オリーブの木は地中海の象徴です。プラトンはオリーブの木の下で知恵を授けたと言われており、スペインでオリーブが広く栽培されるようになったのはローマ人にまで遡ります。
現在、オリーブは、より暑く乾燥した世界で地域社会が直面する課題も表しています。
世界有数のオリーブ生産国であるスペインは、気候変動による世界的な気象変動の影響で収穫量が減少している。業界の専門家や当局は、今年の夏の干ばつの影響で、この小さな果物の収穫量は昨年に比べて50パーセント以上減少すると予測している。
スペインは世界のオリーブ生産量の75パーセントを占めているため、この状況はオリーブ農家の経営を危機にさらしている。これは毎年ほぼ1,000万トンのオリーブに相当します。
気温上昇、価格上昇
今年は、1964年の記録開始以来、スペインで3番目に乾燥した年となった。記録上最も暑い夏と相まって、同国の35万のオリーブ農家にとって事態はさらに困難になっている。
5月、開花期の高温により多くのオリーブの木が倒壊し、生き残った数少ない果実は水不足のせいで小さくて痩せてしまいました。
水を少し減らすと、実際にはより良い油が生産される可能性がありますが、この水分の低下は木にとっては多すぎることがわかります。
スペインのオリーブ国の田舎町ケサダ南東部の町で、農家のフアン・アントニオ・デルガドさんは自分の木々の前を歩きながら心配している。
「こんな年は今まで見たことがありません。これまで何年も干ばつがあったと言われていますが、いつももう少し雨が降っていました」と彼は言う。
10月は、デルガドのような農家が、ほんの少しのパンを食べるだけで食欲をそそる黄金の万能薬を生産するために、完熟の少し前にオリーブを摘み取る時期です。
しかし、デルガドさんは、数週間以内に実が取れるようにジューシーなオリーブができる雨に頼って、ほとんどのオリーブを木に残した。これまでのところ、運はありません。
「私の使命は、もう我慢できないときに、できる限り我慢することです。そうすれば、すべての経費が制作費よりも多くなります。ストライキをしなければならないからです。」と彼は言います。
「生きるのに十分な力がなくなったら、どうすればいいでしょうか？もし私が木から生きていたら、木は私から生きていけないのです！もう明らかです。それでは、彼らが援助してくれる限り、私たちは持ちこたえようとします」しかし、いつかは援助ではカバーできなくなる時が来るでしょう。
デルガドさんは昨年の今時期と比べてオリーブの半分しか収穫しておらず、これは全国平均と一致している。
平均すると、スペインはイタリアやギリシャの 3 倍以上の量のオリーブを栽培しています。この 2 か国も異常気象によって大きな被害を受けています。
コパとコゲカの農業団体によると、欧州連合におけるオリーブオイルの生産量は、昨年と比べて35％以上減少すると予測されている。同団体は、スペインは「特に憂慮すべき」事例であると述べた。
イタリアのオリーブオイル生産者フィリッポ・ベリオ氏によると、収穫量が少ないため価格が高騰しているという。実際、ヨーロッパのエキストラバージンオリーブの価格は、1トン当たり500ユーロから4,985ユーロまで高騰しました。
スペインのオリーブ畑に影響を与える問題は、農業技術者のアントニオ ベルナルにとって明らかです。ケサダの果樹園を訪れた際、ベルナルは長い間忘れられていた病気が木々に再発しているのを目撃しました。彼は、穏やかな冬が菌類の増殖を助けると信じています。
「解決策は気候変動を止めることだ。オリーブ畑はこれほど急速な（気候）変化を想定したペースで適応することはできない」とベルナル氏は言う。
