「私が話しているのは、人種の商品化についてです。たとえば、人種が価値を決定するために使用されてきたのです。」
米国における黒人表現に取り組むゾーラ・J・マーフの示唆に富んだ写真作品が公開されたロンドンのサーチ・ギャラリーで展示中。
「これは黒人アメリカ人の経験、私の黒人アメリカ人の経験を見ているのです」と彼は言う。
「アメリカ社会では黒人を根絶や抹殺しようとしている特定の事柄や方法が存在します。人々が黒人を奴隷にしようと決めて以来、私たちが歩んできたような軌道です。」
「危機にあるアメリカ」
34歳のマーフは、新しい「危機にあるアメリカ」展の一環としてサーチに出展している米国の主要写真家40人のうちの1人である。
このショーは、リチャード・ニクソン大統領選挙の準備段階という大きな変化と分断の時代に、アメリカン・ドリームと現実の対比を探求した、1960年代の同名の写真コンセプトから生まれました。
50 年が経ち、当時の写真と最近の画像が並べられ、両者の間に現代的な対話が生まれています。
平等を求める戦いは、銃規制や気候危機、デジタル革命などのテーマと並んで、展覧会内で探求される根深い国民的議論の一つです。
「2020年にアメリカの反黒人暴力の横行について私が感じたことは、以前にそれについて感じたことと何ら変わりはなく、私の意見は今も変わりません」とマーフは言う。
「ここ2年間に私たちが目撃した、白人の手による黒人の死亡記録は、この国では何も新しいことではありません。黒人が苦しむ状況は変わらないまま、そのような録音は世論の法廷で消費される見世物として機能し続けている。」
「反黒人抑圧」
「危機にあるアメリカ」展では、ネブラスカ州ノースオマハの歴史ある黒人地区で、何世代にもわたる不正義と人種差別的な市民政策がインフラや日常生活をどのように形作ってきたかを考察するマーフの一連の作品が展示されている。
彼は、建築環境のポートレートや写真、アーカイブ画像をまとめて、中米のこのコミュニティの経験を強調しています。
マーフは自身のイメージの背後にある考え方について詳しく説明し、次のように説明しています。それが、見世物リンチ、警察による黒人殺害、レッドライニング（政府公認の人種差別）など、非常に特殊な現象を通じてどのように進化してきたのか。」
世界をナビゲートする
マーフは現在、アーカンソー大学で写真学の教授を務めています。心理学の学位を取得した彼は、アーティストや教師になる前にソーシャルワークに携わりました。
「私は生徒たちに、自分自身について、そして世界とどのように関係しているのかを学ぶ方法として、イメージについて教えています」と彼は言います。
マーフは写真を「本質的に社会的な行為」として理解しており、それを「画像とそれを取り巻く文脈をより深く読み取ることを奨励することで、体系的な人種差別を弱体化させる」ために利用している。
「私は黒人として人種差別されている人間だと思っています」と彼は強調する。 「そして、私は自分自身の生きた経験について作品を作ることに基づいて、その実存的な概念について話しているように感じます。
「私にとって重要なのは、これらのことを自分で理解する方法を見つけることです。だから、私は自分のために世界をナビゲートする方法を知っています。」
帰属意識
マーフがサーチ・ギャラリーで展示している画像の1つに「Flagging」というタイトルが付けられている。家の玄関ポーチにあるアメリカの国旗が写っていますが、レンズの前の生け垣の葉に隠れています。
「私は、自分をアメリカ人であると主張することが何を意味するのか、そして自分にとっての空間とは何かなど、まさにこのような探求を深く考える時期にしました。本質的に自分のための空間を作るにはどうすればよいでしょうか」とマーフは回想します。
「あのイメージは、自分がここに属していることを知りながらも常に社会と闘い、ここでの私の存在に疑問を投げかけている、その感情、感じたいという欲求に触れているように感じます。
「そして、そのイメージは、ある意味、私がその感情、その距離について話しているのです。何かが見えること、それが達成可能であることを考えると、それは具体的になります。しかし、その後、この種のノイズが発生し、メッセージが不明瞭になったり、入ったり消えたりすることがあります。」
「不快な」洞察
マーフには、ロンドンで彼の作品を鑑賞する人々にとって重要なポイントが 1 つもありません。むしろ、人々がそこから自分自身のために何かを引き出してくれることを彼は望んでいます。
「人々は私の言っていることが理解できず、不快に感じるかもしれません」と彼は言う。
「それを理解して、自分が認められていると感じたり、私に同情してくれると感じたりする方法としてそれを利用できる人たちがいます。」
**サーチ・ギャラリーが主催する「危機に瀕するアメリカ」は、2022年1月21日から4月3日まで開催される。この展覧会は、アトランタのハイ美術館のソフィー・ライト、グレゴリー・ハリス、学者のタラ・ピクスリーによってキュレーションされた。 **
