英国のリシ・スナック首相は、総選挙当日に行われた賭けに関する調査を継続しているギャンブル委員会による調査は受けていないと述べた。
スナク氏はまた、自身の党である保守党がこの疑惑について独自の内部調査を行う予定であると述べた。彼らは総選挙の約10日前から再選に向けた党の運動を粘り強く続けてきた。
スナク氏はスコットランドで記者団に対し、賭博スキャンダル疑惑に対する保守党独自の調査で何らかの不正行為が見つかった場合には党が「行動する」と主張した。
「ギャンブル委員会は政府から独立しています。私からも独立しています」とスナク氏は説明した。
このコメントは、保守党の最高データ責任者が休暇を取ると発表した後に出された。
この動きは、英国の次期7月4日の国政選挙が発表される前に、与党議員が内部情報を利用してその日程に賭けたという疑惑の高まりを受けて行われた。
政治賭博スキャンダルはどのようにして起こったのでしょうか?
サンデー・タイムズ紙などは、最高データ責任者のニック・メイソン氏が、選挙の時期に賭けた疑いで英国賭博委員会の調査を受ける４人目の保守党職員であると報じている。
同紙は、数十件の賭けが行われ、数千ポンド相当の賞金が得られる可能性があると主張した。
この報道は、保守党の選挙候補者ローラ・サンダース氏とクレイグ・ウィリアムズ氏の２人がギャンブル監視機関の捜査を受けていることがここ数日明らかになった後に発表された。
サンダース氏の夫で保守党の選挙対策部長、トニー・リー氏もこの疑惑を受けて休暇を取った。同氏は賭博容疑でも捜査を受けた。
警察が確認したところによると、リシ・スナックさんの警察のボディーガードが公職における違法行為の疑いで逮捕された。この逮捕は、ギャンブル規制当局が「選挙日に関する犯罪の可能性」を調査していることを確認した後に行われた。
総選挙まで2週間を切ったこのスキャンダルの拡大は、14年間政権を握ってきたスナク氏が率いる保守党に新たな打撃を与えており、保守党は野党・労働党に敗北すると広く予想されている。
スナク氏と保守党の指導者たちはこの事件にどう反応したのでしょうか?
そのニュースが流れたとき、祭壇疑惑を知って「信じられないほど怒っている」と述べ、法律違反が判明した者は党から追放されるべきだと述べた。
5月22日、彼は議会選挙が7月4日に行われると発表し、国の大部分を驚かせた。
この日付は厳重に守られた秘密であり、投票は秋に行われると予想されていたため、多くの人が驚いた。
イングランド南西部ブリストルに立候補しているサンダース氏は、捜査に全面的に協力すると述べた。
ウィリアムズ氏はスナク氏の議会私設秘書であり、7月4日の再選に立候補した国会議員でもあった。同氏は、日程が発表される前に7月の選挙に100ポンド（約118ユーロ）を賭けたとして賭博委員会から調査を受けていたことを認めた。
保守党上級大臣マイケル・ゴーブ賭博疑惑を非難し、2022年のボリス・ジョンソン元首相の追放の一因となった倫理スキャンダルの俗名「パーティーゲート」になぞらえた。
この論争では、2020年と2021年の新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に、政治家や役人が政府の建物でロックダウンを無視してパーティーや集会を開催していたことが暴露され、保守党に対する国民の信頼が急落した。
ゴーブ氏はサンデー・タイムズに対し、「彼らにとっては一つのルールであり、私たちにとっても一つのルールのようだ」と述べ、「それが最も有害な可能性のあることだ」と語った。
自由民主党のデイジー・クーパー副党首は、「国民はこの下品な行為にうんざりしている」と述べ、スナク氏が介入して公式調査を命じるべきだと述べた。
