ニューヨーク検察当局は12月15日、1000万ドル（885万ユーロ）相当の考古学遺物200点がイタリアに返還されたと発表した。
品物の中には、「ユリシーズのあるピトス」と呼ばれる紀元前 7 世紀の陶器の器や、紀元前 4 世紀の「乙女の頭」と題されたテラコッタの女神の顔などが含まれていました。
マンハッタン地方検事のサイラス・バンス氏は、これらの物品のうち150点は、2003年に米国を離れるまでニューヨークに拠点を置いていたイタリア人の骨董品商、エドアルド・アルマギア氏に対する同局の捜査に関連したものであると述べた。
ヴァンス氏によると、エドアルド・アルマギア容疑者は盗んだ骨董品をアメリカ人バイヤーに密売した疑いでイタリアで捜査されているが、依然として逃亡中だという。
検察官は、発見された作品のうち100点がニューヨークのフォーダム・ギリシャ・エトルリア・ローマ美術館から押収されたと付け加えた。
」本国送還この素晴らしい古代美術のコレクションは、すべてのコレクターとギャラリー所有者が、購入した作品が合法的に入手されたものであることを確認する必要があることを示しています」とヴァンス氏は述べた。
古遺物の返還という継続的な使命
これらは、盗まれた最新の作品が回収されるニューヨーク検事局によると、2020年8月以降、700点以上の考古学遺物が14カ国に送還されており、その中にはカンボジアの約30点、パキスタンの100点以上、インドの約250点が含まれている。
12月初旬、ヴァンス氏はアメリカの有名なコレクターであると発表した。マイケル・スタインハート過去数十年間に世界中から盗まれた美術品や骨董品180点（一部は古代ギリシャのもの）、7,000万ドル（6,100万ユーロ）相当を返還していた。
これにより、80歳のスタインハルト氏は当面は起訴と裁判を免れることになったが、合法的な美術品市場で骨董品を入手することは永久に禁止されることになった。
「国の過去を盗むことは、国の未来も盗むことになる」
世界的、政治的、社会学的要因の組み合わせにより、近年美術品の盗難に対する取り締まりが広範に行われ、古美術品の原産国への返還が加速しています。
地方検事補のマシュー・ボグダノス氏はニューヨークでこの運動を主導しており、14人からなる古遺物密売班は2021年11月の時点で3,000点以上の略奪品を押収している。
「人々は今、芸術犯罪をより真剣に受け止めるようになっています」と文化史家で美術評論家のベン・ルイスは言う。
「国の過去を盗むことは、国の未来も盗むことになる。」
送還された美術品の事件から生じる重要な疑問は、なぜ美術館の学芸員が誰も起訴されなかったのかということだ。
「これらの略奪された古遺物を扱っている人々。密輸業者、ディーラー、博物館の学芸員、博物館の館長、そして多くの場合、購入は博物館の理事会によって認可されています。彼らが起訴されない理由の一つは、有罪判決を得るのが非常に難しいからだ」とルイス氏は言う。
美術品の略奪に対する罰則についても懸念があり、マイケル・スタインハルト氏の最近の骨董品購入禁止は十分に厳しくないと感じている人もいる。
「ああ、私たちが彼らのビジネスを台無しにしたのだから、十分な罰だと考える傾向があると思います」とルイス氏は言う。
「マシュー・ボグダノスは素晴らしい仕事をして、非常に多くの古物商を捕まえているが、犯罪の数が犯罪者を捕まえる彼の能力を上回っているのではないかと心配する人もいる。」
