ヨーロッパの鉱業セクターは、さまざまな要因により、ここ数十年にわたって衰退し続けています。前世紀初頭、ヨーロッパは世界の鉱業生産量の約 40% を占めていました。今では3%まで下がっています。
電池とレアアース鉱物の生産とサプライチェーンにおける中国の支配力の増大は、欧州にとって継続的な脅威となっている。なぜなら、中国は中国の電気自動車分野に大きく貢献し、大陸、そして実際に世界の他の地域をこれらの分野で中国に大きく依存させているからである。金属と鉱物。
ロシアのウクライナへの全面侵攻により、ロシアの石油とガスに対するEUの大量制裁が発動され、政策立案者らはEUがエネルギーに関していかにモスクワに依存しているかを認識し、より多様な供給国を見つけるために奔走することになった。
そのため、欧州委員会は現在、グリーン移行に不可欠なリチウムや他のレアアース鉱物についても同様の状況を避けたいと考えている。したがって、欧州の鉱業セクターを復活させることがこれまで以上に重要になっています。
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、2022年の一般教書演説で欧州重要原材料法を発表する際に次のように述べた：「ヨーロッパの地で戦争が激化する中で、この議会が我々の同盟のあり方について議論したことはこれまでなかった。
「リチウムとレアアースは間もなく石油やガスよりも重要になるだろう。レアアースの需要だけでも2030年までに5倍に増加するだろう」と彼女は述べた。 「石油やガスの場合のように、再び依存することは避けなければなりません。」
重要原材料法は、欧州連合が供給リスクと経済的重要性を理由に重要と分類した 30 の原材料を対象としています。
なぜヨーロッパの鉱業部門は長年にわたり衰退してきたのでしょうか?
ヨーロッパの鉱業セクターは、特に大陸がより持続可能なエネルギー源に向けて動き始めたときの石炭採掘の減少が主な原因で、過去数十年間低迷してきました。ポーランド、ドイツ、ウクライナ、チェコ共和国は伝統的にヨーロッパで最も石炭生産量が多い国の一部です。
しかし、2012年以降、EU内の石炭発電量は約3分の1に減少し、不要になったいくつかの発電所や炭鉱の閉鎖につながった。
欧州委員会によると、2022年のEUの硬炭生産量は約5500万トンで、1990年の水準と比べて80％減少した。
グリーン移行の進展に伴い、より多くの EU 投資が風力タービンや太陽光パネルなどのグリーン プロジェクトやインフラに振り向けられています。一方で、政府および民間企業による化石燃料への投資は大幅に減少している。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックとロシアのウクライナ戦争も、欧州でエネルギー危機の悪化を引き起こした。この影響でいくつかの製錬所が閉鎖され、アルミニウムや鉄鋼などのエネルギー集約型金属に悪影響を及ぼした。これにより、ヨーロッパでのボーキサイト採掘とアルミナ生産も減少しました。
国際アルミニウム協会によると、ロシアを含む欧州の２０２３年のアルミナ生産量は約６５０万トンで、２０２２年の８２２万トンから約２０．９２％減少した。
さらに、ヨーロッパでは採掘のライセンスと承認に関してかなりの煩雑さがあり、採掘許可を受け取るまでに 10 年以上かかることもあります。
これは中国などの国々の数倍長く、鉱山会社が欧州に移転したり、大陸の鉱山部門への投資を増やしたりするのを妨げる可能性もある。
さらに、ヨーロッパには非常に厳しい環境保護法があり、地元住民は新しい鉱山や既存の鉱山の拡張に対して強く抗議しています。いくつかの重要な金属および鉱物鉱床は、たまたま自然保護地域または生態学的に敏感な地域の近くにあるため、政府は新しい鉱山に関しては慎重に進める必要があります。
欧州が近年、2030年ネットゼロ目標を前面に押し出すことを決定して以来、これはさらに困難になっている。新規鉱山の承認や既存鉱山への継続支援を正当化することがますます難しくなっている。
ポリティコによると、NGOパワーシフトの原材料部門責任者、マイケル・レコルト氏は、「特に気候危機と生物多様性損失の高率を考慮すると、優先事項は単純に採掘を増やせ、採掘を増やせというものではない」と述べた。
ヨーロッパはどのようにして鉱業を促進できるでしょうか?
