バージニア州の陪審員らは水曜日、ハリウッド俳優ジョニー・デップが元妻アンバー・ハードに対して起こした名誉毀損訴訟で、同氏に有利な判決を下した。
7 人の民事陪審は、それぞれの評決を下すために全会一致の決定を下す必要がありました。 ３日間で約１２時間審議した。
デップさんは、ワシントン・ポスト紙の論説でハードさんを名誉毀損したとして、ハードさんに対して5,000万ドル（4,700万ユーロ）の訴訟を起こしていた。陪審員は、デップには1000万ドル（930万ユーロ）以上の損害賠償が与えられるべきだと判断した。
しかし、陪審はまた、デップさんの弁護士がデップさんへの虐待疑惑をでっち上げだと主張し、デップさんの名誉を毀損したとする彼女の1億ドル（9,380万ユーロ）の反訴の一部の点でハードさんに有利な判決を下した。陪審はハード氏に200万ドル（180万ユーロ）を受け取るべきとの判決を下した。
2018年に書かれた記事の中で、ハードさんは自身を「家庭内暴力を代表する公人」と称したが、デップさんの名前は出さなかった。
陪審は、記事の特定の 2 つの文章と見出しが名誉毀損にあたるかどうかを判断する必要がありました。デップは公人であるため、ハードが有罪とされるのは、彼女が書いた内容が虚偽であることを知っていたと判断された場合のみである。
ハードさんの弁護士は陪審に対し、ハードさんが一度でも虐待を受けた場合、訴訟は失敗するはずだと述べていた。
映画『パイレーツ・オブ・カリビアン』や『ファンタスティック・ビースト』シリーズなどの大ヒット映画に出演してきたデップさんは、ハードや女性を殴ったことはなく、ハードの告発で「すべて」を失ったと語った。
ハード氏の弁護士はこう主張した。彼女は真実を語っており、彼女の意見は合衆国憲法修正第 1 条の下で言論の自由として保護されていると主張した。
陪審は「人生を返してくれた」
デップさんは水曜日の声明で、これまで受けた「あふれるばかりの愛」と支援に感謝の意を表し、陪審員が「私に人生を返してくれた」と述べた。
俳優は、自分に対する申し立てが「憎悪に満ちたコンテンツの果てしない集中砲火」を引き起こし、それが彼の人生とキャリアに「激震」を与えたと語った。
彼の声明は続けて、「真実を語ってもらいたいという私の探求が、男性でも女性でも、私のような状況に陥った他の人々を助けること、そして彼らを支援する人々が決して諦めないことを願っています」と述べた。
「最高の状態はまだ到来しておらず、ついに新たな章が始まった」と彼は付け加えた。
アンバー・ハードさんは、判決後に感じた失望は「言葉では言い表せないほど」だったと語った。
「元夫の不釣り合いな権力、影響力、影響力に対抗するには山ほどの証拠がまだ十分ではなかったことに心が痛む」と彼女は声明で述べた。
「この判決が他の女性たちにとって何を意味するかということを考えると、私はさらに失望している」と彼女は付け加えた。
「それは挫折だ。これは、声をあげて声を上げた女性が公の場で恥をかかされ、辱めを受ける可能性がある時代に時計の針を戻すことになる。これは女性に対する暴力が真剣に受け止められるべきだという考えを後退させます。」
名誉毀損で双方がどのように責任を負えるのでしょうか？
陪審は、ハード氏が執筆した2018年の記事の特定の記述に関連するデップ氏の主張3つすべてについて、デップ氏に有利な判決を下した。
ハード氏の反訴を評価する際、陪審員らはデップ氏の弁護士の一人による、彼女の申し立てをでっち上げだとする３つの陳述を検討した。その弁護士は、彼女と友人たちが「ワインを少しこぼして場を荒らし、話を正直にした」と主張し、警察に通報したと主張した。
「判決は、二人とも名誉毀損の責任があるというものだった」とニューヨークの家族法弁護士ブレント・ウォード氏は判決についてコメントしながらAP通信に語った。
陪審は、デップは補償損害として1,000万ドル、懲罰的損害として500万ドルを受け取るべきであるとの判決を下したが、判事は州法の懲罰的損害賠償の上限は35万ドルであると述べ、つまりデップには1,035万ドルの賠償金が支払われたことになると述べた。
「そして、ジョニー・デップの弁護士とジョニーのために彼がとった行動に実際に関係する彼女の名誉毀損の申し立てに対して、彼女（アンバー・ハード）には200万ドルの賠償金が支払われた」とウォード氏は付け加えた。
デップさんの弁護士は記者団に対し、今回の判決はデップさんに対する主張が「名誉毀損であり、いかなる証拠にも裏付けられていない」ことを裏付けるものだと語った。
世界中で数百万人が参加した6週間の裁判では、双方の家庭内暴力の告発が行われた。
虐待の申し立て
両当事者は裁判中に詳細に証言し、問題を抱えた結婚生活について詳しく述べた。
デップは証言の中で、ハードと彼女のチームによる薬物乱用の申し立ては粉飾されていると主張した。
俳優は代わりに、ハードがウォッカの瓶を自分に投げつけて指を負傷したと主張し、ハードを虐待の疑いで告発した。
彼はまた、困難な子供時代と母親との虐待関係についても証言した。
証言台にいる間、ハードさんはその夜、ウォッカのボトルでデップさんの指を傷つけたことを否定し、ボトルを割ったことはあったものの、後になるまでデップさんの怪我に気づかなかったと主張した。その夜、デップが酒瓶で性的暴行を加えたと彼女は語った。
ハード氏の証言には、性的暴行や身体的虐待の申し立てだけでなく、薬物やアルコールに関するデップの行為の申し立ても含まれていた。
デップは以前にも、自身を「妻を殴る者」と呼んだ記事を巡り、英国のタブロイド紙『サン』に対して英国で名誉毀損訴訟を起こしていたが、2020年11月に敗訴した。
