ブーバ/キキ効果とは何ですか?また、それは言語の起源にとって何を意味しますか?

自分の言語を話さない人とコミュニケーションを取ろうとしたことがありますか?お互いがますますイライラするにつれて、必死のジェスチャーと理解できない言葉を交わしていませんか？通常、それは不可能な状況のように思えます。

まあ、アレクサンドラ・ジュヴィエクは、その壁が乗り越えられないとは思っていない。

「私たちの認知の奥深く、本質の奥深くに、人間として私たちを結びつけるものがあるのです」とライプニッツ一般言語学センター（ZAS）の博士研究員は言う。

「私たちは声で形を示すことができるのです。」

チヴィエクは博士号を取得中です。言語と音の象徴性における象徴性を重視しており、視覚と音がどのように結びついているかに興味を持っています。

言語学者は長年、単語と単語に付随するオブジェクトとの関係は恣意的なものであると考えてきました。たとえば、英語の「dog」やフランス語の「chien」と実際の犬の間には何のつながりもありません。

しかし、象徴性は、私たちが言うことと、それをどのように言うかの間に関連性があるかどうかを調査する領域です。たとえば、空にあるものについて話すときは高い声を使いますし、地下のものについて話すときは低い声を使います。

他の例には、「シュッシュ」などの動きを表現する単語、「ジグザグ」などのパターンを想起させる単語、または「ドーン」などの音を模倣する擬音語が含まれます。

「これは象徴性の美しさであり、私たちは似ることができます」とチヴィエクは言います。

ブーバ/キキと異文化間のつながり

ブーバ/キキ実験は、ヴォルフガング・ケーラーが感覚間のクロスモーダル対応またはリンクを調べるために「マルマ」と「タケテ」という言葉を使用した 1929 年に始まりました。ケーラー氏は、参加者が「マルマ」を丸い形、「タケテ」をとがった形と連想するかどうかを調べた。

その後この方法論は発展し、その言葉は丸い形を連想させる「ブーバ」、とがった形を連想させる「キキ」へと進化しました。

この実験は、ヒマラヤやパプアニューギニアの非識字コミュニティや、読み書きができる前の子どもたちなど、さまざまな場所でさまざまな形で行われてきた。

チヴィエクとさまざまな機関の同僚は、ブーバ/キキ効果の異文化的性質を確立することを期待して、世界中の人々を対象に実施する実験を計画しました。

「異なる言語で同じ方法論を使用することで、それを次のレベルに引き上げました」と彼女は言います。

合計 900 人が 25 の言語でテストを受けました。

「同じ実験でこれほど多くの言語を調査したのは初めてです」とチヴィエク氏は言う。

多文化研究の参加者には、丸い画像とスパイク状の画像の両方が提示され、2 つの単語のいずれかをランダムに再生されました。次に、彼らは、再生された単語を自分の選択した形式に割り当てるように求められました。

平均して、検査を受けた人の 70% 以上がブーバ/キキ効果を確認しました。日本語、スウェーデン語、フランス語、ズールー語など、25 言語のうち 17 言語を話す人々が体系的にその効果を検証しました。

しかし、その効果は普遍的であるとは証明されておらず、中国人、ルーマニア人、トルコ人ではテストは失敗しました。しかし、それについてはチヴィエク氏が説明している。

「その効果を無効にする言語メカニズムがあります」と彼女は言います。

たとえば、ルーマニア語には「ブーバ」と聞こえる傷を表す言葉がありますが、この音に伴う痛みの鋭さは、柔らかい丸い形とのつながりを消し去る可能性があります。トルコ語で「キキ」のようなかわいい音を表す言葉は、小さなかわいいもの（赤ちゃんなど）との連想から、その音と尖ったイメージとのつながりに疑問を投げかけるかもしれません。一方、中国語の「ブーバ」と「キキ」はネイティブの音節ではないため、奇妙に聞こえただけかもしれません。

「特定の構造だけを禁止する言語もあるかもしれません」とチヴィエク氏は言う。