マーカス ブレイシーは、3 世代目のネオン ライト アーティストであり、米国外で最大のネオンサイン コレクションがある God's Own Junkyard のオーナーです。
God's Own Junkyard を訪れるのは、気の弱い人には向きません。ロンドン北部にあるこの気取らない倉庫は、外から見ると工業地帯にある他の建物と何ら変わらないように見えます。
しかし、小さな青いドアを通過すると、壁一面のネオンサインが想像できるあらゆる色に輝き、目と心を燃え上がらせる幻想的なワンダーランドに入ります。
「人々の顔の表情には衝撃を受けます。このようなものは見たことがありません」と、オーナーであり 3 代目ネオン ライト アーティストのマーカス ブレイシーは言います。 「ここに足を踏み入れると、すべてが揃ってしまう、不思議な気分だ。目にも楽しい究極のサンデーローストです。」
ブレイシーは亡き父クリス・ブレイシーからその仕事を学んだ後、30年間ネオンに取り組んできました。クリスは、ロンドンのソーホー地区でのネオンサインの仕事で悪名を轟かせ、「ネオンマン」という称号を獲得しました。
2014年に父親が亡くなったとき、マーカスさんは大きな仕事をしなければならなかった。しかし、この商売に対する彼の情熱は、神の所有するジャンクヤードの灯火を未来に運んでいきたいという熱意と同様に、明るく輝いている。
美学の進化
ショールームには 1,500 点を超えるネオン作品や小道具があり、ブレイシー氏によると「アメリカ国外最大のコレクション」です。
スタンリー・キューブリックやティム・バートンなどの監督と仕事をした父親がハリウッド映画のために作ったものもある。 80 年代にネオンが宣伝方法として一般的になったため、ストリップ クラブやその他の性産業のビジネスの宣伝が多く行われました。
God's Own Junkyard のホールでは、ネオンが実用的な製品から誰もが欲しがる芸術品に至るまで、長い年月をかけてどのように進化したかを物語っています。
「長年にわたってネオンは大きく変化しました」とブレイシー氏はユーロニュース・カルチャーに語った。 「それは非常に商業主義的なものでした。ホテル、バー、レストラン、性産業などで、宣伝し人々を呼び込む手段として行われていました。今の時代では、私たちは誰かの家の壁に飾るアート作品を作成しています。あまり商業的なものではないので、とてもエキサイティングです。それ自体に命があり、手作りであり、それは素晴らしいことです。」
ネオンを扱うのは、それ自体が難しいことです。壊れやすいガラスのまっすぐな杖を、巨大な炎の上でねじって形や文字を作る必要があるからです。 God's Own Junkyard には姉妹会社である Electro Signs があり、1950 年代にマーカスの祖父ディック ブレイシーによって設立され、すべてのネオン製品がそこで製造されています。
芸術性はデザインから始まります。「看板を作り始める前に、スケッチがかなり上手で、モックアップのビジュアルや図面を作成しておく必要があります」とブレイシーは言います。
輝かしい伝統、輝かしい未来
英国がこの世代で最悪の生活費危機を経験している中、ゴッドズ・オウン・ジャンクヤードは今年創立70周年を迎えている。
「ここに来られるのは素晴らしいことです。特に私たちが乗り越えてきた嵐の中で」とブレイシーは言います。 「家賃も上がり、電気代も上がり、諸経費も上がりました。」
ビジネスに新たな息吹を吹き込むため、ブレイシー夫妻はローリング・スコーンズ・カフェと呼ばれるバーとカフェテリアを敷地内にオープンし、人々がドリンクを飲みながらネオンの光を満喫できるようにした。彼らはまた、2階に新しい「VIP」エリアの建設にも取り組んでいます。
しかし、God's Own Junkyard への訪問は引き続き無料であり、ブレイシーさんはこのままにしていきたいと述べています。彼は、高騰する光熱費を補うために屋根にソーラーパネルを追加することを検討している。
「ロンドンや世界中で物事が進んでいるように、私たちはこのスペースを自由に保つために苦労することになるだろう」とブレイシー氏は語った。 「私たちが支払わなければならない請求のせいで、最終的にはプライベートギャラリーになるかもしれません。しかし、私たちは人々に料金を請求するつもりはありません。人々に料金を請求することではありません。」
God's Own Junkyard の本当の目的は、ネオン アーティストが作成したさまざまな作品を披露しながら、リラックスして楽しい時間を過ごすためのスペースを人々に提供することだとブレイシーは言います。
そして今のところ、その未来は明るいように見えます。
Marcus Bracey と God's Own Junkyard の話をもっと聞きたい場合は、上のプレーヤーで Creators の全エピソードをご覧ください。
