最近の一連の裁判所判決により、競争力を利用した租税回避を抑制しようとする欧州委員会の戦いは、その任務の最終年を迎えるにあたり、悪い状況にあるようだ。
しかし、たとえその将来が不透明に見えても、10年にわたるキャンペーンは意識と政治的圧力を助けてきたとユーロニュースは複数の情報源から語った。
2013年に始まり、その直後のラックスリークスの暴露に刺激されて、EUはマクドナルド、アップル、イケアなどの有名ブランドを対象とした一連の調査を実施した。
同連合は、国税当局との特別協定の締結によって企業が不当な利益を得ないよう、厳しい競争権限を行使した。
このキャンペーンは、EUの反トラスト長官マルグレーテ・ベステアー氏が「米国を本当に憎んでいる」と述べた当時のドナルド・トランプ大統領からの批判を招いた。
おそらくベステアー氏にとってさらに懸念すべきことは、この件がEU自身の法廷でもあまり好意的ではないことだ。
12月初旬、司法裁判所は、以前はGDFスエズとして知られていたフランスのエネルギー供給会社エンジーとルクセンブルクにおける同社の税務ステータスに関する彼女の訴訟を却下した。
アマゾンは、エンジーの判決の翌週に出された自社に有利な判決は、電子商取引大手が常に法律を遵守しており、ルクセンブルクで特別な扱いを受けていないことを確認したと述べた。
しかし一部の活動家は、法的な後退にもかかわらず、EUが多国籍企業の税金逃れに取り組むのは依然として正しいと主張している。
オックスファムのEU事務所副所長キアラ・プタトゥロ氏は、「租税回避は公共サービスの資金提供だけでなく、グリーン移行にも必要な重要な資源を政府から盗んでいる」と述べ、「不平等との直接的な関係」があると付け加えた。
国家補助規則として知られるEUの厳しい反補助金法が政府支出だけでなく減税も対象にしていることは法的に議論の余地はない。
しかし、ベステアー氏がとった斬新なアプローチは、当局が企業の取り決めを事前に承認するという税務判決に焦点を当てており、企業が優遇措置を受けていることを証明するという難しい法的課題を必要としている、と彼女は主張する。
このキャンペーンは、有名な巨大企業が支払う「ばかげた」低水準の税金に歓迎の光を当てたとプタトゥロ氏は語った。
アップルコア
現在、最終判決がまだ迫っているこの訴訟に注目が集まっているが、この訴訟には143億ユーロの税金がかかっており、大きな訴訟となっている。
「次の訴訟がアップル、それが鍵になると思う」とプタトゥロ氏は語った。同ブロックの最高裁判所は、同社のアイルランド税務が違法であるとの2016年の欧州委員会の認定について、今後数カ月以内に判決を下す予定だ。
同氏は、食品包装メーカーのフフタマキ社に対するものと並んで、委員会が開始したもののまだ結論が出ていない2つの主要な調査を引き合いに出し、「これに基づいて、委員会はおそらくナイキとイケアについてどのように進めるかを決定することになるだろう」と付け加えた。
EU法務長官のジョバンニ・ピトルッツェッラ氏による最近の法廷意見は、Appleの支払い率を0.005％という低水準とした協定に関するベステアー氏の主張を裏付けるものだった。
彼女はまた、ベルギーの超過利益課税に関する訴訟でも勝利を収めた。この訴訟は他の訴訟とは異なり、総合すると効果的な制度となる幅広い企業を対象とした。
しかし、裁判所の否定的な判決にもかかわらず、デンマークの政治家は思いとどまらなかった。
ベステアー氏は、自動車メーカーのフィアット・クライスラーとコーヒーチェーンのスターバックスに対する訴訟が棄却された後の３月の講演で、法廷での敗訴は貴重な指針と明確化をもたらし、そう遠くない将来にさらなる捜査が行われるだろうと述べた。
ベステアー氏は12月14日、アマゾンの判決は「非常に制限的だ…課税の公平性という点では我々は決して終わっていない」と述べ、欧州委員会の報道官はユーロニュースに対し、「あらゆる観点から積極的な税制計画を精査し続ける」と語った。自由に使えるツール。」
ルクセンブルク
しかし、リンクレイターズの弁護士フレドリック・ローハーゲン氏は、ベステアー氏の当初の独創的なアプローチは今後は抑制される必要があるかもしれないとユーロニュースに語った。
ローハーゲン氏は、「税務判決訴訟は政治的動機に基づいたものだったと言っても過言ではないと思う」と述べた。 「（委員会が）国家援助法をこのような形で利用するのは初めてではない。」
「委員会は国の税制がどうあるべきかについて独自の考えを重ね合わせた」とローハーゲン氏は述べた。
裁判所がOECDの一般原則やガイドラインではなく国家規範の文言を参照する必要があると述べたことを受けて、「彼らはもうそれを行うことはできない」と同氏は付け加えた。
他の国にとっても、欧州委員会のキャンペーンは依然として影響力を持ち、各国政府に租税回避防止の指令に同意するよう圧力をかけたが、これは誰一人が拒否権を発動できるほどの並大抵のことではない。
ロイエン＆ロエフ・ルクセンブルクの税務論争チームの共同責任者、ピエール・アントワーヌ・クレシ氏は、現在ではその詳細がEU政府間で共有されている税制判決は、以前に比べてあまり人気がなくなっており、一部の国は自国の国内法も改正していると述べた。とユーロニュースに語った。
「加盟国を打ち負かしてEUレベルでの法人税改革を受け入れるための棒としての国家援助調査の時代は終わったようだ」とクレシ氏は述べ、最近の裁判での敗訴が行動を促す政治的圧力を弱めていると述べた。
気が散る
EUの捜査は、反トラスト当局が新型コロナウイルスに気をとられ、最近ではベステアー氏の欧州投資銀行総裁就任の失敗に気をとられていた時期もあった。
彼女は現在、少なくとも新しい委員会が発効する2024年末までは職に戻っている。
次に何が起こるにせよ、欧州委員会は公正な競争を危険にさらす補助金について「精力的に調査を続ける」とピンセント・メイソンズのパートナー、トティス・コトソニス氏はユーロニュースに語ったが、同氏はより広い背景も指摘している。
税制キャンペーンが長引く一方、広範な競争政策は静止していなかった、と同氏は指摘する。
コトソニス氏は電子メールで、EUが重要分野の現地化を目指す中、「国家援助はEUの戦略的自治を確保しようとする強力なツールになりつつある」と述べた。
コトソニス氏は、米国のインフレ抑制法によって提供される寛大な補助金を指摘し、EUも独自の国家補助規則の緩和を継続する可能性が高いと示唆した。
プタトゥロ氏にとって、次のEU政治任期では税制改革は避けられない。特に、企業、超過利益、富裕層に対する新たな課税が新型コロナ時代の借金を返済する可能性があるためだ。
同氏は「欧州委員会は義務を負うが、その理由は単にEU独自の資源が必要であるというだけだ」と述べ、欧州諸国は費用を負担するために「何か他のものを見つけなければならない」ことに同意していると付け加えた。
