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済州航空の旅客機は務安空港に着陸しようとする直前にバードストライク警告を受け、そのわずか1分後にパイロットは「メーデー」を宣言した。
韓国の非常事態当局者は日曜日、179人が死亡した韓国の飛行機墜落事故について、捜査当局は「バードストライク」か「気象条件の悪化」のいずれかが原因であると「推定」していると述べた。
地元消防署のイ・ジョンヒョン署長は務安市で記者団に対し、「正確な原因はさらなる法医学と共同調査によって判明するだろう」と語った。
その日の初めに旅客機が務安の滑走路から滑り落ち、コンクリートフェンスに激突して炎上した後、同氏は語った。運輸省によると、この飛行機はバンコクから帰国した15年前のボーイング737-800型機だという。
しかし一部の専門家は、墜落の考えられる原因については不確実性が残っているとして、これらの当初の示唆に疑問を抱いている。最も注目すべきは、墜落の映像に着陸装置が見られなかったことを観察者が指摘したことである。
エアライン・ニュース編集者のジェフリー・トーマスも、胴体着陸が予想される場合に通常配備される滑走路上の緊急サービスが明らかに不足していることに疑問を呈した。着陸装置が故障した場合、通常は消防車によって滑走路に泡が敷かれます。
ボーイング機墜落事故のタイミングも疑問視されている。今週、他の2機の飛行機（1機はKLMオランダ航空と1機はエア・カナダ）が緊急着陸しなければならなかった。
ボーイングは最近、737-9 MAX モデルを巡る安全上の危機に巻き込まれました。しかし、事故に巻き込まれたボーイング社の737-800型機は、世界で最も多く飛行している旅客機の1つであり、一般的に安全性の高い実績があり、MAX型機よりもかなり前に開発された。
韓国消防庁によると、務安市で死亡した179人のうち、85人が女性、84人が男性、その他10人は性別がすぐに特定できなかった。救急隊員らは生存者が2名のみで、いずれも乗組員であることを確認し、彼らを安全な場所に引き上げた。保健当局者らは、彼らは意識はあり、命に別状はない、と述べた。
消防当局によると、これまでに発見された１７７人の遺体のうち、当局はこれまでに８８人の身元を特定した。乗客は主に韓国人で、タイ人も２人いた。タイ外務省は、ソウルのタイ大使館が韓国当局からタイ人乗客２人が死亡者の中に含まれているとの確認を受けたと発表した。
消防当局は火災を鎮火するために消防車32台とヘリコプター数機を出動させた。消防庁と運輸省によると、消防士、警察官、兵士、その他の役人約１５７０人も現場に派遣された。
リー氏は、飛行機は完全に破壊され、残骸の中に尾翼部分だけが残っていたと語った。 「現場を見てきた者として、悲しいとしか言いようがない」と付け加えた。
一週間の追悼
運輸省当局者らは後に、初期の通信記録の評価で、空港の管制塔が着陸直前に同機にバードストライク警告を発し、パイロットに別の地域への着陸許可を与えていたことが判明したと述べた。当局者らによると、警報からわずか１分後に操縦士が救難信号を発し、その後同機は滑走路の端をオーバーシュートし、緩衝地帯を横滑りして壁に衝突したという。
チェ・サンモク首席副首相は務安の現場を訪れ、当局に対し、可能な限りの資源を活用して行方不明者の捜索と犠牲者の早期特定を行うよう呼び掛けた。政府は務安市を犠牲者遺族への支援を提供する特別災害地域に指定し、土曜日までの１週間の全国追悼期間を指定した。
尹氏の事務所によると、尹氏の首席秘書官チョン・ジンソク氏が墜落事故について話し合う大統領幹部らによる緊急会議を主宰し、詳細を崔氏に報告したという。ユン氏はフェイスブックへの投稿で犠牲者への哀悼の意を表明した。
チェジュ航空は声明で、事故について「深い謝罪」を表明し、「事故の影響に最大限の対応」をすると述べた。
チェジュ航空のキム・エベ社長はテレビ記者会見で、他の会社幹部とともに深々と頭を下げ、遺族に謝罪し、この事件に対して「全責任」を感じていると述べた。金氏は、同社は定期検査の結果、航空機に機械的な問題は確認されておらず、事故の原因について政府の調査結果を待つと述べた。
この墜落事故は韓国の航空史上最悪の惨事の一つとなった。
韓国が最後に大規模な航空事故に見舞われたのは1997年で、大韓航空機がグアムで墜落し、乗客乗員228人が死亡した。