重要原材料法は、ヨーロッパが過去数年間に国内のレアアース鉱物の採掘と生産のために展開した最も決定的な法律の 1 つです。
基本的に、煩雑な手続きを大幅に削減し、イノベーションと代替材料の探索を促進することを目指しています。
これには主に、リサイクルと採掘プロジェクトのためのより明確で安定した枠組みと、より迅速で簡単な認可チャンネルが含まれます。中小企業（SME）に対する経済的インセンティブやさらなる支援も発表される可能性が高い。
この法律は野心的なリサイクル目標を設定し、最初から廃棄物を削減することを目指しています。そうすることで、新たな鉱山の需要を減らすことを期待している。
このようなリサイクル プロジェクトの 1 つが EU の資金提供による Susmagpro プロジェクトです。このプロジェクトは昨年実施され、主に風力タービン、エレクトロニクス、電気自動車のモーターに使用される希土類磁石のリサイクルに焦点を当てています。
欧州委員会は、このプロジェクトの目的は「EU内で希土類磁石のリサイクルサプライチェーンを開発し、これらの新素材をさまざまな応用分野で試験規模で実証することである。EUははるかに多くのネオジム鉄を輸入している」と述べた。 -ボロン磁石を製造しているよりも。」
さらに、大陸は第三国との戦略的パートナーシップの確立に向けて取り組むだろう。これは、ヨーロッパの鉱業セクターへの多額の海外投資につながるだけでなく、知識の共有を促進し、高度な才能と熟練した外国人労働者を引き付けることもできます。
「この法律は、ヨーロッパにおける原材料の安全かつ持続可能な供給のための産業政策の青写真だ」とリニュー議員のニコラ・ビール氏はこの法律について語った。
同氏は、「対象を絞った経済的インセンティブにより、企業向けの単一窓口と各国当局向けの明確な期限付きの迅速かつシンプルな認可手続きを通じて、民間投資家にプロジェクト計画の確実性をもたらしている」と述べた。 「これにより、ヨーロッパでの採掘、加工、リサイクルが促進されるでしょう。」
特にセルビア、スペイン、スウェーデン、ドイツなどの国々での抗議活動により、より持続可能な鉱山政策も導入される可能性が高い。
ポリティコが報じたように、デラウェア大学地理学助教授ジュリア・クリンガー氏は、鉱山プロジェクトが環境に及ぼす影響について、「長期的な影響をもっと直視する必要があると思う」と述べた。
「最初に実際に適切な注意を払わなければ、ヨーロッパが独自の重要な原材料を供給することで気候中立の大陸になるというこの考えは、最初からある種の運命にあるのです」と彼女は述べた。
しかし、気候目標を達成し、中国など他国への依存を減らすために、欧州は自国のレアアース鉱物埋蔵量を活用するために採掘を強化する必要があるかもしれない。
外国の金属や鉱物の供給に依存する危険性
1987年、当時の中国指導者鄧小平は「中東には石油があり、中国にはレアアースがある」と述べた。
現在、中国がレアアース鉱物生産の世界的リーダーであり、世界生産量の約60％を占めていることから、この声明はむしろ適切であることが証明された。
フランス地質調査所のステファン・ブール所長は、「現時点で、EUでレアアースを生産しようとすれば、磁石への変換段階のために中国（少なくともアジア）を経由する必要がある」と述べた。ヨーロッパを調査します。
同氏は、「EUには、レアアース酸化物をレアアース金属に変換するプラントはゼロだ。たとえそのようなプロジェクトが計画されているとしても、これは非常に重要なステップだ」と述べた。 「今日、私があなたの庭に1万トンの酸化ネオジムを捨てたら、あなたはそれをどう扱ってよいか分からないだろう。」
この重要な鉱物に対する欧州の中国への依存度の増大により、欧州大陸は価格変動、供給阻害、競争力の喪失などの重大なリスクにさらされたままになっている。
さらに、中国はレアアース鉱物のサプライチェーンにおける優位性を地政学的な交渉や報復の手段として利用することもできる。その一例は、2010年に中国が漁業に関する意見の相違を理由に日本へのレアアース鉱物の輸出を約2か月間禁止したことである。
EUと中国の緊張も、さまざまな理由により、ここ数カ月で徐々に高まっている。これらには、台湾に対する侵略だけでなく、対ウクライナ戦争における中国のロシアへの継続的な支援も含まれる。
さらに、大陸に輸入されている中国製電気自動車に関するEUの調査や、データの透明性や市場アクセスへの懸念が事態をさらに悪化させる可能性がある。
この状況が悪化すれば、将来的には欧州が中国からレアアース鉱物にアクセスすることがさらに困難になる可能性がある。したがって、国内供給を増やすには今が最適な時期である可能性がある。
