人が増えています。

「ポリウレタンやグラスファイバーなどの合成断熱材は、熱と冷たさの間の障壁を形成しますが、非常に急速に熱くなり、冷めやすくなります。対照的に、土や麻コンクリートなどの天然素材は、最初に加熱するのが少し遅くなりますが、熱をより長く保持します。これは「減衰遅延」と呼ばれるプロセスです。このプロセスは、人々が家にいる時間が長くなり、寒い季節には暖房がより頻繁に使用される今日の世界に適しています。」と彼は付け加えました。

ヨーロッパがヘンプクリート使用の先導者となっている

ヘンプクリートの世界の主要プレーヤーはヨーロッパ出身です。オランダ、フランス、ベルギー、ドイツ、イタリアでは、古い建物を改修し、新しい建物の中核を形成するために麻コンクリートが日常的に使用されています。

最大の生産者の 1 つはベルギーの会社ですイソヘンプ。フェルネルモントを拠点とするこのビジネスは 2011 年から取引を開始し、5 か国で事業を展開しています。

同社は年間100万個以上の麻コンクリートブロックを生産しており、これまで取り組んできたプロジェクトにより環境から1万8000トンのCO2を節約したと主張しているが、これはパトカーが地球を3万2000周することで発生する排出量に相当する。

英国は群衆に数歩遅れていますが、その差は急速に縮まりつつあります。 UK Hempcrete は、英国内にヘンプクリートで建てられた住宅 300 ～ 400 軒を知っており、この製品に明るい未来があると考えています。

「麻コンクリートの未来は、モジュラー工法を使用したプレハブ建築になるでしょう。私たちはすでに、大部分が工場で組み立てられ、現場に運び込まれ、そこで建てられる木造住宅を持っています。麻コンクリート住宅も同様にプレハブで建てられない理由はない」とドナヒュー氏は言う。

「英国では、国内のどこにでもある邸宅と同じように見えながら、環境性能に非常に優れた従来型のファミリー向け住宅を麻コンクリートで建てている企業がいる。

「私たちが焦点を当てているのは、1940 年代以前の住宅ストックを改修することです。私たちは、寒くて雨漏りが発生する古い家を所有する全国の地域住宅協同組合と協力しています。最大のチャンスは、成長する新築市場と並行してその市場を発展させることです。」

しかし、おそらく麻と麻クリートの可能性はまだ最大限に発揮されていません。 BMWは現在、電気自動車i3のドアパネルに軽量化を図る麻ポリマーを使用しているが、イタリア南部の地震地帯では硬くて脆いコンクリートではなく、地殻変動に対応できる柔軟な建築材料として麻コンクリートが使用されている。

環境に優しい建築材料としての麻コンクリートの将来は確実に見えます。しかし、研究者たちはそれを使用するためのさらに革新的な方法に取り組んでおり、おそらく私たちはそれがもたらす違いの興味深い垣間見ただけかもしれません。