「時計業界のオスカー」と呼ばれるジュネーブ時計グランプリ (GPHG) で、1 つの高級時計が他の時計の中でも際立っています。宝石をちりばめた作品と複雑に動く歯車の間には、シンプルな黒い文字盤が鎮座しています。
ハイテク スマートウォッチのように見えるこの時計は、実際にはスイスに本拠を置く H. モーザー社の「メンズ」カテゴリーに機械式エントリーされています。裏返すと、スイスの時計製造が最もよく知られているすべての複雑さが明らかになります。芸術性と技術のシンフォニーを奏でる車輪がぶつかり合います。
チューリヒ北部に拠点を置く約200年の歴史を持つ同社の最高経営責任者（CEO）エドゥアール・メイラン氏は、アップルや他のハイテク企業がコネクテッド腕時計を発表していた2016年にこの製品のアイデアを思いついたと語った。
「人々は『コネクテッドウォッチを開発するつもりですか？』と尋ねていました」とメイラン氏はユーロニュースに語った。 「なぜ私がそんなことをするのでしょうか？...私たちは全く違います。私たちが作るのは職人技で長持ちする製品です。」
その反響は、26,000ユーロの「スイス アルプ ウォッチ」でした。このモデルの最後のエディションは、最終候補に残った賞の応募作品の巡回展示で展示されていました。これは、もともと人工衛星用に開発された「スーパーブラック」コーティングであるベンタブラックで仕上げられた文字盤を備えた機械式時計です。
「デザインは明らかにコネクテッドウォッチからインスピレーションを得ていますが、機械的であり、確かに新しいトレンドがあり、新しいカテゴリーがあり、私たちはインスピレーションを得て、この種のカテゴリーに取り組むことができると説明しています」とメイラン氏は語った。
世界的なスマートウォッチ市場が成長する中、業界の多くの人は、コネクテッドデバイスが従来の時計とは異なる機能を果たすと考えています。いくつかのブランド、特にハイエンドで事業を展開しているブランドは、Apple や Samsung などを競合他社とは考えていません。少なくとも今のところは。
実際、H. モーザー社の冗談めいた製品を除けば、業界全体の毎年のバロメーターである今年の GPHG アワードでは、コネクテッド ウォッチの影響はほとんど存在しません。
「デジタル化は課題ですが、リスクでもあります。時計業界の本当の強みは伝統的な機械式時計業界だと思います」と賞の会長レイモンド・ロレタンは語った。
Apple が最初のコネクテッド腕時計を発売してから 6 年以上が経過しました。 Strategy Analyticsによると、2019年にクパチーノに本拠を置くハイテク巨人は3,100万台のApple Watchを出荷したが、これはスイスの時計ブランド全体を合わせた数よりも約1,000万台多い。
「手首をめぐる戦争が起きている」と、世界的な会計大手デロイトの消費者・ファッション・高級品責任者カリーヌ・セゲディ氏は語る。
「手首は非常に要求されます。なぜなら、手首は 2 本あるのですから、それ以上ではありません。それで、あなたは高級時計とスマートウォッチ、どちらを着ていますか?」
10月初めに発表されたデロイトのスイス時計産業調査によると、スマートウォッチの世界市場は2018年の第2四半期から2倍以上に増加し、今年第2四半期までに860万台から1,810万台に増加した。コロナウイルスによるロックダウン中のフィットネスのルネッサンスにより、ウェアラブルの人気はさらに高まっています。
タグ・ホイヤー、ルイ・ヴィトン、ウブロ、モンブランなどの一部の伝統的な時計メーカーは、国際タイムゾーン、サッカーやバスケットボールのスコア、さらにはゴルフコースのデータを提供するデバイスを備えたコネクテッド腕時計に参入しているが、他の時計メーカーはそれを避けている。
「スイス時計業界のほとんどの幹部は、スイス時計産業が市場に参入するのが遅すぎて、おそらく乗り遅れたと考えている」とセゲディ氏は語った。 「大手テクノロジー企業に追いつけないからだ。」
デロイトの調査によると、スマートウォッチは依然として脅威とみなされているものの、従来のブランドは戦略を強化しており、消費者は両方を所有することを好む傾向が高まっているという。
「スイス製の素晴らしい時計に対する関心がますます戻ってきています」とセゲディ氏は付け加えます。
実際、ロックダウン後のスイスの高級時計メーカーの間で回復が見られる中、多くの企業ではすでに輸出額がパンデミック前の水準に回復しており、スマートウォッチの脅威についての懸念はほとんどない。
「当社の価格帯では、デジタル時計の影響を受けません」と、スイスに本拠を置き、GPHG の最終候補に 4 つの製品が掲載されているブライトリングの CEO、ジョージ・カーン氏は述べています。
「夜に出かけるとき、素敵な靴を履いているときは、素敵なドライブになります。ちゃんとした時計が欲しいですよね。そして、情報を過剰に詰め込んだバッテリーではなく、ステートメント、デザイン、感情、ストーリーに関連した時計です。」
現在、年間約 2,000 個の時計を生産している H. モーザー社でも同様の状況です。メイラン最高経営責任者（CEO）は、需要が「異常なほど」になっていると述べた。
「他の多くのブランドと同様に、私たちは素晴らしい年を経験しています」と彼は言いました。 「これがどれくらい持続できるかわかりませんが、需要が非常に高いので、誰もそれに対処することはできません。」
そして、コネクテッドウォッチの作成についてはどうでしょうか。メイラン氏の考えは変わりましたか? 2016 年と同様に、答えは依然として「ノー」です。
「若者は共感できるもの、理解できるものを求めていますが、Fitbit Garmin がどのように機能するかは私たちにはよくわかりません。すべて電子的なもので、壊れたら捨ててしまいます。」と彼は言いました。
「一方、機械式時計では、そこで何が起こっているかをある程度理解できます。」
