チリ中部の人口密集地域で森林火災が猛威を振るい、数十人が死亡

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チリ中央部の人口密集地域周辺で発生した森林火災で、少なくとも46人が死亡、千戸以上の家が焼失したと同国の大統領が土曜日遅くに発表した。

全国放送のテレビ演説で大統領は、ガブリエル・ボリッチバルパライソ地域で4件の大規模火災が発生しており、消防士らが最も危険な地域への駆け付けに苦戦しているため、死者数はさらに悪化する可能性があると警告した。

ボリッチ氏はチリ国民に救助隊員に協力するよう呼び掛けた。

「避難するように言われたら、ためらわずに避難してください。」 「火災は急速に進行しており、気象条件により火災の制御が困難になっています。気温が高く、風が強く、湿度が低いです。」

カロリーナ・トーハ内務大臣は土曜日初め、今週気温が異常に高くなっており、同国の中部と南部で92件の森林火災が発生していると述べた。

火災の中で最も被害が大きかったのはバルパライソ地方で、当局は数千人に自宅から避難するよう呼び掛けた。

一方、火災から離れた地域の住民には、消防車や救急車、その他の緊急車両がより容易に道路を移動できるよう、自宅に留まるように指示された。

トハ氏は、金曜日以降、キルプエとビジャ・アレマナの町近くで２件の火災が発生し、少なくとも８０００ヘクタールが全焼したと発表した。火災の1つは、海岸沿いのリゾート地ビニャ・デル・マールを脅かしており、すでに一部の地域は大きな被害を受けていた。

町の東端にある丘の中腹地区、ヴィラ・インデペンデンシアでは、数ブロックの家屋や店舗が破壊された。窓ガラスが割れ、焼け落ちた車が路上に並び、灰に覆われていた。

家を失った住民の一人、ロランド・フェルナンデスさんは「ここに32年間住んでいるが、こんなことになるとは想像もしていなかった」と語った。

同氏は、金曜日の午後、近くの丘で火が燃えているのを最初に目撃し、15分以内にその地域は炎と煙に包まれ、全員が命からがら逃げることを余儀なくされたと語った。

「私は生涯働いてきたが、今は何も残っていない」とフェルナンデスは語った。

トハ氏によると、バルパライソ地域には3つの避難所が設置され、19機のヘリコプターと450人以上の消防士が消火活動のために現地に投入された。

火はビニャ・デル・マールの端に不安定に建てられた地区など、到達するのが困難な山で燃えていた。

当局は火災による停電を報告し、トハ氏はバルパライソ地域では４つの病院と３つの高齢者養護施設が避難しなければならなかったと述べた。内務大臣によると、この火災によりバスターミナル２か所も焼失した。

今年はエルニーニョ現象の影響で南米西部に干ばつと例年より高い気温が発生し、森林火災の危険性が高まっている。コロンビアでは1月、数週間にわたる乾燥した天候に続いて火災が発生し、1万7000ヘクタール以上の森林が破壊された。