イランに拘束されている米国人捕虜５人が月曜、イラン資産約６０億ドルの凍結解除を巡る合意の一環としてテヘランから出国したと当局者が発表した。
合意にもかかわらず、米国とイランの間の緊張が高止まりするのはほぼ確実で、両国はテヘランの核開発計画を含むさまざまな紛争に巻き込まれている。イランはこの計画は平和的だと主張しているが、ウラン濃縮はこれまで以上に兵器級レベルに近づいている。
この計画された交換は、ペルシャ湾における米軍の大規模な軍事増強のさなかに展開され、全石油輸送量の20％が通過するホルムズ海峡で米軍が商船に乗り込んで警備する可能性もある。
バイデン政権高官を含む関係者２人は、囚人らが月曜日にテヘランを出国したと述べた。やりとりは進行中だったため、匿名を条件に語った。
バイデン政権当局者によると、解放された米国人５人に加え、米国人の家族２人も飛行機で出国した。
飛行追跡データによると、カタール航空の航空機が、過去に両替に使用されていたテヘランのメヘラーバード国際空港から離陸したことが示された。イランのメディアが公開したビデオには、元囚人の何人かが飛行機への階段を登る様子が映されていた。
同機はカタールのドーハに着陸する予定だった。一方、イラン治安機関に近いとされるウェブサイト「ヌール・ニュース」は、イラン人捕虜のうち２人が交換のためにドーハに到着したと報じた。
これに先立ち、イラン外務省報道官のナセル・カナニ氏は、一度凍結されていた約60億ドルのイラン資産がカタールに到着した後、月曜日に交換が行われると述べた。
カナニ氏は、「幸いなことに、韓国にあるイランの凍結資産は解放され、神の望みにより今日から資産は政府と国家によって完全に管理され始めるだろう」と述べた。
「捕虜交換について言えば、今日それが行われ、イスラム共和国国民である5人の捕虜が米国の刑務所から釈放されるだろう」と彼は付け加えた。 「イランで投獄されていた5人の国民が米国側に引き渡されることになる。」
解放されたと伝えられている米国民には、テヘランの悪名高いエヴィン刑務所に8年近く投獄されていた実業家のシアマック・ナマジ氏とエマド・シャルギ氏、そして同じく英国国籍を持つ環境活動家モラド・タフバズ氏が含まれている。
この取引はドーハが仲介し、交渉は9回に渡って行われたと伝えられている。
米国政府は、根拠のない容疑で国民が投獄されており、イラン政府が政治的手段として利用したいと考えていると主張している。
イラン外交報道官のナセル・カニ氏はテヘランで記者団に対し、解放されたイラン人のうち２人は「イランに戻り、１人は家族が住む第三国に行き、残りの２人は米国に残る」と述べた。
この交換は、イラン政府がその資金をどうするか、そしてワシントンが政権と関与すべきかどうかをめぐって論争を巻き起こしている。
イラン治安当局は昨年、警察の拘留中のマフサ・アミニさんの死亡に端を発した抗議運動を残酷に弾圧した。
月曜日の囚人交換は8月10日に発表され、同月初めに事前に5人の米国人が刑務所から自宅軟禁に移送された。
解放された実業家のナマジ氏は2015年にイランで逮捕され、2016年にスパイ罪で懲役10年の判決を受けた。
イラン当局者は、凍結されていない資金を好きなように使うと主張している。しかし、取引に関係する関係者らは、資金は厳しく管理されるだろうと主張している。
一部の専門家は、この合意はイランと米国の間の緊張緩和を証明しているが、両国はイランの核問題をめぐって依然として対立していると述べている。
ドナルド・トランプ大統領下の2018年に米国が一方的に離脱して以来瀕死となっていた2015年のイラン核合意を復活させる欧州主導の交渉は2022年に失敗に終わった。
エコノミスト紙によると、イラン政権は経済的圧力が増大しており、イラン通貨は過去10年間でその価値の90％以上を失っている。
