によるユーロニュースとAP
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ライン川はドイツの物資輸送の重要な水路の一つであり、水位の低下が続けば喫水が大きい船舶は川を利用できなくなる可能性がある。
ドイツ当局者らは、干ばつとエネルギー危機が欧州を襲う中、ライン川の水位が今後数日で極めて低い水準に達し、石炭やガソリンを含む物資の輸送がますます困難になる可能性があると述べた。
数週間にわたる乾燥した天候により、ヨーロッパのいくつかの主要水路が水滴に変わり、船による配送に依存しているドイツの工場や発電所にとって頭痛の種となっており、経済減速の可能性がこれまで以上に高まっている。キャピタル・エコノミクスによると、ドイツでは内陸水路による物資の輸送が他の多くの西ヨーロッパ諸国よりも重要だという。
「これは特にライン川に当てはまります。ライン川のカウブの航路のボトルネックは水位が非常に低いものの、喫水が小さい船は航行可能です」とドイツ運輸省のティム・アレクサンドリン報道官は述べた。
当局は、カウブの水位は金曜早朝に40センチメートルを下回り、週末にかけて下がり続けると予想している。これは2018年10月に観測された過去最低の27センチメートルよりもまだ高いが、コブレンツとマインツの間のライン川沿いのほぼ中間に位置するこの地点では、多くの大型船が安全に川を通過するのに苦労する可能性がある。
ドイツの物流会社HGKの広報担当クリスチャン・ロレンツ氏は、「状況はかなり劇的だが、まだ2018年ほど劇的ではない」と述べた。
フランスやイタリアに限らず、ヨーロッパは気候変動の影響で日照り、水路の縮小、さらに激しさと頻度を増している熱波に苦しんでいる。水位の低下は、価格高騰をもたらしている天然ガスの供給量の減少に苦戦しているドイツの産業界にとって、さらなる打撃となっている。
水不足のため、ハイルブロンからケルンまでライン川を下って塩を運ぶ船は、通常なら2,200トンの貨物を運ぶことができるが、約600トンしか輸送できないという。
「もちろん、輸送が停止しないことを願っていますが、2018年に水位が非常に低くなると、船が航行できなくなり、ガソリンスタンドに突然燃料がなくなったことがわかりました」とローレンツ氏は語った。
運輸省のアレクサンドリン報道官は、当局はより多くの物資輸送を鉄道網に移し、必要に応じて鉄道網を優先する措置を講じていると述べた。
キャピタル・エコノミクスの首席欧州エコノミスト、アンドリュー・カニンガム氏は、こうした他の選択肢はより高価で時間がかかり、場合によってはコスト高により不可能になると述べた。
同氏は、ロシアがノルド・ストリーム1パイプラインを通じたドイツへの供給を容量の20％に削減しているため、天然ガスの流量が減少し価格が上昇しているため、ドイツの産業にとって河川輸送の問題は問題ではないと述べた。しかし、ライン川の危機が12月まで続いたとしても、経済成長に若干の打撃を与え、すでに高水準にあるインフレが若干追い打ちを受け、鉱工業生産が若干低下する可能性があるとエコノミストは述べた。
しかし、キャピタル・エコノミクスはすでにドイツの第3四半期の経済成長が横ばい、今年最後の3カ月間は縮小すると予想しているため、「ライン川の水位低下により景気後退の可能性がさらに高まっている」とカニンガム氏は述べた。
HGKと他の海運会社は、地球温暖化により干ばつが深刻化し、スイスアルプスから北海までのライン川沿いに水が減少する中、低水位がより一般的になる「新常態」に備えている。
「気候変動は否定できず、業界は気候変動に適応しつつある」とローレンツ氏は語った。
同氏によると、同社が発注する新造船はすべて、ライン川の水位の低下に適したものとなるよう建造されるという。
