土曜日にイスタンブールのアタチュルク・オリンピヤット・スタジアムでその使命は完了し、アブダビが支援するクラブが初めてチャンピオンズリーグのタイトルを獲得し、おそらく競技会における新たな支配時代の始まりを告げた。
「それは星々に書かれていました。それは我々のものだ」とジョゼップ・グアルディオラはインテル・ミラノに1-0で勝利した後、監督、選手たち、そして青いシャツを着た大勢のファンから再び涙を流しながらそう語った。
このステージでは多くの失望を経験した後、このときの感情は純粋なエクスタシーでした。
ロドリの68分のゴールによる勝利は、シェイク・マンスール・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーンが一夜にしてシティを世界で最も裕福なチームの一つに変えて以来、15年ぶりの勝利となった。
これはグアルディオラ監督のチームにとって最後のフロンティアであり、今シーズンプレミアリーグのタイトルとFAカップを獲得した後、まれに見るトロフィーの3冠を達成した。
チャンピオンズリーグは、世界最高の選手たちに15億ドル以上を費やし、おそらく彼の世代で最も偉大なグアルディオラ監督を雇ったチームにとってさえ、常に手の届かないステップのように思えた。
その心理的な壁が壊れ、他のチームにとってはすでに良すぎることが判明したチームをさらに改善するための購買力があれば、ヨーロッパのクラブサッカーの最大の賞金を複数回獲得する可能性があります。
グアルディオラはレアル・マドリーと「チャンピオンズリーグでわずか13試合しか離れていない」と冗談を言った。
「少しでも眠っていたら捕まえてあげるよ」と彼は言った。
「しかし、私はチャンピオンズリーグが一度だけなくなってしまうのは望ましくないので、来シーズンはもっと頑張ってそこに残れるようにしてください。チャンピオンズリーグで優勝しても、1、2シーズン後に消滅するチームもある。これは避けなければなりません。
「私が知っている限り、このようなことは起こらないだろう。しかし同時に、私はそれを認めなければならないが、クラブにとって、団体にとって、そして全員がこのトロフィーを手にすることができて、大きな安堵感を感じている。なぜなら、今、ついに、彼らはそれを手に入れられなくなったからである」チャンピオンズリーグで優勝するかどうかは私に尋ねる必要はない」
このトロフィーはまた、グアルディオラが3度目のチャンピオンズリーグ優勝と30個目の主要な銀メダルを獲得したことで、グアルディオラが史上最高の監督であると宣言する根拠を強めることになるだろう。
これは、2009年にバルセロナで達成した偉業に続く、2度目の3冠達成となった。シティは、1999年のマンチェスター・ユナイテッドに次いで3大トロフィーを制覇した2番目のイングランドクラブとなった。
グアルディオラ監督が、ヨーロッパ王者に二度輝いたバルセロナチームにインスピレーションを与えたリオネル・メッシの助けなしに、再びチャンピオンズリーグで優勝することができるのかという疑問もあった。
それらの疑問は今や解決されたが、試合に至るまでシティの優位性が取り沙汰されていたにもかかわらず、試合はロドリのゴールにより僅差で勝利した。
このゴールの後も、インテルには延長戦を強いられる大きなチャンスがあった。
ベストワンは89分に途中出場のロメル・ルカクにゴールを奪われたが、約4メートル（ヤード）離れたところからエデルソンに向かって真っ直ぐヘディングシュートを打った。
ロドリのゴール直後、フェデリコ・ディマルコが至近距離からバーを直撃し、そのリバウンドをルカクの足に当てた。
インテルのシモーネ・インザーギ監督は「我々は負けるに値しなかった」と語った。 「我々はトップチームと対戦したが、インテルも素晴らしい決勝を戦った。
「マンチェスター・シティは、過去数年間の実績を考慮すると、チャンピオンズリーグに出場するに値する。しかし今夜は偉大なインテルと対戦し、彼らを追い詰めた。」
シティはベストとは程遠い夜に活路を見出し、決勝に向かう途中でバイエルン・ミュンヘンとレアル・マドリードを打ち破る流れるようなプレーの例をいくつか見せた。
「今日、我々は歴史を作った」とシティのキャプテン、イルカイ・ギュンドアンは語った。 「誰もが高音について話していることは分かっていました。プレッシャーはありましたが、このチームはプレッシャーに最善の方法で対処できるように作られています。」
金色のティッカーテープが爆発し、クイーンの「We are the Champions」がスタジアム中に響き渡る中、ギュンドアンはトロフィーを掲げた。
シェイク・マンスール氏も最高の瞬間を見届けるために出席し、2008年にクラブを買収して以来、チームを直接観戦するのは2度目となった。
「このクラブが我々のような存在になった主な理由の一つは、アブダビ出身のシェイク・マンスール氏がクラブを引き継いだからだ」とグアルディオラ監督は語った。 「それがなかったら、私たちはここにいなかったでしょう。彼らは最も重要な人々です。 ...彼らはこの大会での敗北を無条件でサポートします。多くのクラブではそうなると解雇される。」
この勝利により、グアルディオラ監督は2011年以来となるトロフィー獲得の待ちに終止符を打ち、前半でインスピレーションを与えたミッドフィールダーのケビン・デ・ブライネを負傷で失ったにも関わらず勝利を収めた。
彼が右足を抱えて倒れたとき、クラブのファンはおそらく最悪の事態を恐れたであろう。 2021年の唯一のチャンピオンズリーグ決勝でシティがチェルシーに敗れた時も、ベルギー代表選手が負傷により退場を余儀なくされ、まるで歴史が繰り返されているかのようだった。
しかし決定的な瞬間は、ロドリがベルナルド・シウバのカットバックを拾い、混雑したペナルティーボックスを突破してシュートを放ったときに訪れた。
彼がシティのファンに向かって駆け寄り、膝をついて祝ったとき、安堵感は紛れもないものだった。
インテルは同点ゴールを狙った。
シティは持ちこたえた。ヨーロッパは征服されていました。 15年前に始まった任務が完了した。
