他のヨーロッパの博物館にも影響を与える可能性のある動きとして、フランスは略奪された植民地時代の工芸品26点をベナンに返還する前に最後にもう一度展示している。西アフリカの国の決定当局は「歴史的」と評価している。
擬人化された木製の彫像、王位、神聖な祭壇は、129 年前にフランス軍によって盗まれました。フランス人は火曜日から日曜日まで、ケ・ブランリ＝ジャック・シラク美術館で「アボメイの宝物」として知られるコレクションの品々を最後に見ることになる。
遺物が最初に展示されるベナンのウィダ歴史博物館の学芸員、カリクステ・ビア氏は、この機会は歴史的なものだったと語った。
「彼らが歴史的文脈から遠ざかってから1世紀以上が経ちました。そして、これらの工芸品のそれぞれの品質を全体的に見ると、素晴らしいアーティストがいたことがわかります」と彼はAP通信に語った。
ベナンはフランス政府の資金の一部を受けてアボメイに新しい美術館を設立しており、最終的にはそこに作品が収蔵されることになる。
エマニュエル・マクロン大統領は、フランスは今、過去の過ちを正す必要があると示唆し、2017年に「多くのアフリカ諸国の文化遺産の大部分がフランスにあること」をもはや受け入れることができないと述べた画期的な演説を行った。それは、帝国と植民地の時代に奪われた王室の宝物を返還するためのロードマップを定めました。
「今回の帰還により、私たちは古い分断を固定化するのではなく、新たな地平を切り開いている。分かち合いの変化の協力の地平であり、我々がベナンのパートナーとともにこの極めて象徴的な帰還を誓ったのもこの精神に基づいている」とマクロン大統領は述べた。
しかし、これまでのところ、フランスが引き渡した物品は 1 件だけで、セネガルの陸軍博物館に引き渡された剣だった。そして、ベナンに送られる26点の作品は、フランスの美術館に所蔵されているサハラ以南アフリカだけでも9万点以上の工芸品のうちのほんの一握りに相当する。
「私たちは26個の遺物を見ています。他にもありますよね？したがって、プロセスを終了しているとは言えません。私たちはプロセスの始まりにいると言えます」とビア氏は語った。
「アフリカの工芸品を所蔵する他の国々がフランスと同じ道を歩むのは当然だと思います」と彼は付け加えた。
今年初め、ドイツも同様の動きを始めた。ドイツの博物館は来年、ベニンブロンズとして知られる工芸品をナイジェリアに返還する返還計画に取り組むべきであるという決定が下された。これらは1897年にイギリス植民地遠征隊によって、現在のナイジェリア南部にあるベニン王国の王宮から略奪されたものである。
しかし、そのような動きを批判する人々（エルギン、あるいはパルテノン神殿の大理石の返還をめぐって数十年にわたりギリシャ政府と綱引きを続けてきたロンドンの大英博物館を含む）は、これは西側の美術館のコレクションを空にする水門を開くことになると主張している。 。多くは植民地時代に取得された物で構成されています。
大英博物館は月曜日、西アフリカの国での新しい博物館の建設に関連したナイジェリアとの協力に取り組んでおり、これにより「国際コレクションからベナンの美術品を再会」できると発表した。
フランスの文化大臣ロゼリーヌ・バシュロは、この取り組みが「法的前例を作るものではない」と強調し、ヨーロッパの博物館間の緊張を和らげようと努めた。
昨年、仏像をベナンに、剣をセネガルに返還することを認めるフランスの法律が可決された。
しかし彼女は、フランス政府の法律は、27点の遺物にのみ適用される点で意図的に具体的であると述べた。 「（それは）一般的な賠償の権利を確立するものではなく」、フランスの博物館が遺産を保持する権利に「決して疑問を呈するものではない」。
「アボメイの宝物」の物語は、その彫刻された姿と同じくらいドラマチックです。 1892 年 11 月、アルフレッド ドッズ大佐は盗賊のフランス遠征軍を率いて、現在のベナン南部に位置するダンホーム王国に入りました。植民地軍はベハンジン国王の本拠地であるアボメイ宮殿に侵入し、1890年代にドッズがパリのトロカデロ民族学博物館に寄贈した26点の工芸品を含む多くの王室の品物を押収した。 2000 年代以降、これらの作品はケ ブランリー ジャック シラク美術館に保管されています。
同美術館アフリカコレクション責任者のガエル・ボージャン氏は、「これらの工芸品は（フランスの）芸術家たちも目にし、（建築家の）ル・コルビュジエに影響を与えたものでもある。実際、1893年以来、これらの工芸品は数多くの彫刻に刻まれている」と強調した。フランスの記憶も。」
「それらは共通の歴史の一部だと私は信じています」と彼女は付け加えた。
マクロン氏は水曜日に展示会を訪れる予定だ。フランス大統領府は声明で、この返還プロセスは「アフリカの若者がヨーロッパだけでなく、アフリカの自分たちの遺産にアクセスできるようにすることを目的としている」と述べた。
ベナンの文化大臣ジャンミッシェル・アビンボラは先週の記者会見で、作品の返還は「歴史的なマイルストーン」であり、両国間の更なる協力の始まりであると述べた。フランス開発庁は、今年署名された誓約に基づいて、アボメイに建設される「アマゾンとダンホーム王の物語博物館」に約3,500万ユーロを寄付する予定である。
アビンボラ氏によると、26点の正式な譲渡は11月9日にパリで署名される予定で、アート作品は数日後にベナンに到着する予定だという。
地元住民は決定が時期尚早だと主張しているが、重要なのは美術品が返還されることだ。アフリカ文化ジャーナリストネットワークのフォーチュン・ソッサ会長は、「それはベナンの歴史的宝物の間に生じた空白だったが、徐々に復元されつつある」と語った。
